前頭他們吵嚷的那些髒話暮雲依稀全聽在耳內，正是滿腔怒火，故意冷冰冰地一笑，「給我捧場，怕你還不配。」
「嘿？」姓錢的眼一瞪，蒲扇大的巴掌就要扇下來。
曹旺兒正待出手攔阻，暮雲已縱聲斷喝：「你敢！」
姓錢的倒真把手生停在離暮雲的臉蛋只不到一寸處，暮雲的手卻向前足伸了有一尺，「自己看看。」
「什麼玩意兒？」姓錢的猶猶疑疑，倒也收回手，把暮雲手託的帕子四角掀開來。懷雅堂的正門高懸著紅燈，端端地照在暗花絹帕間一塊篆文書刻的牙白腰牌上，令姓錢的當場就一抖。像他們這些鋪兵腰中也掛的有腰牌，不過只是塊三寸長一寸寬的紅木牌，正面書寫隸屬部門，反面書寫當差姓名。另有一種烏木牌是四品以下的低等宦官「火者」所佩，凡四品以上稱「太監」者才可佩戴此等象牙腰牌。牌子是反面翻在那裡，上頭只刻著兩個字，第一個瞧起來很像是個「周」。姓錢的不大識字，腦袋卻不傻，一看出這個字，嚇得簡直尿在褲襠裡：北京城姓周的大太監，伺候的主子還有哪一位？！
立時一改惡顏，哆哆嗦嗦擠出個笑臉，衝暮雲連連鞠躬，「呵呵，多有得罪，多有得罪，姑娘海涵，姑娘海涵。」又扭臉向後怒斥一嗓子，「都傻著幹什麼，還不快給姑娘賠罪？」
兵差們錯愕相對，卻也不得不扶刀哈腰，「姑娘恕罪。」
姓錢的又朝曹旺兒幾個拱了拱手，「嘿嘿，一場誤會，哥兒幾個別放在心上，回頭一道吃酒啊……」嘴裡賠著無數的好話，又把那些屬下罵罵咧咧的，一溜兒夾起尾巴走掉。
走出一段，後頭就嘁嘁喳喳的開始了：「錢哥，怎麼回事兒？」「是啊錢哥，那女的什麼來頭？」「是那個什麼段青田嗎？也沒見像傳的那樣閉月羞花，什麼‘京城第一美人’、什麼‘花榜狀元’，不過湊合而已。」「你他媽傻吧！人段青田也是咱能見著的？這小婊子我認識，是段青田的丫頭。」「丫頭？看她穿的比富家小姐還氣派些，竟是個丫頭？「哎呀你們都瞎吵吵些什麼，錢哥，她手裡拿的到底是個啥寶貝？」「對啊，莫非真有什麼貴客？」……
「別問了！」錢哥威喝一聲，又沮喪地嘆口氣，自言自語著，「媽的，那位天皇祖宗不會真在裡頭吧？那可就邪透了，難道這就是那些酸詩人說的‘牡丹花下死，做鬼也風流’？」
老遠的地方，暮雲直望著那一隊強兵消失在衚衕口，方才慰告了曹旺兒一行幾句，即向前轉來。段二姐幾個還守在原地，侍衛何無為照舊永無一言，周敦倒是絮絮地說著，滿面無奈，「大娘話中的道理我們何嘗不明白？只是自來只有奴才聽主子的，哪有主子聽奴才的？我們去勸也只有討罵的。罷了，就是大娘說的，好和歹全看命吧。呦，暮雲姑娘回來了，怎麼樣，可還順利？」
「多謝周公公，」暮雲掬個禮，將牙牌遞還給周敦，「順利得很，那夥官差一看就乖乖撤了，都放心吧。那媽媽你們在，我回去伺候著了。」
「我們也回去。」周敦拴好了腰牌，向段二姐點點頭，「多謝大娘的好茶。」
三人一道又回到了青田的房中，周、何就在堂屋外侍立，暮雲一個人進屋，先屏息聽一聽，才上前隔簾而報：「王爺，沒事兒了。」
裡頭「嗯」了一下，再沒有其餘的響動。
暮雲便重新蹲去了小爐前掀開藥鍋看一看，一股滾沸的白霧撲面騰出。