淚朦朦地，青田卻也笑了。她追憶起那年飄散著狼血味的草原，不由得心期繾綣，就將手心貼在了齊奢的手背上。
幾位婢女眼神一交，各人無聲退出。霧白紗窗上幾苗樹影在月色中微顫，是一株懸墜有許多豆粒大小青杏的杏樹，被勾勒成一副淡水墨。而齊奢和青田則在他們濃墨重彩的歡喜中，恬然地彼此對望著。
她把額抵進他肩窩，半閉了眼，「月有陰晴月缺，人有旦夕禍福。怎知揚州一別，竟都到鬼門關走了遭。」
齊奢將青田偎抱於懷，拿鼻端掃進她鬆軟順滑的發。他全然理解她的畏懼和她的感恩，他們所在之處——所有人的所在之處，是一片隨時都可令一切化為烏有的險地，但他和她仍可於此時此處相親而相愛，實在已不能要求更多了。
兩人心靈互通地將唇齒相依，深入而平緩，把這一刻吻成了紀念。纏綿的長吻很快就變得灼熱激烈，齊奢的鼻息一下粗似一下，兩手把青田越環越緊，往前幾步，就倒去了一張檀香木嵌螺鈿的滴水大床上。
月下星前，風梢花間。
須臾，帶著細細的汗喘，青田圍攏了齊奢的脖頸虛聲而笑：「你信裡頭說半年來夜夜獨寢，從不近女色。我頭先還不大信，現在可全信了。」
齊奢也一味發笑，「小樣兒，爺不過心疼你有傷在身，所以虛晃兩槍即詐敗而去，你還當了真了，竟敢上門叫陣？你且待爺爺養精蓄銳片刻，馬上就重操這龍膽亮銀槍，把你個常年手下敗將好好殺上個落花流水。」
青田笑得伏上了他胸口，「罷了罷了，只怪我自己不好，引你說這些葷話。正正經經地，我只問你，你這半年多過得好不好？」
「除了你不在，哪兒都好。」帳構上懸著對鏤銀薰球，裡頭填著帝膏香，正好似他眼底的亮光，濃烈而醇厚，「有時候晚上會做無緣無故的夢，夢裡頭你竟是個小女孩的模樣，卻又在尼庵裡叫尼姑們拿著鞭子抽打，我也像回到八九歲的時候，腿斷了，乾坐在床裡動也動不得，只能眼看著你受苦，又急又痛。還有時睡到半夜，迷糊裡又覺著你還在身旁，聽見你哭著叫在御的名字，我只道你是魘在夢中，趕著叫醒你，結果自己倒先醒了，醒來看見身旁空落落的，心也跟著空了。」輕聲地一笑，就把青田收個了滿懷，「這下好了，我的心可有著落了，我的小囡回家了。」
他圈緊了兩臂，像兩扇家門在她身後牢牢地合起。顛沛人世全留在了門外，一場又一場的孤苦流離、悽惶無依都好似風雪夜歸人在暖爐前的衣，冰消雪融。
雪一融，便有潺潺的水——齊奢感到了胸前的潮溼，他去扳青田的臉，帶著些驚仲不定，「噯噯，這怎麼了這是？爺就隨便感慨一下，沒想催人淚下。」
青田一手扒住他鎖骨，另一手死摟著他後腰，已是搜腸倒肺地哭起來。齊奢先是一笑，心頭就升起萬端的感觸，把青田往自己的肩腋內攏緊，拍慰無休，「我知道，我都知道，小囡受苦了，小囡不怕，我在，有我呢，什麼都不怕了，好了好了，不哭了啊，好了，這不回來了嗎？不哭了不哭了，哭壞了身子，別哭了啊，成了，哎呦，好了啊乖……」他膩聲哄下去，哄到後來，在那不絕如縷的哭泣中喟嘆一聲：「小姑奶奶，您要殺要剮來日方長，爺這東奔西跑十來天了沒歇過一個整覺，一會兒大早上還要趕去正陽門閱兵，您高抬貴手放爺睡兩刻鐘的行不行？嘿！你再把爺的這條好腿也踹折嘍！」
青田又擰動著朝他小腿蹬一腳，齊奢呵呵笑，伸手從枕下摸出了手絹來蘸她的淚。她抽噎了幾下，慢慢就覺得兩眼被淚水直墜得發沉，沉去了長長的睡夢中。
夢中，又回到了那裡，有發光的獸瞳、閃亮的鋼鉗，還有錐心刺骨的恐怖和疼痛。不知是被自己的哭聲還是被他的叫聲喚醒，青田驚喘著，但接下來就感到拍撫在她後背的手與印在她髮間的碎吻。
微溫的、挨挨擠擠的吻，像雨滴一樣落進她頭髮裡，燒灼的痛感點點熄滅，在清涼的安逸裡，青田把自己像孩童般蜷起，再一次睡過去。
雨，亦落上了簷角、落下了土地。朗潤的星月之夜，又鋪開好一場春雨綿綿。
天明，滴水簷前，「撲」地抖開把黃綢大油傘，雨水在傘面上噼啪炸起，開出朵朵的小白花。支傘的周敦直擎手臂，大半個人都讓在雨中。無雨的地帶裡，是無語的齊奢，卻有萬言難盡的逼人英氣。他身著五彩雲龍窄袖曳撒，上罩魚鱗葉明甲，兩肩抗金獸頭，挑紅肩纓，衣襟、領邊皆以紅色織繡金雲龍，衣身底邊飾有赤青黃綠四色彩穗，兩臂的臂縛金甲紅絨，腰間一色金黃鞓帶，懸佩刀弓袋。
離著廊下不出五步遠就是黃帷大轎，周敦抬了下手，示意小信子打簾。齊奢弓身正待入轎，忽聽得身後一聲呼喚：「三爺！」
楣下是急急跟出的青田，嬌小的身段裹在一襲惺忪的素錦衣褲中。早有太監替她張了傘，一徑送去周敦所持的巨傘下。隔一根象牙傘柄，齊奢俯低，頭上抹金鳳翅盔的飄穗垂拂在青田的頰邊，酥酥癢癢。她柔唇輕啟，把同樣的酥癢拂入他耳蝸：「早些回家。」
齊奢笑了，他真喜歡這字眼，這也許是他在成千上萬的漢字中最喜歡的一個字。他不知別人都是怎麼寫這個「家」字的，他只知道他的家是拿眼底這個人的如畫眉目做筆劃，一顰一笑，橫豎撇捺。
當著左右，他只拔起身，帶笑點點頭，「昨夜裡你淨做噩夢也沒睡好，回去再睡會兒，快進去，當心著涼。」
青田低頭睨向自己踩在雨地裡的一雙羊皮金緝雲頭絹鞋，這才覺出溼涼來。臊得拿手抵住了齒關一笑，再仰了齊奢一眼就快步上廊，向他擺擺手。齊奢也笑著點了點眼瞼，鑽入轎中。周敦放下了轎簾，轎子逶迤而去。
素淡的微寒裡，青田只覺肩上一暖，回過臉，見是暮雲，笑眯眯地替她圍了件披肩，把手指往腮上刮一刮，「人家都走得沒影兒了，還站在這兒傻瞧。」
青田笑著扯了扯披肩的綢帶，「我瞧花兒呢。」
只看細雨中，長廊疊閣，琉璃絢爛，南向處傍土做堤，堤角上鑲嵌著銅皮，掩一道曲水潺潺，每於瀠流洄互處，流水就在銅皮上擊出些琤琮之聲，有如琴築。水間植的有五色蓮，蓮池邊是一株一抱有餘的寶珠山茶和一樹大玉蘭，玉蘭樹邊立著兩塊靈石，一塊四五尺，另一塊則足有一丈來高，石罅裡迎出幾尾金鯉，在被雨滴打亂的池面上鳧水。依著石是一畦罌粟，映襯著一樹老柏上垂掛的藤花，石後扎著兩重細巧籬笆，層層疊疊地遍插著桃柳楓蘆、海棠紫荊。各樣的名貴花卉或盛放，或含苞，或只蓄勢待發地直鋪來庭前，疏密有致，百色錯落。
暮雲也向外張首，耽溺不已地貪看了一回，「昨兒到得晚，隻影影綽綽瞧著有花枝萬叢，聞得滿鼻芳香，今兒才好好地看清楚。和如園的近香堂比起來，倒真是各有千秋，不愧‘就花居’的美名。哦對了，我夜裡和周公公聊了幾句，聽他講，這北府也頗不乏窮工極巧之地。說離這裡不遠就有一間暖廳是專為冬日賞雪之用，廳中用的都是空心銅柱，直通著地龍，屋頂又苫著隔熱的黃筆草，既暖和，又不怕燻化了外頭的雪，四面就安著西洋的落地水晶玻璃大窗，就在深冬裡也能穿著夏日的輕衣紗裙坐在窗前賞雪。還說花園裡有一座假山，好像叫什麼‘合契’，是拿太湖石壘成的，石頭裡全藏的有雄黃，一概蛇鼠蚊蠅皆無，到了下雨天，那些石頭還會自己冒出煙來，人在那山上就好似仙人坐在雲頭裡一樣。至於什麼戲樓呀、藥寮呀，還有各樣的珍禽，據說也不遜於如園呢。」
「你且不用忙著說這些，」青田攜住了她的手，明眸帶笑，「打從去年七月你就一直在揚州陪著我，如今我也算安定了下來，你就別在我身邊耽擱了，快回家瞧瞧你掌櫃的，夫妻團圓才是正經。」
欣喜的潮紅染上了暮雲的腮頰，連濃黑彎眉的眉頭也泛出了紅暈，欲語含羞，「既然姑娘這麼說，那，那我今兒就回去瞧瞧？」
「快收拾東西，早些回去吧。」
「姑娘，看樣子王爺今兒回來也得好晚了，我這一走，你一個人也怪悶的，不如我回家路上順道去找找蝶仙和對霞姑娘？她們不是一個嫁去了順天府知府家裡，一個嫁進了綢緞店慕華莊嗎？我跟她們說姑娘回來了，只叫她們悄悄來探一探姑娘，好不好？」
「那可再好沒有了，我正想見見她們呢。」青田直拍起手來，「我叫人給你備車。」
待馬車備好，曉鏡和月魄兩個大丫鬟挽了暮雲的幾個包袱送去車裡，鶯枝則拉著暮雲的手嘀咕個不停。暮雲笑著拍拍她，「你這小呆子一向三棍子打不出一個屁，這陣子哪來這許多話？好啦，我又不是一去不回，以後得空就來找你說話，你好好地服侍姑娘，行了別哭了小呆子。姑娘，那我走了，你別送了，回去吧。」
青田立在垂花門下，見暮雲的馬車繞過了一座粉油照壁一下就不見了，便有忽來的哽咽，橫鎖了清喉。