十

窗外的雪勢猛烈起來，已成了雹子，噼噼啪啪擊打著簷窗。青田的眼神只定在齊奢身上，他就那樣躺著，不言不動，龐然而支離，如被孟姜女哭倒的長城。她茫茫然地伸出手去，彷彿是想把這遍地的斷壁殘垣一一地重新砌累，還以昔日的氣象雄渾。手還在半空，被誰接住了。周敦扶住她，半跪去地下，定目凜凜地瞧上來，「娘娘，國不可一日無主，王爺臥病的訊息一旦傳出，必然朝局動盪、銀價波動，回頭等王爺甦醒，若再為國事煩心，而不能摒絕憂煩、靜心頤養，於病勢又是大為不利。娘娘看呢？」

青田只遊目瞟了周敦一瞟，「一切拜託公公安排。」目光就又回到了齊奢身上，再無轉移。

夜入三更時，就有兩個人分別被從熱被窩裡拽了起來——「攝政王爺有急事召見，叫大人即刻去北府退軒。」門子這般傳話道。於是內閣首輔祝一慶與吏部尚書孟仲先便睡眼朦朧、頂風冒雪地趕往什剎海來，不敢有一絲異議。莫說王爺有急事召見，就是召他們去作畫繡花，也沒有任何人會有任何異議的。

兩位重臣到了退軒，睡意已全消，卻不見攝政王，只看太監周敦衣冠整肅地等在書房之內，搓著手招呼了一句：「二位大人好。」作出請安的樣子來。

孟仲先連忙上前摁住了，拍了拍周敦的手，「公公可別多禮。不知王爺突然急召，有何要情？」

「唉。」周敦搖首嘆息，愁緒見於面上，「孟大人、祝大人，事情很糟糕，段娘娘病危。」

「什麼？」這是祝、孟二人再想不到的，莫不吃驚。定了定神，接著聽周敦下頭的話——

「是急病，上半夜突然發作，王爺聞訊馬上就趕來了，太醫說病勢危重，能不能夠見起色就是這幾天的事。二位都知道，多年來王爺對段娘娘可謂是寵萃一身，就是頭先略冷落了些，到底舊情仍在，不免多加垂憐。這幾天，王爺說要寸步不離地陪著娘娘，國事是暫無心理會了，一切政務就交予二位，非遇有至危至急的大事，不用再當面請示，請二位協商著全權處置。那麼，這些天就辛苦二位大人了。」

生死難捨自乃人之常情，祝一慶和孟仲先沒有起一點疑心，皆鄭重應承：「遵王爺的諭，卑職必刻刻用心。」「請王爺不必太過憂心，娘娘吉人神佑，必能安然無事。」

周敦這頭消除了前朝的隱憂，又向就花居里裡外外諸人三令五申，對外面只准說太醫留守是給段娘娘醫病。一番安排完畢，才又進得臥房來。

只見外頭套間的炕上，鶯枝和琴盟一起蜷身睡著，段娘娘一人守在裡頭的病榻旁。聽到他進房，向這邊望過來，「公公回來了。」

周敦也走去床邊探頭瞧了瞧，目光轉回到青田的面上，長嘆了一聲，「娘娘歇著去吧，奴才看著王爺。」

青田鬢髮蓬亂，散散地垂在兩頰，陰影中的臉容更顯得瘦怯，「公公忙了一整夜了，你去睡吧，這裡有我。」

「坐更之事哪能勞動娘娘？娘娘快去歇著，有事兒奴才叫您就是。」周敦說著就來動手攙扶。怎知青田一把擋開了他的手，霎時間容色已變，一顆接一顆的淚珠涔涔滾落。

「公公，王爺這副樣子全是我害的！他生日當天，我竟咒他橫死，方才也是我，是我故意對他說了好些個刻毒無比的話，他是被我給氣倒的。我不知道他身子不好，我真的不知道……」青田拿手矇住了臉，自十指的縫隙間不斷地迸出聲聲撕心裂肺的嗚咽。

但只短短的片刻後她就收住了飲泣，把兩頰的餘淚一蹭，深吸了一口氣，「這幾天我來伺候王爺，王爺若好了，是大家的造化，若不好，我也是不能活了。」語氣中的平靜淡定像是在訴說一件再家常不過的瑣事。隨後她就擰回身，繼續枯守在這一張寂寂的床邊。

周敦無語地望一望，就退去到床腳，盤腿坐下，把頭斜靠住床幫。耳朵裡聽見了罡風四起，從窗外，一直吹進人心裡。