飄飄然掛著部黑鬚的則是須生王正浩，他將手拱一拱，嗓音寬亮，「兩宮太后、皇上，皇叔父攝政王素來倚仗爵高權重而諸多狂傲，朋比為奸，目無君上，此時又於府內私藏帝服御冠，謀為不軌，罪在不赦！」
嗡嗡的迴響還未消散，又響起了東太后王氏明潤的嬌聲：「那麼依諸位閣臣之見，該當如何處置？」
一攬全域性的當然是王卻釗，只聽他頂著生門擠出聲啞咳，將帽翅忽悠悠地晃動了兩下，「之前有端王因府內的陳設逾禮而被籍沒賜死，如今攝政王竊號篡位之悖行則加倍罪大惡極，令人髮指，理應重加懲治。就請兩宮皇太后、皇上降旨，先將皇叔父攝政王革去爵職，解京拿交宗人府查辦，待會議定罪後再一一查處其黨援，務求據正理、存正法，將攝政王一黨掃除乾淨，清明政治，維護朝綱。」
「正該這麼辦。」王氏一錘定音，又示威似地偏眼瞧向了右手邊，「妹妹，你說呢？」
喜荷最叫王氏看不慣的地方之一，就是從不歇心地麗衣濃妝。這天她穿著一身翟鳳出雲的重紅禮服，化著比之桃花還紅三分的酒暈妝，滿面的喜豔非但不見一絲失色，反在同黨的滅頂之災前張嘴咯咯地笑出來，「我說‘無巧不成書’！姐姐，昨日有一件急折還沒來得及一塊參詳。」她揚起了一隻皮膚薄如嬰兒的手，把一份摺子舉到一旁內監的鼻子下，「趙勝，念。」
眾人一凜，心知這就是那份留中的密摺，卻不知其中藏著什麼機竅，能讓西太后替攝政王擋開這眉睫之禍。但看太監趙勝一步上前，趾高氣昂地把摺子和嗓子一併抖開，「鎮撫司都指揮使兼都察院左副都御史臣孟仲先跪奏：臣查得京中成衣鋪‘鸞和莊’日前有織工、繡女等密造龍袍四套、冕冠一頂，不勝駭異。伏思龍袍系御用之衣，自有織造謹制，倘必應採辦，但須一紙明諭，該織造等立即敬謹遵行，何用民間違制私做？茲事體大，所關非淺。臣今已將牽涉之人截拿審辦，斷不敢草率從事，亦不敢敷衍塞責。仰稟聖謨，總司核定，以昭慎重，為此謹奏。」
東黨黨徒大眼瞪小眼，個個面露奇駭，王卻釗更是氣急敗壞，「據臣所知，趙勝入宮前乃是武師，並不曾識文斷字，怎能將這一大篇摺子念得銀瓶瀉水？分明是早有人教他背誦下來。我朝一向嚴禁宦官干政，有違例者輕者貶黜，重者剝皮。且不論這折中之事的真偽，趙勝就先該拖出去剝皮實草！而聖母皇太后貴為一國之母，卻縱容身邊之人藐視祖制、罔顧法紀，如此上行下效，如何保持政體清肅？」
喜荷的眉上環著一根露垂珠簾，涼光點點的，似一串纖冷的目光，「內宦干政，是指太監勾結外廷竊弄威福、越權欺主，趙勝不過是奉主子之命略代口舌之勞而已，假若這也算‘干政’，那麼這一屋子的太監就都要趕開了才好，由我們姐倆親自給諸位老先生誦讀摺子、侍奉茶水。」
這話實在厲害，逼得王卻釗不得不稍為收斂，怒火中燒地將頭別向一旁，「老臣不敢。」
「至於摺子裡所奏之事的真偽，」喜荷輕巧一頓，將問題拋了出去，「皇帝，你有什麼看法？」
龍椅上的齊宏腳登海紋朝靴，將腿分開了一寸，神似參悟，「朕御極以來，對皇叔父攝政王重加倚任，而攝政王亦不負朕望，辦理一切事宜均能殫心竭力、勞瘁不辭，為人也一向老成端恪、謀國之忠，平日裡奏對時，就連禮數脫略之行亦從未有之，遑論卿等所言的‘不臣之心’。倘若就因在王府中所發現的這隻衣箱——，那麼試問，攝政王既然是自己下令修葺府邸，又豈會刻意將御用禁物留置在工地之中？而這四套龍袍、一頂朝冠，又恰巧與成衣鋪私制的龍袍朝冠數目相符，朕倒覺得更像是有幕後主使趁著攝政王離京之際嫁禍陷害、毒誣忠良。」
一雙清透的眼睛，眼神很無辜地點視過東黨諸臣。
繼而，屏風後就傳出了接應的女聲：「皇帝雖貴為天子，可說到底也不過是個十歲孩童。一個孩童都能看清的事，怎麼幾位老臣倒糊塗起來了？」
東西兩黨自修好以來，王家一向表現得親善有加，自以為早已令對手麻痺，故爾突做此致命一擊，想來必然一擊得手，誰料眼見這母子二人相得益彰的配合，竟也是有備無患。一齣好戲見鬼地撞上了另一齣！王卻釗積羞成怒，竟一下從凳子上站起，「噔噔」兩步走來了龍座前，直問到少帝臉上：「攝政王府中的衣箱乃實證確鑿，御史孟仲先所奏卻為捕風捉影，豈能同一而論！」
齊宏雖穎慧過人，畢竟是個孩子，背一篇冠冕堂皇之言不在話下，但驟對兇惡的釁問就難免慌亂，當下支吾不清。喜荷馬上施予援手，提聲理辯道：「實證確鑿也好，捕風捉影也好，都是大家的盡忠體國之心，無分你我。再者，言官素來風聞奏事，既有所聞理當上報，至於無從細究處，也正該諸位大人們多費心，總之既不可憑不典之物汙衊親貴，也不可憑浮言浪語誹謗臣工。其間的內情究竟如何，既然孟大人已經一體跟蹤，我看就由他主辦，各位閣臣們全力襄助，到時候據實回奏就是。」她依著雲龍捧壽的引枕，把眼珠子朝左邊略斜了一寸，「姐姐，你說呢？」
東太后王氏緊閉著纖唇，氣極無言，闔家上陣竟輸給了孤兒寡母！心中的不甘與怨恨化作了犀利的寒意由其雙眸射出，穿透了黃紗，與紗屏外另一些同仇敵愾的寒意對接。
端坐正中、腹背受敵的齊宏，很不自在地把屁股在金龍寶座上挪一挪。
接見結束時，後宮聽政的屏風被重新收起，王家陰蓄已久的政治詭計也隨之潦草收場。失敗者自是氣恨難消，勝利者卻也不見有幾分悅意。
夜燈下的乾清宮，齊宏已卸去了朝冕，僅戴著金井圈、玲瓏簪，端坐在大榻上提拳一擊。拳頭落進了紗繡雜寶雲龍的座褥中，是極其軟弱的聲息，但稚齡君主的話語卻是擲地金聲的：
「君前嘵嘵置辯、施威喝問、輕慢聖母，早已毫無人臣之禮！他們才是居心叵測，殆不可問！」
喜荷挨坐一旁，黑油油的鬢角垂一枝銀蝠銜珊瑚墜的小釵，那漆黑中的銀亮、銀亮中的一點紅，恰是其雙眸的顏色。「可憐的宏兒，生在這爾虞我詐、明槍暗箭的皇城裡，沒過過一天安生日子，這麼小年紀就得學著謀劃隱忍，母后讓你受苦了。」
「是兒臣無能，讓母后受苦了。」齊宏的眼眶也泛起紅來，「不過母后放心，只要保得住皇叔在，誅除奸佞、重振綱常的一天就不會太遠。」
喜荷攏住了兒子的腦袋，又長又重地一嘆：「今日棋行險著，暫避其禍，可眼下這些人大有狗急跳牆之勢，不知接下來還會有什麼見不得人的手段。」
齊宏也洩出了一口氣，語帶怨盼：「皇叔究竟什麼時候才回來？」
空寂的華堂，女人與小孩。一切，都只似一個家，在焦灼地等候著家中的男主人。