詹氏豐圓的臉如似映在水缸中的一爿滿月亮，有微妙的清光與顫動。她低額，含聲作答：「多謝王爺體恤。」
「順妃這件事就過去了，也不用再提，至於府中諸人的非議，你理家一向幹練，看著善後就好。」
「是，王爺無須為這些小節操心，都交給我便是。」詹氏停一停，遲疑地抬起頭，「眼瞅這陣子已快二更天了，王爺是就在府裡了，還是——」
「就在你這兒吧。」齊奢低下頭捏了捏眼角，向簾外略略提高了聲音，「小信子，你去什剎海說一聲，說我不回去了。」
簾後馬上應聲，接著就是疾去的腳步。詹氏也轉頭高聲地吩咐：「瑞芝，王爺今兒在這兒歇了，去備水鋪床。」
詹氏的睡房精雅潔淨，一樘素簾、一扇木隔斷把房間分作了兩半，一邊擺著張宮式踏步床，另一邊是一張六柱架子床。婢女瑞芝先伺候著齊奢那邊熄燈下簾，又來至隔簾這端替詹氏蓋好了繡被，合起床帳。
長夜點滴而過，萬物絕息。詹氏在暗中靜聽著，卻一直未聽到對面的鼾聲，隨後卻聽見簌簌的衣響。她忙揭開了帳子，挑燈而問：「王爺？」
齊奢的影映在地面上，鑲著點兒透窗的月光，顯得極其的寒涼。「我突然記起來還有樁急事兒要處理，你睡你的吧，甭起來了。」
像任何一個軍人那樣麻利、迅速，他走了。
瑞芝重扶詹氏登床，不滿地掀了掀嘴唇，「說什麼‘有急事兒’，八成還是回什剎海北府去了。從去年王爺叫人悄悄地整修北府，奴婢就知道肯定是為接那姓段的回來。娘娘您瞧，只要那耗子精一回來，王爺就——」瑞芝眼一抬，撞見了詹氏的眼，即刻怯怯地閉上嘴。
整三更之時，齊奢出現在了青田的眼前。她正抱著本字帖倚坐在床裡，手指微動，彷彿飽蘸著深夜，往空中寫著些看不見的寂寥。
當她發覺腳步響，字帖直接從指間滑落，「誰？！」然而只一霎後，滿目的恐懼與驚訝便只留下了後者，「你不說不回來了？」
齊奢走近來，從床頭燭臺的燭釺上拔下一支燒得正好的紅蠟，用它又一一引燃了幾支新燭，「擔心你一個人害怕。」
青田的素顏隨之一分分亮起，皮質細薄。「滿屋子都是人，鶯枝她們就在外頭呢，我有什麼好怕的？」她撿起掉落在被面上的字帖，無謂地撲一撲。
齊奢將字帖從她手裡抽出來撂在一邊，「不怕？聽見我進來，唬得書都掉了。」
「我覺著是個男人的步子，你又說不回來，所以才吃了一驚而已。你做什麼又跑回來？」
「答應每天回來陪你的。」
青田一本正經地乜他一眼，「你還答應送我兩顆祖母綠呢。」
齊奢呵呵地樂了，「這不忙得沒顧上嘛，明兒叫孫秀達給你送來，你個小財迷。」
她見他露出笑容，神情便也有所放鬆，含笑把兩手一起疊在他手背上，「你還好嗎？」
一絲厭倦蒙上了齊奢的臉，卻依然微微地笑著，「好，為什麼不好？」
似乎是思之再三，青田才黯然一嘆：「說來說去，全要怪我。」
他翻過了手掌，把她的兩手捏進了掌心，「我就知道你準得這麼想。」
「在揚州我就同你說，你待我太好，我集寵於一身，亦是集怨於一身。你府中那麼多姬妾，想是個個都怨恨我，也一樣會怨恨你。年輕女子常年積怨，久曠於室，紅杏出牆也就在所難免，所以究其根底，可不是我害的？」
「我最煩這種論調，從古至今但凡男人有什麼錯處，小到家變、大到亡國，全推到女人頭上去。吳國覆滅無關乎西施，唐朝衰敗也怨不得楊貴妃，當初又沒誰拿刀架在那些國君的脖子上逼著他們沉溺聲色！如今也沒人逼著我對你一心不二，是我自個樂意，引出什麼事兒都是我自個的事兒，同你扯不上干係。」
「怎麼扯不上？你從前在府裡頭不也多有寵愛、一視同仁？已故的壽妃、死掉的萃意，還有今兒這位順妃娘娘，不都是？後來把她們冷落一旁，無非是為照顧我的心情罷了。」
「那照你的意思，是叫爺把府裡頭幾十個，從繼妃、側妃、世妃，再到王嬪、姬人，每天一個輪過去，輪到最後再上你這兒？天下為公，皆大歡喜？」
青田低著眼笑一笑，「我也不知該怎麼樣。你若處處留情，我心裡斷然不好受，可你若專情太過，惹出今天這樣的事來，你心裡又不好受，那我倒寧可不好受的是我。」
「沒什麼不好受的。」齊奢捲動了一下嘴角，豁達而笑，「如今在戴綠帽子這件事情上，爺很有資格說兩句。那陣子不知你是被人算計，親眼目睹你和舊情人在咱們倆的床上雲雨荒唐，那份感覺我一輩子也忘不掉，簡直就像是心被生生地扯出來，痛不欲生、萬念俱灰。而今日的順妃，怎麼說好呢？充其量，也就是覺得自個的飯裡叫人給吐了口唾沫，噁心得慌，只想趕緊從眼前丟開，就這樣。」
他烏黑的瞳仁左右滾動幾下，似一對賭檯上的黑玉骰，最終為眼前人而留駐，「我一向都是個非常清楚自己要什麼，並願為之付出多少代價的人，這一回也只有更令我覺出你在我心裡的分量無人可及萬一，我就更不可能為了那些無關緊要之人而使你傷感轉側。說到底，除了飢不擇食之人，有誰會傻到為一口飯而委屈自個的心呢？」
青田一動不動地望了他半日，幽沉一嘆：「你對她們真是……，可對我，真好，總是這樣好。」
齊奢笑著，一手攏過她，「你等明兒瞧見那兩顆祖母綠再同爺說好不好的話，爺眼裡經過的好物件多了去了，就沒見過綠得那麼通透的。」
「綠的就好像爺頭頂的帽子？」青田臉一歪，眼中盡顯頑皮之色。
齊奢一下被堵在那裡，氣也不是、樂也不是，恨極了，一把就將其摁倒，直接跨上了身去，「段小囡你行啊，瞅爺不活活弄死你！」
青田「咯咯」地把他笑搡著，「怕你心裡不受用，慪你一笑罷了。且別作弄我了，還有事兒問你呢。」
「有什麼事兒，等爺這完事兒再說！」他兩下就甩掉了鞋，踢得帳鉤一聲響，半面帳幕也便塌下來。
半遮半掩裡，青田只半推半就著，「噯、噯，慢些，真有事兒要問你，三哥、三哥，你聽我說，哎呦！疼，撞著了，手撞著了。」
齊奢立刻就停下了動作，滿目緊張地翻起身來，「撞哪兒了？我瞧瞧，傷口有事沒有？」
青田蜷起了上身，扯住他衣角發笑，「沒撞著，騙你呢。」眼見對方作色慾撲，趕忙兩手一擋，「哥哥，好哥哥，你先答我一件事兒，要不我心裡老懸著。」
齊奢倒笑不笑地，抬手往她臉上擰一把，靠坐去床頭，拱高一腿，將手搭去了膝頭上，「査定奎這樁案子牽涉甚廣，京中十家士族閥門倒有八家的女眷都和這戲子有染，大家都是要面子的人，張揚出去只有辱沒門楣的，故此案子並沒有公審，供狀一出來，就把査定奎在松江就地處決了。蝶仙和他一起被捕，不過之前有我的交待，因此沒受到牽連，席捲私逃的罪名也被一併壓了下來，並不曾追究，只秘密解回了京城，到了有兩天了，暫時看押在一名鎮撫司番役的私宅裡。」
青田趴在枕畔仰著臉愣愣地聽完，撲扇了兩下眼睫，「你怎麼知道我要問什麼？」
齊奢也不答，單下視著目光，把指尖插進她短髮裡理一理，「一會子天亮我叫人派車來接你，你親自去瞧一眼吧。當面見著蝶仙說上話，你也就踏實了。
依舊筆直地凝了他一刻，青田就默默無言地把身子一拱，側臉枕去他大腿上，似一隻嬌婉的貓。她想她就是他的貓，一隻他從路邊撿來的流浪貓。他以他皇族的高貴手指愛撫她，用世上最名貴的祖母綠來裝點她，彷彿她白色毛皮上的瑕疵，那些只有野貓才會有的雜色和斑點，半分也不能使他嫌憎。
所有她不可切斷的牽絆，所有隨時提醒著她出身的人物與過往——她身上最壞的一切，他都全然悅納。故而，青田是這麼想給他她最好的。
她的髮絲絲擦蹭著他的腿根，立即，青田就覺出了男人某處的變化。她爬出纖巧的指，攀過了衣物，捉住他。
齊奢沒說一個字，低垂著眼瞼俯視青田。有一剎他記起了順妃的豔淚斑駁，還有其他許多的眼耳鼻舌身意，但一剎後他就統統忘記。他曾佔有過無數清純或淫邪的肉體，就像以嘴巴佔有飯食，淡的、重的，寡而無味的、火辣刺激的……可再好吃，他也絕不想頓頓吃重樣的。唯獨這個人，和她在一起，他也在吃、在吞噬，可那是另一種，完完全全的另一種，如同一張皮囊吞噬屬於它的靈魂——變成一體，直至死亡使我們分離。
齊奢閉起了雙眼，青田正在把他一點點吃掉。在她嘴裡、她甜蜜的舌尖，他被啜著、含著，糖一樣融化。