齊奢還根本沒搞懂這小子在嘟囔什麼，就看周敦從地下撈起了才被自己扔掉的頭盔往腦袋上一罩，縱身跨上了自己的駿馬。白玉驄、金縷鞍、銀亮擲地的蹄鐵得得，被風裹走般招搖而去。齊奢的手臂抬起在半空中，嘴開啟，卻沒喊出聲。留下的人們那一色風塵僕僕的眼裡均閃動起星星點點的光，為一個，漸熄漸滅的背影。
外頭的蒙古兵有一陣沸騰，向著另一個方向狼奔豕突地追逐而去。
戰馬的嘶鳴遠了、弱了，取而代之的是清晰而刺耳的貓叫。
閹貓在御狂叫了整整一下午，活像在鬧春，叫得青田心煩意亂。幾丈見方的營帳裡，她已走出了千萬里長路。踱步停下時，人又再一次站去到帳前，揭幕遠眺。前線的情況她略有聽聞，也得知探馬已查明瞭齊奢的方位，正在全線發兵營救。但眼看時至日昳仍是無半點訊息，帳外黑森森圓溜溜的一片天空仿似只獨眼，是有隻怪獸把她舉弄在鼻前，判定生死地端量著。青田把手卡向自己的咽窩處，重重地閉起眼。這是她一生中所經歷的，最難熬的一場等待。
待到雙眼開啟，前方就出現了一陣騷動和影像。青田把淚水硬生生吞回，快步迎出帳外，「三爺！」她向前攤開手，從侍衛們的攙扶中接過一個渾身都被血結了痂的人。
白日颳了一整天大風，到得夜深風卻停了，高懸一方霜空清朗。
這樣的明華中，萬物無所遁形。但見齊奢獨自一人在帳外的僻靜處席地而坐，低溫裡只掛著件薄衫，頸上、臂上全被繃帶所纏繞。青田默觀了片刻，走上前，從後頭給男人披上了暖衣，挨身坐下，撫了撫他的後背，「累了一天了，又一身傷，早點兒歇著吧。你是見慣了大風大浪的人，不過小小的一場敗仗而已，何必過於縈懷？」
沉默久到了青田已放棄等待齊奢的回答，他倒開了口，只不過卻是不著邊際的遊詞：「我跟你說過，在我被圈禁那四年裡，陪在身邊的就只一隻貓和一群太監。人情勢利，宮中尤甚，我受過那幫奴才各式各樣的磨折奚落，自始至終從來沒變過臉的，除了我的貓，就是這個周敦。他那時還是個小火者，沒幾個月錢，可他寧肯自個餓肚子，也會變著法地給我弄吃的，寧肯當掉自個的衣裳，為我換一身暖和些的棉衣。」他又沉默了好一時，接下來依舊是自說自話，「今天為了救我突圍，死了近四千將士，包括前鋒都督、驍騎將軍兩位大將，也都命喪亂軍之中。」
青田把擱在他脊樑後的手展開來，攬住一副由於長時間緊張而仍僵直發硬的肩臂，柔聲款語：「周公公雖說受傷甚重，但既已被救出，又有醫官精心調理，想來也於性命無礙。再說，‘獵犬終須山上喪，將軍難免陣前亡’，馬革裹屍本就是沙場男兒的歸宿，就連你自己今日不也九死一生？各安天命之事，不必自責。」
一個清倦中混雜著自厭意味的笑，自齊奢的眼角耷垂而下，「說起來我也算是殺人如麻的主兒，這件事就是這樣，假如你不是個狡猾冷酷、手段狠辣的混蛋，根本不可能坐上我現在的位置，一點點的懦弱和心軟就足夠你玩完一百遍。我太瞭解我的心有多硬，這世上我在乎的人一隻手就數得清，其他所有人不過都是我眼中的棋子。這場仗，固然是為了穩定邊疆，可究其根底，卻是為了成全我對蘇赫巴魯諳達的一片心意。就因為我不可告人的私心、我愚蠢的判斷，叫這麼多一心報國的大好將士們白成了陪葬品——你沒見過那些十七八歲的新兵第一次穿起甲衣的樣子，你沒見過他們閃閃發光的眼睛。勝敗乃兵家常事，我不是為了輸掉一局棋而沮喪，我只是頭一次覺得，拿一些最乾淨的人心來下棋，我是不是真的做錯了？」
若有第三者在場定會失笑，聽一個執政者談良心，就如同聽一個妓女談操守一樣可笑，就連守在執政者身旁的妓女都忍不住笑起來，「你還記得那碗試真湯嗎？」細細再看，她的笑容卻是通達而和婉，一如高山流水，「親王之尊，尚可為一娼妓以身相殉，那麼兵士殉他們的將官、將官殉他們的主帥，又有何不可？何況他們所殉的本就不是主帥的錯，而是自己心裡頭的對。人不過盡是些趨樂避苦之輩，甘願犧牲，一定是因為那犧牲裡頭有比活著更大的快樂。子曾為魚，安不知魚之樂？」
她目光靈秀，盛放在涼如水的夜裡頭，恰如盈盈的兩尾小魚，滑不溜手。齊奢望著青田，終是悅目賞心一笑。
青田依然橫攬著他一邊的肩膀，卻把自己的頭楚楚依人地靠去他另一邊，「我知道，三哥心裡頭其實跟明鏡似的，不過是放著我這麼一位貌美如花、善解人意的紅粉知己，不使白不使。自怨自艾一番，好引得我哄你受用，再圖振作罷了。」
齊奢還是淡淡地一笑，但那種頹廢之氣卻已大見起色，「你說得對，與其自怨自艾，不如振作精神——」
話未講完，卻聽得後營內一片嘈雜，二人起身相望——遠遠的，大簇的紅煙直衝天際。盯著那方向，齊奢一瞬間煞白了容顏。
不多時便即有一名馬弁前來回報：「稟王爺，糧庫著火，估計是蒙古潛伏在軍中的細作乾的，正在派人追查，火勢也已經控制住了，不過由尚書戴大人督運的糧草最快也需半個月才能到，而剩下的餘糧最多夠支撐五天。」
與報信者的慌亂形成鮮明比照的，是齊奢泰然的平靜。「儘快抓到奸細。另外通知將士們，還有一批援糧七日內送達，不過為以防萬一，從明天開始，除傷員外，自本王起全軍上下均減為一日一餐。」
報信的見攝政王氣定神閒，立時也放鬆了許多，報個拳，退步而去。
青田立在尺把外，等齊奢向她慢悠悠地旋過身，便強捺下心驚一笑，「還好另有援糧馬上就到，也是不幸中的萬幸。」然而她只看到，他鬱氣沉沉地眨動了兩下眼皮，把頭對她搖一搖。
如同雷電的一擊，瞬時間她就明白，援糧之說純屬為穩定軍心而捏造的謊言，她男人的軍隊眼看要彈盡糧絕。
齊奢盯著青田驚惶畢現的雙眼，長吸了一口氣，字字分明道：「每當這種時候，我就慶幸這世上還有一樣東西叫做：‘他媽的’。」
從不虞一個此等身份之人的口中會蹦出髒話來，青田一下子破顏失笑。但她又急速收起了笑容，因齊奢的臉上根本無半絲笑意，僅有鎖起的眉、緊闔的眼、下拉的嘴角，同完全扭曲的、又方又硬的腮角。
這是青田第一次看到他這種表情，所以就直直地盯著看。宛若只是個熱衷於收藏愛人各種表情的女子，正專心致志地收藏起，他身臨絕境的那一種。