眠猧不吠，宿鳥無喧，葉寧樹杪，蟲息階沿。
星光熄滅時，宿霧開，長夢猶縈。小販沿街叫賣著籃中的通草花、生髮油，晨曦的聲音從這一座豪庭傳到下一處華宅，傳入了一面繡錦珠綾簾。
簾後的一人驟然驚起，米粒大的汗珠由腮邊滾落。
「姑爺醒了？」簾外是清稚的一則女聲。
喬運則「嗯」一下，見妻子張蕊嬌並不在枕畔，就抬開兩腿放下床，痴痴地呆坐。他不知自己是何時睡去的，但即便睡去，他在睡夢中也重歷著昨日的一切：神廟之外，喧囂與狂亂，唯一清晰的就是「狀元」兩個字。他靈魂出竅地盯著她，血液在汩汩地滾沸。她的表情亦有措手不及的顛覆，但只一怔之間，就眉語惺忪地一笑，移開了雙眸，輕搖著團扇跨入殿門。她的護衛將他一把推開，而她，再不曾回首一顧，甚至連她的貓也沒有向他回一回頭。
但他卻一遍遍回顧著這一幕，幾根纖長的指似洪荒裡的初民，朦朧而本能地向頸下摸來。
隨即喬運則就駭跳了而起，將小鬟捧上的茶盤一撞而翻，「我的墜子呢？！我頸上的墜子呢？！」
小鬟被唬得一愣，「不、不知道啊，許是姑娘替姑爺收在哪兒了。」
「你姑娘呢？」
「後院花園。」
喬運則隨手扯過件衣裳胡亂穿起，向外面奔去。
外面，日頭仍未出，天卻已盡亮。砌著虎皮石的白牆圈起了大片的寂靜，一株夾竹桃樹下，立著一襲淺桃色裙褂，披著荷粉半臂的張蕊嬌。花鈿不整，雲髻半偏。
喬運則氣息凌亂地趕來她面前，有什麼即將奪口，卻只儒雅地笑一笑，「怎麼起得這麼早？」
張蕊嬌不睬不應，撲去了身上的落花。
喬運則抬手掠過她鬢邊一支白如割脂的玉簪，仍是笑，「蕊兒，我問你，你可見過我那條墜子？」
這一問，令純圓的一對眼直向他瞪來，眼下堆砌著兩團烏青，似是一夜無眠。須臾，張蕊嬌露出一對尖尖的虎牙，冰涼一聲道：「我把它扔了。」
喬運則一下子面色似灰，「什麼？」
她別轉了眼目，「我趁昨夜裡你睡著，拿剪子剪斷了絲繩，拿去扔了。」