「怎麼，這青菜豆腐入不了你郡主娘娘的口？」
正思忖著，對面忽然坐下一人來，帶著笑意的聲音響起，蘭沁禾一抬頭，驚訝地開口，「殷姐姐？」
來人是一女子，一身茶白的綢直裰，頭上用兩根包銀玉簪挽著，腰間一條祥雲紋錦帶，墜著一塊流蘇小玉。
蘭沁禾開口之後才想起這裡是什麼地方，立即站起來就要行禮，「下官見過侍郎大人。」
此人正是同蘭沁禾幼時便交好的殷姮。
「我今日穿的是便服，沒有什麼侍郎。」殷姮打斷她，讓她坐回來。
蘭沁禾重新坐下，臉上露出了點意外的驚喜，「殷姐姐今日怎麼來國子監了，吏部那邊不需要當值嗎？」
殷姮只長了蘭沁禾三歲，但此時已是坐到了吏部侍郎的位置，比從三品的蘭沁酥，還要高上半級。
「昨日你清閒時，可曾想到了我？」她笑著開口，「我這兩日調班，今日休息，便來國子監問你討頓飯吃。」
「只是剛剛過來時，看見放飯的地方都是學生，恐怕是輪不上我了。」
蘭沁禾便將自己的飯推過去，「殷姐姐這是離開了國子監多久，連放飯的時候都記不得了，現在排隊自然輪不上，你吃我的吧。」
「小妮子膽子越來越大了，竟敢讓我堂堂侍郎吃你的剩飯？」
蘭沁禾笑了兩聲，「我才吃了兩口，你繞過那裡吃就是了，不要就還給我，反正你總歸是有的吃的。」說著作勢要去拿回飯碗。
「別介。」殷姮擋下了她的手，毫無芥蒂地執起蘭沁禾吃過的筷子用起膳來。
她並未如蘭沁禾所說的那樣「繞過吃過的地方」，相反，直接從蘭沁禾吃的缺口那裡，一筷一筷地吃了過去。
她一邊吃一邊搖了搖頭，「明年就是秋闈了，國子監就給考生們吃這樣的飯食，恐怕就算滿腹經綸也要被餓扁肚子了。」
蘭沁禾支著頭笑吟吟地看她，「那就請侍郎大人多替我們國子監美言幾句，行行好，擬了票擬讓司禮監批紅吧。」
殷姮挑眉，瞟了她一眼，「張嘴。」
蘭沁禾湊過去，咬住了對面伸過來的筷子，叼下了一片青菜葉子。
「堵上你的嘴，」殷姮半是說笑著，「這回飽了嗎，飽了就別哭餓了。」
蘭沁禾將菜葉吞入腹中，聽到殷姮這句話，忽地抬起袖子拭眼淚，「下官沒飽，下官好餓，餓到走不動道了，下官都餓了五十年了，您老下個月再不發米，下官就真的要餓死了。」
殷姮放下筷子，好笑地搖搖頭，「你的規矩都被誰吃了。」
「被下官自己吃了，大人要是再不想辦法，下官還能把廉恥也給吃了。」
「這話你可得去跟戶部說，」殷姮稍微正了色，「我正是為了這件事來的，聽說昨夜大風，國子監號房的屋頂被掀了一座，可有這事？」
說起正事，蘭沁禾也不嬉笑了，她點了點頭，「殷姐姐訊息真快。」接著起身，「這裡不是說話的地方，我帶你去我的公署裡談。」
「好。」
……
兩人移步公署，殷姮沒有上座，她坐在蘭沁禾對面，接著談剛才的事情。
「國子監缺錢少糧也不是一兩日的事情了，你們這裡的情況，內閣清楚，司禮監也清楚。」她端起茶盞，捧在手裡，也不喝，就這麼捧著。
蘭沁禾問：「殷姐姐來這兒，是內閣的意思，還是你自己的意思？」
殷姮身為吏部侍郎兼內閣大學士，首輔王瑞是她的老師。
「是我自己的意思。」殷姮將手裡的茶盞擱到一邊，認真地看著蘭沁禾，「號房被風吹毀，這一回確實有些過了，我猜測李祭酒是否要你在後日的早朝上，直接稟明皇上？」
蘭沁禾微訝，「殷姐姐所猜不錯。」
「你萬不可去。」
「為何？」蘭沁禾眼眸微動，隨即反應過來，「可是宮裡……」
「正是如此，皇上繼位已滿五年，有意在南直隸修建園林，告慰先祖。」殷姮勸道，「皇上年初時就有這個心思，因為南邊倭寇的事情，一直壓到了現在，如今馬上就要十月了，聖上也忍耐許久了，你這個時候再去要錢，不太合適。」
蘭沁禾皺起了眉，「如果是這樣，恐怕三年之內國子監都得不到撥款。」
「是的，起碼三年，若是想大修，恐怕五年之內都有些勉強。」
「國庫空虛，尚能抄商家或是重賦稅捱過去，國子監缺錢少糧，可沒有辦法啊。」
三年，實在是太久了。先生和學生們的飯斷一天都不行，建築老舊，住在裡面也有很大風險，哪裡等的了三年。
「我這倒有個主意，」殷姮一笑，「不知道你願不願意聽。」
「還請殷姐姐賜教。」
殷姮道，「歷朝商賈皆想入仕，你們可以單獨設定一堂，單給那些商賈之子學習。」
這是想讓商賈出大錢來買國子監的座位。
蘭沁禾想了想，「這倒是個好主意，可是殷姐姐你也知道國子監都是些什麼人，上到祭酒下到博士監生恐怕都不會同意，再加上還有那麼多御史，我怕這事不可行。」
「這事不難。」殷姮朝後一靠，風輕雲淡地淺笑道，「你是郡主，家財萬貫錦衣玉食，哪裡明白那些博士的苦。」
她這時候才端起茶盞，慢條斯理地清了清茶，送到嘴邊抿一口。
「國子監祭酒說出去也是個不小官，還能落得一場美名，可你知道為何西朝的祭酒替換極快，每代不過一年便會調走？」
蘭沁禾看著她，殷姮替她答了，「窮啊——」
什麼位置都有「孝敬」可拿，唯獨國子監的官職不行，下面都是些窮學生，朝廷又不重視，幾乎無甚可貪。
「博士和祭酒那邊好說，你私底下拿個百八兩的，就什麼都成了。」殷姮勾唇一笑，「這些人都是窮瘋了的，換做是你，是願意看著家裡高堂子女都沒飯吃，還是願意少說兩句話？」
自然是會願意閉上嘴巴拿錢。
「那御史呢？」蘭沁禾問。
「御史那邊，我去跟王閣老講明實情，你再同萬閣老商量著，國子監畢竟是為我西朝輸送人才的重要之地，兩位閣老會體諒的。」
首輔和次輔若是不表態，哪有幾個御史敢說話。
「之後你再去見見慕公公，他老人家是個通情達理之人，只要你態度誠懇，他不會同你過不去。」
蘭沁禾垂眸，「但不知這態度如何才是誠懇。」
殷姮微微抬了左手，比了個五。
這不是擾亂朝綱的事情，慕良不會放在心上，這個數字讓他閉起眼睛來，不算難。
「剩下若是真的還有不明事理、打定心思同你過不去的，我會想辦法，你不必擔心。」
幾個御史的摺子罷了，壓下來就是。
蘭沁禾聽完這套環環相扣的法子，半是欽佩地笑著搖了搖頭，「殷姐姐如此幫我，沁禾實在感激不盡。」
她起身，「不過我事先答應好了李祭酒，後日早朝，還是先將實情告於聖上，一切等聖上裁決後再議。為官處事，盡人事聽天命而已。」
殷姮被拒絕了也不惱，她臉上笑意不減，一雙狹長的鳳眸裡七分笑三分嘲，彷彿是在看一個不諳世事的稚童一般。
半晌，她悠悠地開口感慨了一句，
「沁禾，你果真還是太書生氣了。」