蘭府
萬清接了蘭沁禾回府，有事情叮囑，「你明日在茶宴上，聽聽他們都在說什麼。」
「怎麼了母親？」被叫來的蘭沁禾疑惑道，「可是朝中出了大事？」
「大事，天大的事。」萬清臉上的神情很嚴肅，「林公公今天走了。」
「什麼？」蘭沁禾大驚，從她上次去看望林公公到現在，也才半個月多一會兒的時間，怎麼會就這麼走了。
「皇上有了旨意，賜慕公公為掌印，樓公公為提督。」
蘭沁禾一聽到慕良兩個字，忍不住心尖一顫，臉上的表情也有些許不自在。
「這也是意料中的事情了。」萬清將手負在身後，「我要說的不是這個，你還記得我之前同你說的，兵仗局一事麼。」
「記得。」
王瑞想讓慕良幫他掩蓋福建河道衙門的事情，卻被慕良拒絕，他便讓軍器局的人找兵仗局的麻煩，一直捅到了皇上面前。
這件事和萬清有莫大的聯絡，她兼著工部尚書的職，軍器局隸屬工部。一來二去，倒成了她找兵仗局、找慕良的不痛快了。
王瑞這一招實在是高，既打了慕良，又推萬清出去擋槍，到時候什麼事都落不到他頭上。
「出了事情嗎母親？」蘭沁禾問，「是不是查出了……」貪汙的贓款。
「是，而且數目巨大。」萬清扶著桌子，桌子上有一份謄抄的奏疏，上面還壓著萬清的靉靆[1]，顯然她是剛剛看完。
「你看看吧。」她抬了抬下巴，示意蘭沁禾去看。
蘭沁禾拿起來，剛掃了一眼就變了臉色，等她看完，已是滿面震驚。「母親，這……」
上面所列宮中七個衙門，何止一個兵仗局的貪汙錢款，足足七個衙門的都涉及其中。而且所貪汙的錢款寫得極為清楚，西朝建國以來，還從來沒有人敢這麼查宮中的衙門。
粗粗算去，將近五百萬的國帑！如何不讓人觸目驚心。
「皇上發了大火，將這七個衙門的掌印、提督太監都關了起來，等候處決。」萬清道，「這個時候，慕良應該乾清宮在請罪。」
「怎麼會這樣？」蘭沁禾不解，「這種牽涉到宮裡、牽涉到皇上的事情，怎麼會鬧得這麼大？王閣老他想幹什麼。」
二十四衙門裡都是太監掌權，直接隸屬皇上。誰敢打這些太監的臉，就是打皇上的臉，就是要和皇上過不去。
西朝的官場上，和二十四衙門有所牽連的事情，大半都大事化小小事化了，實在不行就由官員背鍋，絕不會讓二十四衙門沾上干係。
王瑞就算是首輔，這一回也太膽大妄為了。
「這不是他乾的，他沒這個膽子。」萬清皺著眉，語氣沉重，「這是慕良乾的。」
蘭沁禾一驚，仔細又把那七個衙門看去，這一次看了，她心中更是震撼。
「母親，您是說……」
王瑞要查兵仗局，只是嚇唬嚇唬慕良而已，可慕良盡然擺出「同歸於盡」的架勢來，向皇上進諫將宮中二十四衙門都徹查一遍。
這樣一查，貪汙的錢是不是都查干淨了倒不一定，但是林公公和樓公公一派的人大半都查出了貓膩、紛紛入獄。
「慕良還年輕，底下根基不穩，這一回，是長勢了啊。」萬清嘆息著，「他今天明面上去皇上跟前請罪，但皇上知道，他才剛剛掌印不久，這下面的事情和他根本毫無干係，並不會對他有多少責罰。」
蘭沁禾抿了抿唇，猜測道，「聖上會不會讓慕良接手處理這件事？」
一個太監還好說，足足七個衙門，這件事朝臣就不能插手了，後續的一切處理審案都得由內宮的人來辦。
「七個掌印七個提督，能審這個案子的，只有司禮監了。」萬清看向蘭沁禾，「聽說慕良接了督建國子監的差事，我本不想你同他走近，但事不由人，你找了機會，探探他的口風。」
這件事說到底是工部的軍器局捅上去的，萬清難辭其咎，只希望慕良心裡清楚，算賬的時候別把她也算進去就好。
蘭沁禾一噎，她心裡對慕良還有點複雜，可茲事體大，她也推拖不得，只好應下。
「明天你擺茶宴的時候，再注意注意下面的官員對這件事的看法。」萬清道，「出了那麼大的亂子，我怕會有謠言四起，若是明日有人談論這件事，你今年就不要再擺茶宴了。」
「知道了母親。」
這個時候，自然是能摘出去就摘出去，明哲保身要緊。
蘭沁禾又同萬清說了會兒話，見時間不早了，便伺候她歇下，自己也回屋準備睡了。
她今晚就住在蘭府，等明天辦完茶宴再回郡主府。
草草梳洗了之後，蘭沁禾揮退了屋裡的丫鬟，「不用留燈了，你們也去歇了吧。」
等屋內的丫鬟散去，房門緊閉之後，整個室內只有半窗月光灑入。
這是難得的靜謐，蘭沁禾去了頭上的髮簪，掀開床帳準備入睡。
沒有睡著。
她望著棉被裡凸出來的人形，沉默了一下。
是父親又送人到她床上了，還是酥酥今天回府了？
那人連著頭都包裹在被子裡，光看身形還真不好判斷。若是酥酥就算了，如果是父親送來的男子，她冒然去掀被子……後果不堪設想。
在西朝，女子看了男子的身體，也是需要負責的。
「咳。」蘭沁禾咳嗽了一聲，想提醒裡面的人，可對方卻絲毫沒有動靜。
難不成是睡著了？
蘭沁禾目光微瞥，在床腳後面的衣架上，看見了件緋色的官袍。
還好，不是男人。
她單膝跪在床上，另只腳支撐在地，一手撐床，一手去掀開那人頭上的棉被，果然看見自家妹妹那張熟悉的臉。
小姑娘被悶久了，睡得兩頰粉紅，被這動作吵醒，睜開了半隻眼，看清了來人後，迷迷糊糊伸出了手勾住蘭沁禾的脖子。
「……姐姐。」
「怎麼不回自己房間睡。」蘭沁禾放輕了聲音，伸手替她揩去額上的細汗。
「這裡有姐姐的味道。」蘭沁酥又睏倦地閉上了眼睛，勾著蘭沁禾脖頸的手倒是沒有放下。「在這裡……很安心。」
蘭沁禾順著她的意思上了床。棉被之下，蘭沁酥只鬆鬆垮垮地穿了件抹胸，她感受到身邊有人，把手放了下來，改成摟住蘭沁禾的腰，頭也自然而然地靠在了姐姐胸口。
「姐姐在。」蘭沁禾輕輕地拍了拍她的背，眼神黯淡了下來。
她明白為什麼酥酥這麼喜歡黏著她，也從來不會拒絕妹妹同自己親近，哪怕已經隔了十二年，那件事仍然讓人心有餘悸。
那都是她的錯，是她剝奪了妹妹的身體，是她害得蘭家差點失去這個女兒。
……
八歲的時候，書院教騎射，原本射術不錯的蘭沁酥突然從馬背上摔下來，從那天以後，便時不時就生病。
大夫說，這是蘭沁禾在胎中吸走了本屬於蘭沁酥的精氣。
「我還沒死呢……」病床上的蘭沁酥總是有氣無力地對著蘭沁禾這麼說。
蘭沁禾雙手握著妹妹的一隻手，跪在床榻邊隱忍嗚咽，眼淚一顆接一顆地落，哭得兩肩止不住地顫抖。
「二小姐，三小姐只是風寒而已。」旁邊的丫鬟勸道，「睡一覺明天就會好的，您不必這麼難過。」
只是身體較為孱弱，容易染病而已，這點病連請三天假都不行。
但是蘭沁禾不這麼想，大夫說了是她搶走了妹妹的精氣，才會害得妹妹變成現在的模樣，是她剝奪了妹妹健康的身體，這些都是她的原因。
「你要是真的那麼想補償我，就給我買饗靈樓的糖糕。」病床上的蘭沁酥翻了個身，正對著蘭沁禾，一改病懨懨的模樣，張口就提要求，「我要五塊，而且要熱的，你去給我買來。」
「可是……」蘭沁禾愣了愣，「大夫說你現在要吃些清淡的。」
蘭沁酥躺了回去，兩腳一蹬，望著床頂，「好啊，那就讓我病死好了，今天吃不到糖糕我就死。」
蘭沁禾立即站起來往外走，「備馬！」
倚沐瞧見了這一幕，有點不忍，對著蘭沁酥道，「主子，您這樣對二小姐是不是有點……」
「管她呢，總比在我床前哭喪好。」蘭沁酥拉了拉被子，「我睡一會兒，糖糕到了叫醒我。」
雖然過年的時候蘭沁禾幫她背了鍋，兩姐妹的關係有了緩和，但蘭沁酥性格如此，要她像蘭露那樣撒嬌作態她才學不來。
那都是小妾妓女的狐媚招數，她身為蘭家嫡女，怎麼可能如此不知廉恥。
往後的日子裡蘭沁酥過得極為滋潤，和同學打架，姐姐去道歉；想吃什麼玩什麼，姐姐去買；不想做的事情，姐姐去做。
這段時間裡，蘭國騎還留在西北善後，萬清則被升官加職忙得不可開交，蘭沁酥上頭沒人壓著，在蘭府裡可以說是隨心所欲如魚得水。
久而久之，等蘭父蘭母緩過勁有力氣顧及家裡的時候，這種風氣竟是已然成型，再難改變。
「三小姐，二小姐最近要準備鄉試了，您就消停些吧。」府裡的丫鬟頭疼地勸說。
「誰不消停了。」已經十五歲的蘭沁酥身姿高挑，一雙狐狸眼一眯一瞪之間，頗有蘭國騎的威嚴。
「我這不就是給我的好姐姐送飯去了麼。」她輕哼了一聲，路過那丫鬟時，譏諷道，「蘭沁禾都沒說話，你一個奴婢倒是替她叫冤？怎麼著，要不要蘭沁禾的郡主也讓你給替了？」
「奴、奴婢不敢。」
「知道自己是個奴婢就好。」蘭沁酥扯了扯嘴角，「走了倚沐。」
蘭沁禾最近一直在書院待到很晚，方便隨時向先生請教問題，蘭家便派人去送飯食。今天大概是蘭沁酥心情特別好，主動說要給姐姐送飯。
三小姐的命令，也沒有人敢駁，只能給她安排了馬車，又配了個奴婢跟著。
蘭沁酥進了書院，心裡想著，一會兒那人見到自己給她親自送飯，一定又會露出感動得手足無措的模樣來，接著還得拉著她，跟個婆子似的問這問那，好像自己走兩步路就會死了似的。
對於這種反應，蘭沁酥面上嫌棄，心裡其實十分得意。
是郡主是嫡長女是好學生又怎麼樣，還不是天天圍著自己轉。
進了上舍，蘭沁酥站在門口，遠遠就看見裡面的蘭沁禾。
「喂……」她本想喊蘭沁禾出來，卻見旁邊一少年帶著兩個提著食盒的小廝，走到了蘭沁禾身邊。
「郡主，」眉清目秀的少年俯身輕喚道，「您學了一天了，吃點東西吧，別餓壞了身子。」
座上的少女停了筆，抬頭望向那人。