「聽說你從前每每令姬妾服食涼藥，從不許她們受孕，是為什麼？」她等了一等，又添上一句，「你不願說，那就算了。」
「和你沒什麼不願說的，我在想該從何說起。」岑岑的寂靜後，齊奢摸索過她的手，摁在了自己的心口，「你知道，我母后雖是中宮皇后，但因出身外戚王家，從得不到父皇的信任和喜歡。母后希望儘早確立我的太子之位，常常和父皇不歡而散。小孩子並不懂這些政治算計，我只看到父母一提起我的名字就會冷語相向，然後母后就垂淚不已，父皇則拂袖而去。我一直以為，父母不和全是我的錯。十歲前，我最大的願望就是希望父皇能抱我一抱，他從沒有抱過我，但他常常會抱著我大哥，手把手地教他寫字，親自把他扶上馬背，當我走近時，父皇就會轉開臉，把我扔給那些太監。從一懂事我就懂得察言觀色、揣摩人心，所有的努力只為博取父皇的青眼。我大概是天底下最用功的蒙童，我五歲上書房，不到三年，從四書五經到前朝實錄都能生吞活剝地背下來，大哥長我整整兩歲，卻連一本《詩經》都念得磕磕巴巴。我並不妄想父皇因此就能更喜歡我，我只盼他至少能看到我，也能讓我像大哥一樣拉著他龍袍的衣袖，把臉埋進他肚子裡。好像只要有一天他肯把我抱在懷裡，我就不再有罪，母后就會重展歡顏。直到母后薨逝，我都沒等來這一天。」
齊奢停頓了一刻，從鼻根深處發出了一聲冷冷的恥笑，「那男人終於像一個父親那樣抱我，也是我記憶中他唯一一次抱我，是他把我送去韃靼為質的前一天，那個擁抱又結實、又暖和，暖和得讓我渾身發抖。後來我到韃靼沒多久，父皇單方撕毀和盟、發兵開戰。我聽到戰報時是在夜裡，我跑出去躲在最黑最深的草窩裡，耳朵裡聽著遠處的狼嚎，狠狠哭了一場。我同我自己說：‘齊奢，你沒了母親，打今兒起你也不再有父親，你是你自個的孩子，你得自個把自個養大。’然後我就自個把自個給養大了。那些年，有時候真苦得像活在地獄裡，可我真正的地獄，就是每當我想起我親生父親在送我下地獄前，給我的那個擁抱。」
齊奢的聲調沒什麼特別的起伏，只是平和博然，宛若是經過了颶風與黑暗後一片依舊的清空，「早年王家還勢盛的時候，周敦也問過我，為什麼不要孩子。我同他說，是怕地位未穩，一朝敗落難免拖累子嗣，來到世上就為白捱上一刀，那又何苦？可我心底的想法從沒和任何人吐露過。我知道，對一個孩子來說，有一個終日淚眼婆娑的母親和一個永遠冷若冰霜的父親是什麼日子，我也知道，生在最高貴的金襁褓裡，卻身為最為卑賤的棄兒是什麼日子。我從地獄裡爬上來了，天知道我費了多大力氣，可有很多孩子終其一生都留在那地獄裡，我見過他們長大成人的樣子，我一眼就能看穿他們。而今我肩上擔負著江山社稷、萬千子民的興亡，可在我看來，仍沒有任何的責任，比之把一條和我有關的生命帶到這世上還要重大。我不願像下崽子一樣和不同的女人生上一窩，然後看著這些女人的孩子為他們的母親、替他們的母親爭寵勾鬥，除了勝與敗、榮和辱、活著還是死掉，一生中再沒別的什麼。我自問，若做不到全心全意善待地一個女人，從而善待她的孩子，我就不願成為一個父親。」
青田的手擱在齊奢的胸口，能感受到其下那強壯有力的心跳。她沒有白白地愛慕這顆心，當那樣多稚弱的幼子已變作麻木不仁的成人，當一個又一個生命的受難者已一一變作了生命的幫兇，還好仍有這樣的心，剛正慈悲。她宛然地笑了，「我卻只想給你生個孩子，有你的模樣，也有你的心。」
齊奢也笑起來，在胸前，把她的手攥得更緊，「既然你說起，我也不妨告訴你。曾經壽妃懷孕的時候，我考慮了很久才決定留下那孩子，可假如懷孕的是你，我確定，我什麼也不用考慮，我會高興得發瘋。」
青田曼嘆一聲：「究竟只是妄想罷了，我這輩子都不可能懷孕的。」
須臾時光，齊奢在她耳邊沉吟道：「倒說不準，不然你回頭問問暮雲，叫她把那神婆領進來你瞧瞧？若是靠得住，不妨也試上一試。」
青田含笑低下頭，把臉埋入他胸膛裡，「月滿則虧，水滿則溢。我在你身邊已近事事如意，非要求個圓滿，倒怕不知在哪裡得不償失，留些遺憾才是惜福之道。再說我又與暮雲不同，她是個全人，只是那婆子說她命中本應無子，用法術替她回背回背也便好了，我卻是喝了好幾年的陰毒之藥，這身子早廢了，所以雖豔羨暮雲，這一點心思想想就罷了。不過是覺著倘若能有個你的孩子，哪怕有天你離開我，咱們倆也一直都在一起了；在這孩子的身上血脈相結，永遠也不分開。」
「好好的，偏興起這樣的傻念頭。」他愛撫著她，手膙粗硬而手勢溫柔，「我做什麼要離開你？」
「也不知怎麼的，我近來時常憶起前半生，只覺命途的波譎難測。」洩漏入窗欞的天光已縷縷地爬上床沿，似痴情人的早生華髮；又一聲嘆息從青田的唇間飄落，「今日，槐花衚衕是否如昔？」
這一次，齊奢「呵呵」地笑出聲，「你當爺傻，少跟爺這兒套話，什麼槐花衚衕梨花衚衕，自打你出來，爺就沒進去過。」
青田失笑，一拳就捶打在齊奢的胸口，「誰來套你的話？你自個喝醉了同我說的，那回你夜裡頭出去赴宴，下頭人不是把如今郝家班的什麼花魁玉祥叫來給你侑酒？爺可好豔福呢。」
「爺能告訴你，那就身正不怕影子斜。就那什麼花魁，嘿，你不提還好。你們當年開花榜，那些個主筆先生不單要看每一節各人牌酒的多少，更得著著實實地考量聲色技藝，榜上有名的，甭說你，就惜珠、鮑六她們幾個，也個個都是才貌出挑的佳人，桃紅杏白，各有千秋。如今這一票主筆卻都成了毛延壽再世，我不許官場上買官賣官，也不知這流弊何時竟進到了風月場中，只要你有錢賄賂，他們便把你潤色成有一無二的國色，沒錢，便你是王嬙也被說成是蓬頭鬼。倒把正經的花榜置之一邊，反弄出個不當不正的名目叫什麼‘前四大金剛’、‘中四大金剛’、‘後四大金剛’，隨便什麼歪瓜裂棗，只要花上個百來銀子就能買一個金剛噹噹，名次高些，價錢也就高些，完事了還要像科考的黃榜團拜、白榜團拜一樣，整治一桌筵席，再僱一班吹手，放幾串鞭炮，自己弄一塊金剛的匾額插了金花送到堂子裡掛起。你想，就這麼唯錢是論拔出來的金剛能有什麼真材實料？你才說的那玉祥就是前四金剛之一，最多隻不過算得上平頭正臉罷了，內才更叫人不敢恭維，就因為肯花錢，被那幫窮文人硬生生地捧起來，不說她不會應客飛觴，反說那叫有大家風範，不說她不能調絲度曲，卻贊她很有閨閣嬌羞。這樣的貨色，爺從頭到尾看都懶得看她一眼，真是連你一個腳趾頭都趕不上，要不是礙著場面，真得當場吐酒就吐在那兒！」
「你快省省吧，把自個誇得這樣高潔。那玉祥就是百般不濟，好歹人家也是個十四五歲的小姑娘，正當青春，你這一把年紀的就不眼饞？」
「十四五歲的小姑娘有什麼稀罕？有你這三十多歲的老太婆，頂倆小姑娘呢。」齊奢早笑著把手探進青田的褻衣，滑過她溫熱的裸肌，「你這虎狼之年，天天多少苛捐雜稅自個不清楚？爺就有心在外頭混一混，也是‘巧婦難為無米之炊’。我看你是閒得慌，鎮日里胡思亂想，再等等，等過幾個月入了夏咱們就去靜寄莊，我陪你好好散散心。」
靜寄莊是齊奢在鄉間的別苑，過去幾年，每年一入夏他便攜青田移居消夏。山中風月好度日，不是載酒看花，便是垂釣走馬。一想起，青田就在他懷中綻開了笑容，「那你再早早地叫我起床，咱們趁清露未晞去聞滿池子的荷香。」
「你先起得來再說吧。」
「我還要去獵場騎馬。」
「隨你開心，做什麼都好。床下爺聽你的，床上你聽爺的。」齊奢笑著貼來青田的耳際，「噯，我前兒在書上看見個新樣子，咱倆試試？你先把腿這麼著……」
青田一下子又笑又啐，「放著那麼多政史之書你不瞧，天天只瞧這些混帳書，偏你不嫌羞。我不來，噯、噯，你別渾鬧，今兒還有例朝呢，還不快走？」
「不忙走，爺這兩天公務繁忙，沒在你身上好好地鞠躬盡瘁，虧了你多少全給你補上。」
齊奢說著就翻起在她身上，青田只是咯咯笑個不停。再往後，她的笑陡地低下去，嚶嚀一聲。周身的皮膚被他濃密的小鬍子撩撥著，是除了他給她的吻之外，還有無數令人又麻又軟的極細極細的小吻。仿似是一片和煦悠遠的情天上，總會有一輪明月，與許許多多的星。