「你說慕良？」萬清回到家裡，就聽說大女兒在書房等自己。
「你怎麼突然問起他來。」
「女兒今日去了司禮監沒見著林公公，本想同當值的稟筆打了招呼再走，接著就遇見他了。」蘭沁禾答道。
「慕良。」萬清抿了口茶，想了想關於這個人的事情。「我從前跟你講過不少他的事兒，也沒見你這麼上心過。怎麼，是他今天對你說了什麼話？」
「母親，」蘭沁禾又無奈又好笑，「您就別套女兒的話了。」
萬清哼笑了一聲，停止了發問，說道，「他這個人還是實心辦事的，手段是狠了些，但是大局上是靠譜的。」
「我聽說慕良每年都從各地甄選不少美女送進自己的府裡，那些都是伺候他的？」
「慕良貪權，但是不貪人。」萬清搖了搖頭，「他蒐羅那麼多美女都是獻給皇上的，自己倒是周圍連個伺候丫鬟都不見。」
「他今年，也就三十出頭吧。」萬清算了算，「若是他能當上掌印的位置，又能同我們交好，工部也就好辦些了。」
工部在下面同各處的河道衙門、製造局、針工局等等都有千絲萬縷的關係。若是慕良成了掌印，又同蘭家交好，不管什麼事都會少很多麻煩。
他打個招呼的事情，輪到萬清和下面的官員，便是艱難險阻。
「母親想同慕良交好？」蘭沁禾問。
「司禮監的那些人，誰不想交好。」萬清道，「這個慕良對皇帝是極為忠心的，要想拉攏他不容易。只要他不倒向……便是好事了。」
「母親，有件事女兒得告訴您。」蘭沁禾有些遲疑，不知道今天自己冒然去司禮監見了慕良、同他說了那些話，是不是犯了忌諱。
她將今天的事情原原本本說了一遍，萬清聽完後皺起了眉。
「他真這麼說？」
「是。」
「你確定他真說‘你以後還是首揆’這種話？」
「千真萬確。」蘭沁禾一頓，「是不是有什麼不妥。」
萬清起身，揹著手在房間踱步了片刻，「你不知道慕良，他嘴巴緊得很，從不向外人透口風。如今日這般赤裸裸的明示，是絕不會有的。」
她狐疑地看了眼蘭沁禾，「你是第一次見他，他怎麼會同你說這些話。」
「想來是要我做個傳聲筒，將這些話告訴母親。」
「不可能，內閣的票擬都要司禮監批紅，我同他打了五年的交道了，算上先帝在時，也差不多認識八年了，他要說早該說了。」
「怕是不方便對母親直言。」蘭沁禾猜測道。
「你不會是給他什麼孝敬了吧。」萬清依舊懷疑。
「母親。」蘭沁禾哭笑不得地喊了句，「您當您女兒有多富可敵國，人家能瞧得上我給的孝敬嗎。」
「這倒也是，」萬清皺著眉，愈發不解，「待我見慕公公時，再一探究竟，這事兒也不急。先去吃飯吧，你父親還有妹妹都等著了。」
「哥哥呢？」
「賀櫟去了秋家，今日在那裡過夜，不必等他了。」
……
司禮監
「乾爹，歇了吧。」平喜端著燈，看著依舊閱覽密報的慕良，有些心疼。
「今晚不歇了。」慕良沒有抬頭，拿了筆在上面細細批覆。
他今年開始漸漸接了林公公的權，但還得料理好自己手下的東廠和鎮撫司。
司禮監每日收到無數條錦衣衛的勘察密報，從北京到南京到十三省的大小事務都要看過去，著實忙碌。
平喜見他今晚還要熬，忍不住紅了眼睛，跪在地上，「您都幾個晚上沒閤眼了，再這樣下去如何使得。今兒娘娘見您第一句都是要您保重身子，乾爹，兒子求您了，早些休息吧。」
慕良寫字的手一頓，熬得有些發紅的眼睛看向平喜，不悅道「哭什麼，我還沒死。」
話是這麼說著，他還是聽了勸，起身朝房內走去，「行了，過來替我梳洗更衣。」
「誒。」平喜擦了擦眼淚走上前，將慕良的鞋襪脫了，伺候他洗腳。
男人閉著眼坐在床上，由著平喜動作。他漫不經心似地開口，「今日娘娘去看過老祖宗了？」