四

塵霧消散，漸漸地露出一張臉，一張沉睡的、輪廓曼妙的臉。

須臾，這臉有微小的震動，緊闔的眼皮徐徐張開，沉重地眨動著、眨動著……又顫抖了幾下，滿目迷光地重新合起。睫毛濃黑纖長地覆下，劃出一道道囚徒的柵欄，將人幽閉在不可探觸的深處。

就這樣在昏迷與半醒間不知反覆掙扎了多久，睫之囚欄才終於完完全全地升起。由這黑暗中，首先釋放出的是迷茫，其次是愕然，再次，就是深深的驚懼。

「你是什麼人？好大的膽子。」

青田聽到了自己沙啞的嗓音，頭痛欲裂地，望向面前的黑影。

黑影擺晃了幾下，一分分在她澀痛的眼底成形，發出「嘿嘿」的笑聲。笑聲聽起來像是細細的女聲，臉卻是一張男人的臉，整張臉都被紅腫化膿的痘瘡所蓋掩，五官難辨，但一雙眼放射著獸瞳一樣的熒光。

「娘娘才是好大的膽子，醒來看見這種地方，居然既不哭鬧，也不呼救。」

「這種地方」是一座四四方方、長寬各約四丈而高達兩丈的地窖，窖頂的出口以一塊碾盤覆蓋，窖底、四壁都是冷硬的泥土，活似個洞穴。兩盞很小的油燈在地上嗤嗤地燒著，藉著微光，青田看清了那人的模樣。她本能地向後一縮，才發覺動彈不得——後背抵著一根十分粗大的十字立柱，兩臂被牛皮細繩固定在「十字」兩邊，另一條長繩則自她胸膛一路到腳踝，把整個人都綁縛在柱上。她身上仍只穿著昨夜的寢衣，薄薄的一套水紅色襖褲，地窖陰森森的寒氣把她鞋襪無著的雙腳凍得又刺又木，而冰冷的恐懼則泛起在她的五臟六腑間。青田不確定是外頭的，還是心裡的寒冷令她的牙齒「噠噠噠」地打著戰，但她確定這不是夢，儘管昨夜入夢前她還憧憬著與愛人的相會，誰知睜開眼，眼前竟是活生生的夢魘。

「你明知我的身份，還將我劫持至此，自然早有籌謀，我哭鬧有何用，呼救又有何用？」

「娘娘膽識過人，確非一般的庸脂俗粉。既然娘娘這般聰穎，何不猜上一猜，在下將娘娘請到這裡所為何事？」因著背光，瘡麵人的皮膚愈顯得坑窪不平，層層交疊的陰影在其上蠕蠕而動，令人作嘔。

青田抽開了視線，避免直視這陰暗而模糊的面目，「雞鳴狗盜之徒，所為自是蠅營狗苟之事。」

瘡麵人的嗓子裡咕嚕一聲，似乎在發笑，「娘娘這就錯了，在下的手段雖然魯莽了一些，卻是為了風雅之事。在下素聞娘娘的書法之妙，藏風骨於靈動之內，寓灑逸於遒媚之中，獨步一時、冠絕京師，故此想求娘娘的一副墨寶。」

籠罩在周身的黑暗似一張深不見底的幕，青田自覺向這黑幕裡跌進去，恐懼亦隨之愈發深刻。

瘡麵人不知從哪裡摸出一張紙，展開在她鼻前，「只要娘娘照著這上頭的內容親筆謄真一份，再扦上一個手印，在下立即將娘娘送回，保證娘娘毫髮無傷。」

一旁的油燈驀地裡搖了搖，青田防備地眯起眼，念出紙上起首的頭一行：「參叔父攝政王辜恩背主謀反大逆之罪。」她開始領悟到什麼，駭然向其人一望，又將眼光投回，一字字地往下看，「妾身段氏，本系京中娼女，後私與叔父攝政王相厚，得以數年服侍左右，日夜不離，乃其側近之人，見聞真切。叔父攝政王身居親貴之顯，蒙朝廷付託之重，然非但不思圖報，反外飾忠良，內藏奸狡。把持軍權之要，濫用武功。聚斂賂遺之財，收買人心。脅制官吏，肆意刑賞。至各省監司出缺，往往啟用親信幕僚，而夙昔通達吏治、諳練軍務之員皆棄置不用。謀集黨羽，紊亂政事，明目張膽，無復顧忌，且暗蓄刺客，希圖皇位。而幸竊攝政之名，虎而加翼，為禍可勝言哉！若不及今早處，必至釀成大釁，傾危社稷。妾今為叔父攝政王所逐，皈依佛門，回思往昔所睹，緘默實有所不安，謹據實糾報，望聖明察之。則不惟可以除君側之惡，而亦可以為後人之戒矣。江山幸甚，蒼生幸甚。妾不勝激切懇祈之至。」

伴隨著最後一個字，青田的整張臉都變得慘白無比。她窺見了黑幕的一角，卻更為迷惑，「你們無法無天，竟以我的口吻捏造密信誣告王爺謀反，還要拿到我的筆跡，如此處心積慮——」她再一次驚悸地打量起那雙神秘的眼睛，「到底是什麼人？」

瘡麵人聞而不應，只把紙張抖了抖，「文房四寶在下都已隨身帶來，只要娘娘點頭，在下馬上就為娘娘研磨伺候。」

青田再次嘗試著扭動一下，她依舊在發抖，但分明感到自漫無邊際的恐懼中，有一股怒意在體內熊熊地升起。

「休想。」

瘡麵人呵呵有聲地笑了，「在下早就料到娘娘不會輕易就範，所以——」他的手在腰間一晃，紙張就不見了，而多出來一柄又細又長的鋼鉗，鉗頭爍動著幽冷的光。

他把鉗口輕輕地張開，「娘娘的一張嘴可硬得很，卻不知纖纖十指是不是一樣硬？」

每一塊骨節都向內縮排去，青田的呼吸出現了混亂的雜音，被牢牢捆在木樁上的兩手驚恐地掙動著，「你敢……」