毋望叫微雲取了算盤來，也不管旁邊眼巴巴的裴臻，自顧自翻了冊子撥算起來，烏檀木的算盤珠子襯得那上下翻飛的手指愈發白得近乎透明，裴臻不說話，只和煦笑著，托腮定定看著她。她微擰了眉，側面的輪廓細緻秀美，太陽從天窗裡照進來，打在她鬢角上，給這張年輕的臉覆上一層淡淡的光，定睛看，頰上竟和孩子似的，有柔軟細膩的絨毛。他不禁伸手去撫，又摸摸自己的臉，手感到底是不一樣的，她的臉嫩得豆腐似的，彷彿稍一用力就會戳破，他的指尖流連著，欲罷不能。
毋望不滿地咬著下唇，眼睛還盯著賬冊，拿手胡亂揮了兩下，嗔道，「蘭杜別鬧。」
裴臻愛死了她那種模樣，只覺無比的賞心悅目。其實他很早就來了，一直在廊下站著聽她教訓下人，原先擔心她應付不了那些比猴還精的婆子，怕她吃虧，還替她捏了把汗，時刻準備衝進去英雄救美。誰知她頗有大將之風，不驕不躁舌戰徐婆子，大大出乎他的意料之外，看似柔弱得水一樣的人卻有如此冷靜老辣的手段，他是完全小看她了，聰明，縝密，還帶些狡黠，這些手段足夠讓她在他離開的日子裡自保了，她果然是個叫人放心的人。
瞧了瞧時辰，已近午時，裴臻道，「歇會子吧，才來就叫你受累，我真是過意不去。」
她嗯了聲，又將兩頁核算清楚方才撂了筆。
裴臻起身替她揉捏脖頸，她閉起眼享受地哼了哼，喃喃道，「虛報的賬目不少，一個丫頭竟花三十五兩，若再晚些，過兩日就該鬧虧空了。眼看要過小年，一應要籌備起來，虧得庫裡金銀供器都有，也不必另外接辦，否則必是一筆極大的開銷。」
裴臻道，「虧空倒不至於，才開府那會子只往庫裡存了二萬兩銀子，餘下的都上了銀號的櫃上，不夠使了打發人支去就是了。」
毋望又翻了翻庫房的賬目，攤到他面前指著那幾個小楷字道，「只大半年，還餘三千三百七十一兩四錢，竟抵得上謝府一年的支出，這裡又無人情往來，下人的月例銀子是大頭，滿算七個月一千八百兩，半年買了僕婦九人，二等丫頭三十三人，用銀一千四百五十兩，剩下的不過是平素吃穿用度的開銷……」她算盤珠子撥得噼啪響，一臉灰敗地努嘴示意他看，「手也忒鬆些，花了一萬三千三百七十八兩六錢銀子。怪道房地都置辦起來了，橫豎一半姓了張。」
裴臻探頭來看，冷了臉咬牙道，「好得很，就是整日海參魚肚也花不了這許多去，張光張孝給我當的好家！」
這時外頭有婆子來回事，隔著門簾子道，「奴才是廚裡的，問姑娘，大爺的飯食送到這裡來，還是另往書房送？」
毋望想起裴臻有單獨吃飯的習慣，便轉臉看他，裴臻正有些惱，三兩步跨到門前，掀了簾子道，「沒眼色的，你們姑娘來了還叫我單吃？自然送到這裡來。」
那婆子期期艾艾又道，「灶上還讓問問，今兒菜上澆頭用什麼好，是肉丁兒還是雞蛋？」
裴臻一聽心底恨得出血，陰惻惻道，「你們管事是做什麼吃的？這樣的事也來回？去去，叫葛二家的捲了鋪蓋滾蛋！」
那張閻王臉帶起了陰風陣陣，把那婆子嚇酥了，直道是，縮著脖子麻溜地跑出了院子。
毋望笑道，「這是和我打擂臺呢，大事小情皆來回，你可瞧見了？」
裴臻濃眉緊蹙，解了頸上盤扣鬆快嘆了口氣，哼道，「膽子不小，今兒就拿一個來作法，仗著是老人兒給我出么蛾子，狗屁不通的東西，看我不生撕了她。」
淡月倒了熱茶給他，勸道，「煞煞氣兒吧，這些管事嬤嬤哪個不是盆滿缽滿的，都得過徐媽媽的好處，一榮俱榮，一損俱損。如今換了姑娘當家，好日子眼看到頭了，心上自是不受用的，使了法子難為姑娘也是有的。」
毋望看他又發作，忙對淡月道，「你同他說這些做什麼，沒的白生氣。」拉了他坐下，徐徐道，「回頭我自會料理，你只管外頭的事兒去……旁的都不要緊，仔細自己的身子才是。」
裴臻啞然失笑，道，「那一定，如今這身子也不單是自己的，單為了你也要保重。」
毋望的臉轟地一下紅得要滴出血來，怨懟地剜他一眼，又偷眼看旁邊的淡月，還好她斂氣凝神面上平靜，否則豈不要挖個地洞鑽進去麼。便扭捏道，「不許胡說！」
那小嗓子，細細的，糯糯的，裴臻如飲醇酒，半醉半夢的大感受用，往她跟前湊了湊道，「我竟得個賢內助，不知是哪輩子修來的福氣。」
淡月牙酸倒了一大片，心道大爺邪性得很，往常不是個膩味的人，如今遇著了鎮得住的，那滿嘴的甜言蜜語真叫人直打哆嗦，想著又哆嗦一下，和素奶奶怎麼就跟冤家似的，成天沒有好臉子，要麼不見，見了就你死我活地掐。原來姻緣在這處，劉姑娘面前撒嬌討好，半點脾氣也無，可不是一物降一物嗎。
裴臻轉著手上的虎骨扳指道，「過會子吃了晌午飯別忙歇覺，我叫人來給你置辦些衣裳頭面，東西都送到府上來，你挑喜歡的留下就是。」
毋望點點頭，到盆裡淨了手，拿了幹帕子邊擦邊道，「北平這樣冷，虧得屋子裡埋了地龍，若出去豈不是凍死嗎？」
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