四

這個季節的夜晚已是暖意融融，齊宏身上卻套著件過冬的夾袍，又塌在一條大被中，縱如此，人仍顯得瑟縮而羸弱，在整幔整床的明黃中，活像是埋在一捧黃葉子裡的枯枝，一不留神踩上去——咔吧！——就會斷掉。

似被屋中的騷亂吵醒，齊宏抖動著眼皮張開眼，搜尋了好一陣，才看清床邊的人。

「皇叔來了。」他居然毫不驚，也不怕，還很寬慰地笑了一笑，「朕還怕等不到你了。」這一笑，便現出其眼角唇溝的皺褶。算起來齊宏今年也不過才二十四五年紀，居然連鬢髮也白了幾根，唯獨嘴角兩邊的小笑渦恆如舊年，秀朗且恬靜。

齊奢俯望著他，離上一次新年的匆匆一見已又過去了一季，這一季，將一副沉沉病骨徹底熬作了油盡燈枯。齊奢不由得轉開了眼目，胸中百味雜陳，「皇上哪裡話？」

齊宏卻毫不旁瞬地凝視著叔父，嗓音中都摻著笑，除了笑，還有胸喉吽吽的喘息，「朕自己有數，不過就是這兩天了，趁現在還有力氣，朕要把想說的話，說出來。其實朕要說的很簡單：皇叔，對不起。朕不是為所受到的懲罰而追悔，是真心覺得自個做錯了，朕從登上這個皇位，就是皇叔守在朕身邊，不知替朕擋去了多少危難、解決了多少難題。於公，皇叔除外戚、行新政，把一個爛攤子打理得煥然一新交到朕手上。於私，皇叔誠心實意、不辭辛勞地愛護朕、教導朕，甚至在生死關頭不惜自己的性命挽救朕於萬一。平頭百姓尚且知道滴水之恩當湧泉相報，不論有什麼藉口，朕也不該以怨報德，以那種下作手段陷皇叔於不義。不過有一件事朕希望皇叔知道，即便在當日，朕也從未想過要置皇叔於絕地，朕只打算控制了局面後，就反指王正廷誣陷親貴，從而徹底剷除東黨餘孽，再替皇叔平反，給皇叔分封最富饒的三省作采邑，讓你風風光光享後半輩子的福。朕說這個，不是為自個辯解，而是朕知道，朕那天那麼做，一定傷透了皇叔的心，知道這一點，皇叔也許會好受些。皇叔，這些話，朕一直想對你說，可一直忍到了今天，因為今天，朕就要被上天收去了，已經沒必要為活命而討饒，為求全而說謊。皇叔這麼聰明絕頂的人，只要看看朕的眼睛就知道，朕說的每一個字，都是真的。」

齊宏的兩隻眼爍閃著晶瑩的光，是滴滴朝露，隨時會被新一天的太陽蒸發。

齊奢不忍看、不敢看齊宏的眼，只一個勁地眨動著自己的。齊宏由被衾內探出瘦骨成節的手，似幼年那樣牽住了叔父的衣袖，「皇叔，你曾經手把手地教朕如何做一個天子，朕自問學得不算差，可惜命數所定，只能枉費皇叔的一番心血了。朕會手書上諭，禪位與皇叔，只請皇叔容朕的母后一席之地，切莫趕盡殺絕，另外替朕跟她道個歉，就說宏兒不孝，不能給她老人家養老送終了。」

有寒意隔著層層的衣料自齊宏的指尖透骨襲來，齊奢幾乎忍不住打了個寒噤。他知曉，歷史的一刻已來到，他即將成為這龐大帝國的堂堂正正的新主人。令世人頂禮膜拜的權力女神已解脫了最後一層內衣，露出她比一切後宮女眷都更為慷慨誘人的曲線，赤裸裸地橫在他面前，向他保證一場他從未體驗過的高潮，這是他應得的。早在他的父親、他的兄弟曾為了這女人而把他當作祭品犧牲時，他就發誓要得到她。為了追求她，他也照樣敬獻過不計其數的血淋淋的人命。像父兄、像所有的男人一樣，他享受與權力的媾和，但這並不代表他也願意像他們一樣任由這蛇蠍美婦恣意播弄；尤其當她嘶嘶地吹著枕邊風，伸出鮮紅的鳳仙指甲指住一個同樣作為祭品的孩子說：殺了他，我就將完完全全地屬於你。

齊奢懂得，這就是權力朝他索取的最後一筆血酬，擺在面前這座陳舊腌臢的龍床上的不是他的子侄，而是他自個的良心，懸懸萬言，奄奄一息。

它死，他就將得到一切。他的選擇就這麼簡單。

一彈指六十剎，齊奢猶豫了一剎，生死相隔的那一剎，而後他便轉動了手腕，握住了齊宏冰冷的手掌，「皇上春秋鼎盛，不過是偶染微恙，藥到自會病除，不過先要皇上自己屏絕憂煩，不可作此無謂之想。周敦！」

守在一邊的周敦搓一搓眼睛上前來，「奴才在。」

「馬上傳太醫，然後叫茶房熬一碗濃濃的參湯來，快。」

「奴才這就去辦。」

床上的齊宏張大了嘴，像是需要更費力地呼吸，也像是多年前當他第一次明白自己即將成為一個可恥的叛徒時，降臨在他面上的表情。

而那曾被他背叛的人，早已經抽身遠去。

齊奢退出了寢殿，移坐配殿，穩一穩心神，便吩咐把一干人等召集在側，赫赫然發問：「誰是管事兒的？」

一排太監中滾了一個出列，「奴才鄭平叩見王爺。」

「皇上病成這樣，你不知道請太醫？不知道叫人給我通稟一聲？」