天亮前，門又被踹開了，「啪」地就摔進了一條扁擔。寺裡有菜園，自己漚肥，這就是挑肥的那根扁擔，散發出隱隱的臭氣。顯然，了空的話生效了，青田的病假已徹底告終，這就是她今天的第一項活計。
青田幾乎負氣一樣地麻利，穿衣下床，披上了蓑衣就撈起扁擔去外面吊桶子。好在雨已小了許多，過不多時又全停了，等她澆完菜地，天已放了個大晴。趁著別的姑子做早課、吃早飯時，她接著去後山拾柴，直到快黃昏才回來，隨便吃了兩根剩菜又接著掃院子。她的右手不能用，好在精通樂器的左手差不多一般靈活，儘管如此，所有的活兒也都做得比平常慢許多。好容易完成，那邊已下了晚課。了空派了個親信的姑子來傳話，說叫青田把大雄寶殿的地板全部擦一遍。
青田毫無反抗的意思，拎了水就去到大殿。殿裡格外髒，到處佈滿了黑腳印，還帶著泥。青田甚至都累得沒餘力想一想這是否又是在刻意整治她，只強打起全副精神頭對付這一塊塊冷冽鑑人的磚。膝蓋不一刻就硌得生疼，薄料子下的皮膚被磨破，一隻手捏著抹布，每絞一次，都要拿另一邊的手肘夾著，幾次下來，半邊身子全被黑水吃透。剛擦淨一片，就有好幾雙腳不知從哪裡冒出來踏上去，眾尼姑把手插在胸前，舌頭上下翻飛著，什麼「趣咯咯」、「神恣武恣」、「撩騷逗子」、「娘娘怪怪」、「愾擺哉」之類的怪詞接連不斷，鬨笑一陣接一陣。地下的青田沒有任何反應，繼續把手裡的抹布推上去，再拉下來。抹布被一隻穿著千層底皮襯布鞋的腳給踩定了，是一個會些京腔的尼姑，乾脆直截了當地說給她聽：「呦，這有啥新鮮，你們沒聽說嗎？人咯那個辰光是京城裡最紅的妓女，一天晚上換一個男人，不得一天是自個睡，來了咱們這種地方鑿實不容易，哪裡熬得住？休要提靜果是女人，就是一頭母牛擺在那骨，我看她也撩開那對騷奶子，光著身子就爬上去了！」
更大聲的鬨笑。青田鬆開了還握住抹布的手，直起了一直佝僂著的腰，拿溼漉漉的小臂蹭了蹭滿布著汗水的臉龐，靠向一旁的水桶歪坐著歇氣。直到那隻腳又鄙薄地把抹布踢開，她就抓過，接著擦。
尼姑們又連講帶笑了很久，看青田到底不為所動，自己也覺得沒甚大意思，便三三兩兩地散了。她們走後，如她們來之前一樣，大殿正中的泥金阿彌陀站像右手作與願印，左手持蓮臺當胸，俯視著受苦受難的眾生中的一個。伏跪在這巨像腳下的青田始終也不曾把目光向上投一投，只沉著身子和雙眼重複著單調的擦洗動作，似乎是因為無力擦除人間不可見的汙垢，便在努力地擦除著一些可見的。
擦完整間大殿已是二更天，除了她，所有人都睡下了。清山冷樹，漏永宵深。她拽著已麻木到無感的身子一步一蹭地捱回到自個房中，結果一推門，就退後了半步。
惡臭合面撲出，由於黑，青田看不清什麼，但卻猜到了什麼。她又開始了不自控的顫抖，摸索著點燃了桌上的小燈，舉著照出去：屋角一張窄瘦的禪床上，枕褥被蓋全已被用作肥料的腐漚糞水淋了個透。即使在這樣差勁的光照下，也看得見黑黃黑黃的一塊又一塊，幹掉了，結成痂。
這樣噁心、這樣地臭，青田卻反而就立在床邊大口地呼吸起來。自她踏入這山門起，叫她幹什麼她就幹什麼，不頂一句嘴不偷一刻懶，她給這一群姑子當牛做馬，她們給她的就是每天飯缸裡的幾條爛草，她們把她彈琵琶、撥絃子、步圍棋、走丹青、運毫筆的蘭花妙手活活弄成了一隻纏著髒兮兮裹布的大粽子，她們叫她拖著這隻手和未愈的身體從日未出幹到日將出，幹活的時候也不放過她，譏笑謾罵無所不為，如今連她僅剩的一丁點兒睡眠，她們也不肯放過了。她們拿糞尿潑了她的床，以此來告訴她，她是個髒得不得了的人，所以只配睡這樣髒得不得了的床。
青田想起了如園，她所失去的一座由渾金和璞玉、歡笑和愛情填滿的樂園。她由其間被驅逐，墮落到了這麼一張長六尺寬三尺、硬得跟棺材板似的薄床上。世界之大，這就是她唯有的立錐之地，她們卻連這一點兒也不肯剩給她，可說到底，她並沒有礙著她們什麼呀！
青田哮喘似地喘，一步步朝外退，退到門外頭，擰身靠住了牆壁。她總以為步步退讓就能夠息事寧人，是她太高估這幫老賊尼了，抑或是她們太低估她了。她是命運的拳頭下的倖存者，憑她們，也想叫她屈服投降？既然在這裡靜慧不管用，那就段青田出馬吧。段二姐調教出的女兒，除了跟男人幹事兒外，最擅長的就是跟女人幹架，甭管有頭髮還是沒頭髮的。
但這一切都要等到明天，因為靜慧和青田她們此刻都太累太累了，這具血肉之軀需要休息，而明天，就是另外一天了。
幾乎只一眨眼，青田就滑坐在地下，把頭抵著高拱的膝頭昏睡了過去。
她就這樣靠在門廊子外睡了大概兩個時辰，但在知覺中，僅僅像是個一點頭的盹。再次令青田驚醒的，是一隻直接招呼在她後腦的手，緊跟著又有一隻腳重重踹在她屁股上，青田歪身倒向一邊，兩手忙往地下一撐，腫脹的右手疼得她「嘶」地嘬了口冷氣，這才困難地分開兩眼。尼姑們魚貫地經過她，或踢或拍，「懶骨頭，還睡？起來做功課。」
青田揉著眼慢騰騰地爬起，望著最後一個尼姑的背影，冷笑著撲打了兩下衣身。廊前的天空，又已是陰雨飄飄，梳月庵是淨土宗的庵堂，日常誦課早間第一堂為《楞嚴咒》，第二堂《大悲咒》，再念半個時辰的「阿彌陀佛」四字聖號，加半刻鐘迴向文，整個下來差不多也要半早上。散了課，眾尼邊走向後堂邊交頭接耳，都說沒看見靜慧，估摸著那賤坯子趁大夥不在偷爬到誰房裡補覺去了，群情激憤地要當場給她逮起來，好好收拾一頓才是！但還不等走入跨院的門洞，先聞見一股子沖天臭氣，又聽到有個同伴拿半南不北的話在高喊著：「你假能緊幹？你假能緊幹？」
每個人心頭都湧起了不好的感覺，她們疾步趕入，只見細細的雨水潤空階、浸碧苔，三五個早回來的師兄弟都空身站在雨中團團地圍著靜慧，靜慧的肩上挑著條扁擔，下面掛著兩隻烏木桶，就是澆菜園子的糞桶。尼姑們大驚失色，紛紛朝自己的房間奔去，又炸了窩地捏著鼻子衝出來，每個人原本鋪有著潔淨灰布單子的禪床都被淋上了令人作嘔的糞水。顯而易見，逃了早課的靜慧並沒去找一張乾淨床鋪睡覺，而是用睡覺的時間把所有人的床鋪都弄髒了。於是所有人全都爭先恐後地撲向靜慧，恨不得將其撕碎，卻又因她擔著的那兩桶子前後晃盪的糞水而不敢靠近，只好沸沸揚揚地叫罵起來：「不關我事，你幹啥子弄髒我個屋勒？」「是啊，又不是我乾的，你憑啥？」「你去找那個潑你床的人噯，假拉扯上我們？」「你個瞎虯的，叫庵主請出大杖來挎你！」……
趕來的尼姑越來越多，青田就站在自個肩上的那根扁擔所劃出的圓圈裡，怡然自在地時不時把步子移一移。終於大半個庵堂全擁過來了，她就突然昂首一聲：「我不管是誰幹的！！」一把金石擲地的漂亮嗓音在三合院裡繞樑震動，唬得眾尼一時間全住了口。
牛毛細線一樣的雨水打在青田的臉上，她一改往日的菩薩低眉，只做金剛怒目，咄咄的亮眼眸一個人也不漏地掃過去，「你們都給我聽好了，以後但凡我屋子裡的物件再有髒的、壞的、丟的，我不問是誰做的，只把你們每個人的屋子都如法炮製。我有什麼怕的？這世上我什麼沒經過、什麼沒見過？你們算是些什麼東西，一輩子就坐在這井底，連揚州城都沒去過幾趟，跑來跟我作對？我不跟你們一般見識，倒讓你們長了臉了？沒錯兒，姑娘我就是婊子出身，那又怎樣？內閣輔臣的誥命夫人見了我，照樣也得行禮避讓，這樣的婊子，你們就是賣了自己的狗命，連一根小指頭也嫖不起！」
青田由分開的人縫中看到了了空，就遠遠地伸出左手食指把她指住，「聽見了嗎老禿尼？我這樣一身金貴的皮肉，就是要找人磨鏡子，也輪不到你那又肥又臭的徒弟。前兒是靜果自己半夜爬上了我的床，豬一樣抱著我流口水。她在這寺裡這麼些年，怕也結下了三兩個相好，私底下關了門還不知幹些什麼見不得天日的醜事兒呢，你調教出來的子弟們可真夠清心寡慾一心向佛的——呸，別他媽叫姑娘噁心了！」
好幾個尼姑都變了顏色，靜果的臉索性漲成了一塊豬肝，了空嚴峻的長臉上沒什麼表情，但卻把手中的楠木念珠搓得飛了影兒。青田用右手上一團已被雨水打得發黑的紗扶住了挑糞的扁擔，左手有模有樣地往腰間一插，音調愈發地響遏行雲：「還有什麼跟香客眉來眼去的、背地裡看淫書的、吃雞子兒的、偷錢的偷米的……別以為我都沒看見。在我跟前，你們頂好把那副仁義禮智的嘴臉都收起來，省得再叫我說出什麼好聽的。就你們這所小破廟，要不是有我在這兒，王府裡一個月白貼給你們五十兩沉甸甸的銀子，就憑你們肚子裡這副黑心黑腸的，配得上吃白米白麵嗎？不把我這尊大佛恭恭敬敬地供起來，反倒拿我當豬狗折磨？姑奶奶我今兒個就把話給你們拍在這兒，只要你們不怕下阿鼻地獄，那就只管趁著月黑風高一窩子進來弄死我。狠不下這副慈悲心，下不去這雙普渡手，那就給我老老實實的，你們走你們的陽關道，我過我的獨木橋，咱們井水不犯河水，誰也甭來招惹我。有想‘缸喪吵死’的、或是‘做搞’的——」這是揚州話中「吵架」和「打架」，青田字正腔圓、抑揚頓挫地說出來，斜斜地眼一挑，「姑奶奶我奉陪到底。我可不怕什麼殺生造業，惹急了我，我拼了自個的這條性命把你們一個個全他媽白刀子進去紅刀子出來！殺一個不賠，兩個姑奶奶就賺。噯、噯，別大眼瞪小眼的，都聽懂了嗎？有不懂的，回頭請教請教你們的了空師父，讓她給你們登壇講法，把姑娘剛才這番經藏好好地解說解說。姑娘乃真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者，你們若能於此經受持讀誦，即為如來，以佛智慧，悉知是人，悉見是人，皆得成就無量無邊功德！阿——彌——陀——佛——」
青田已將近十來天不曾剃頭，頭頂發出了一層烏青，被雨點子沾溼的短髮根根直立。她冷笑了兩聲，猛地就把肩膀一甩。兩桶大糞連著扁擔一起摔開在雨地裡，濺起了黑黃黑黃的糞水泥湯，令到大小尼姑們驚叫連番，同時往後躍開了數步。唯有青田自己巋然穩立在一地穢物中，左手和右邊黑乎乎的紗團疊在一起拍了拍，「跟我比髒，也不看看姑奶奶是什麼地兒出來的人！」
她高挑起一根眉，滿是蠻橫潑辣的兩眼四面一剜，便用手臂撥開了泥塑木雕一般的人群，鞋底翻飛著泥點子大步往房間去。快走到門口，卻又將臉扭回半寸，支起手上的那團紗布在耳邊晃兩晃，「哦，下山去給姑奶奶請個像樣的郎中來，我這隻手要廢了，另一隻手保管抄起菜刀，把你們這群賊禿的兩隻爪子都挨個剁掉！」
一片譁然中，青田扭腰顫臀地上臺階、過門檻，把門在背後重重地摔上。
她的小屋已拿清水沖刷過一遍，被染汙的床具俱已丟棄，可仍有不散的臭氣在——由她自個身上發出的。是方才撂挑子時衣角被濺到，抑或潑髒別人的屋子時，她就已經把自己給弄髒了。屋角有一隻小缸，青田擼開袖子跪下地，把整條左胳膊都泡進去，又徐緩地把下巴頦擱在缸沿上。似乎只一剎，她的嘴就大大咧開，卻又把牙關緊緊地閉住，沒有一絲哭聲，只看到掛在頭上的雨滴先有一滴落下，緊跟著眼中就湧出兩行清泉，轉瞬間變作三峽洪流，在水缸裡激盪出層層的漣漪。被押出北京城時她沒哭，被當奴役驅使時她沒哭，被十指連心的劇痛牽得夜夜冷汗淋漓時她也沒哭，而現在，她狠狠地教訓了她的敵對者們，卻反而哭得這麼慘、這麼絕望。
除了青田自己，全世界都不理解為什麼，尤其是這樣一個只有豁出去當婊子，才能贏得尊重的世界。
從這一天起，青田在梳月庵的生活安逸得多了。儘管仍要做拾柴揚米的雜活，但不屬於她的活計再無人敢推給她。到雨季結束時，她的右手已差不多痊癒，還有些麻木感，但活動起來是半點兒不妨礙的，不過被毀了形狀。大拇指缺了一塊，食指結出了一個小瘤，中指的指尖歪向了一邊，並且統統地沒有了指甲。曾為她的手而生的「玉筍」一詞，再不屬於她了。但青田竟全無所謂，只安之若素地以這隻醜陋變形的手敲擊著一隻椿木木魚；在每晚夜課的一遍《阿彌陀經》、三遍《往生咒》、禮拜八十八佛、一遍《大懺悔文》、一刻鐘的念佛迴向後，她回房的第一件事依然是擊魚誦經，一誦就誦到深夜，手邊堆著一大沓疏頭——祈福的祝文，每一篇都印有著密密麻麻的小圈，唸完一遍經就拿硃筆點去一個圈。她獨來獨往，不說不笑，除了做活就是念經，整個梳月庵，甚至整個揚州的尼庵都找不出比青田更為虔誠的比丘尼。她偶有的走神，就是在頌念間隙的怔望，眼裡的內容無關於五戒十善，而是把一雙凝波剪水紅了又紅的七情六慾。但很快，她就會搖搖頭、眨眨眼、深吸一口氣，接著敲動手內的小棰。
露明星黯、月漏風穿的山夜，木魚單調的響動似一顆心的腳步聲，孤孤單單地執著前行著，不知要走向哪裡，走向誰。