九

伴隨這一場虛驚的，是京師萬眾的一場虛驚。由於隔離迅速且處理得當，短短半月後，蔓延全城的瘟疫就得到了控制，而如火如荼的查處王正浩附逆一案亦暫告一段落。七月中旬中元節後連著落了兩天雨，便將數月以來的燠燥一掃而盡，清風吹長空。

夏日的晝仍來得早，東方已白。攝政王府中一重重丹樓映日、香閣排雲，中有幽邃無塵的小園一座，園中茅亭一間，一隻綠瓷大缸裡碧泉盈盈，養著對玉色紅眼的小龜，正在那兒悠逸呷波。門上的一道橫額題著「風月雙清閣」，正是王府中繼妃詹氏的住所。不到辰時，外房裡兩溜十把紅木椅上已坐滿了環肥燕瘦的麗人。

依照規制，除正妃外，一等親王享有封號的侍妾共計十四人，分別是側妃二、世妃四、王嬪八，下等姬人則無定數。齊奢本有側妃二人，但其中之一的馮氏在早年世妃香壽借孕奪寵時遭其奶媽姚氏的毒殺，只剩下順妃一位，世妃香壽也為此受罰，多年來形同被打入冷宮，世妃位上也就只餘下容妃與婉妃二人，八王嬪之位則被世家出身的侍妾佔去其七，零零總總算下來亦有十人之多。這十人每日清早皆要來伺候詹氏用早飯，稱為「尚食」。

故此，以順妃、容妃、婉妃三妃為首，加上七位王嬪與各自的使女，眾人一大早就在風月雙清閣的寢殿內靜候著，滿室充溢著脂粉香。

一時，後堂中兩名小鬟曼步而出，合施一禮，「各位娘娘、王嬪小主，繼妃娘娘起了。」

在座的諸女紛紛立起身，魚貫而入。內室中，詹氏南向正坐，身罩珠纓披肩，一襲滿繡仙鶴的長褙，頭上除一對銀鏤珠穿的鶴簪，只戴一條梅花珠鏈抹額，極盡清簡。

「各位妹妹今日來得好早，都免禮吧。順妃，你的喉疾可好了？」

順妃立在頂前面，一整副點翠嵌寶的翠玉鎏金鈿花頭面襯著亮閃閃的一對眼，端的是明豔麗質，「託娘娘的福，全好了，多勞娘娘關懷。」

詹氏豐柔一笑，「那就好，今兒雨才停，還有些涼氣未散，你路上小心再受了風。好，那就傳飯吧，不便累各位妹妹久站著，有什麼話一會子吃完慢慢說。」

飯菜由風月雙清閣的小廚房送出，由丫鬟先交予佇列最末的一位王嬪，接著由這位王嬪轉交給另一位冊封較她略早的王嬪，如此一人傳一人，直至傳入內房，再由世妃中的婉妃傳到身份更高的容妃手上，容妃又傳給側妃順妃，最後由順妃捧著放來食案上。一式的加蓋細瓷碗或大尺盤，內中放置有試毒的銀牌。

群姬屏立於下，詹氏一人獨據正面，舉箸進食，直到飯畢漱過口，才又輕展一笑，「好了，我飽了，各位妹妹也不必立規矩了，都去外頭坐著吧，姐妹們一塊聊聊天。」

下頭的順妃出聲笑起來，喉音如唱，「到底是娘娘心疼我們，一頓飯總吃得飛快。」

容妃立在另一邊，一套海青色的衫裙，笑靨青春，「你能站了多久，就這樣嬌氣起來？」

婉妃在其身後，她個子比著容妃矮了許多，極有小家碧玉的韻味，笑著向順妃的腳底下一指，「你沒瞧順姐姐穿著那年王爺賞她的玉鞋？那青玉鞋底子可硌著腳呢。」

後頭的王嬪們都掩口而笑，詹氏也笑著向三妃一點，「你們這幾張嘴，湊在一起就沒個安靜。」

一行人說笑不絕地重回外廳，分別落座。詹氏坐在正中的大榻上，叫丫鬟「把才釀的冰鎮櫻桃露端來給大家嚐嚐」，一邊自己卻接過了一盞清茶，淺啜了兩口後含笑發問：「王爺這一程委實忙得厲害，我倒有日子沒見著了，也不知最近是哪幾位妹妹伺候著？」

大家相顧無聲，少頃，順妃撩了撩耳邊的金絲圈米珠墜道：「娘娘既問起，妾妃也有好一段不曾見過王爺了。」她聲音一沉，失落之情躍然面上，「只聽說上個月還常常去蕙儀王嬪同兩位姬人那兒，這半個來月卻都是獨寢，整夜待在書房裡，至於是不是有萃意那丫頭伺候著，便就不得而知了。」

隨「萃意」二字，容妃描得薄薄的遠山眉與婉妃修得彎彎的柳葉眉均微微地一蹙。

「提起那萃意，不過就是個巡警鋪把總的女兒，一天到晚倒像個公主似的，張狂得不得了。」

「就王爺屋裡曉鏡她們幾個大丫鬟，聽說也常常一句話不對，就挨萃意的斥罵。」

詹氏付之一笑，「是，那丫頭風風火火的，一副鋼牙鐵嘴，王爺倒喜歡。」

忽聽得「嗤」一聲，是一位王嬪，尖眉翹眼，手中一柄七彩雉尾扇上下扇動著，「萃意倒也罷了，好歹也是府裡的人，妾妃倒聽說還有一夜王爺是在外頭過的。」

「外頭？」詹氏的眼神爍動一下，笑意卻不改，「哪個外頭？」