蘇赫巴魯躍下馬，相貌堂堂，儀態莊重，一身的蒙古袍華貴而筆挺，英爽颯然。他身後是一支規模龐大的騎兵，駐馬在原地守望著自己的頭領大步向對面走去。對面是另一支精騎，迎上前的則是滿張兩臂的齊奢。兩個男人大笑著重重抱了個滿懷，可未等懷抱鬆開，卻驟然翻了臉，各自架起膀子去抓扭那一邊的肩、腰、大腿，有幾個趔趄，又同時站穩，氣喘吁吁地凝視著，再一次大聲地笑起來，相互拍打著叫一句「諳達」，說起了語速極快的蒙古話。
遠遠隔半里地，青田和暮雲揭了個簾角窺看著。暮雲猶自不解道：「韃靼與我國一向刀兵不斷，頭幾年，三爺不也因著大敗韃靼才重獲王爵？幹嘛一路辛苦私會敵國？」
「國是敵國，人卻是親人。三爺幼年被送往韃靼，與二王子是十幾年的結義兄弟，和彼此的親兄弟相比竟要親出千倍萬倍。」青田想起齊奢曾對她講述的故事中那一個跛足的小皇子，與將其從地上伸手拉起的大男孩。她莞爾一笑，轉面暮雲道：「三爺說，他‘幾乎’不相信任何人，二王子就是‘幾乎’中的一個。」
韃靼的軍人約有數百，迅速而安靜地就在外圍紮寨。蘇赫巴魯本人則被齊奢請入了大帳中促膝傾談，一個時辰後，兩人方才並肩出帳。天色已暗，營地的空場中燃起了幾根巨型的火柱，兩方軍隊如何無為、莫日根等十幾員虎賁將士就席地而坐，面前的矮桌上擺滿了美食美酒。齊奢與蘇赫巴魯打橫同坐在首席，挨著齊奢的手邊又斜加了一張小桌，是青田的座位。
去年摘牌子以來，青田再不曾經歷過笙歌不夜，且今晚又不消侑酒待客，卻成了席首上賓，一時也不知該如何妝扮。選來選去，挑了件萬字地一枝獨杏的長褙子，下著素帕裙，挽一個傾髻，耳眼內釘一對白果大的鴿血石塞子，素雅俏麗，扶著暮雲姍姍出場。場上有兩名武士在演練著刀槍，正當四面連聲喝彩，她趁這時悄然在齊奢的鄰桌落座。齊奢瞥見她，就拿手肘朝身畔的蘇赫巴魯一撞，向青田這裡指一指，說了句什麼。蘇赫巴魯轉過一張方方正正的紫黑色臉膛，笑著向青田點了個頭，一面把她仔細端量著，一手就摟過齊奢的頭頸嘰裡咕嚕地回說了一大串。齊奢抖肩而樂，一會兒點頭一會兒搖頭。這一切均被青田收之眼底，她微有不快，攢眉直盯而來，正與蘇赫巴魯的眼神對了個正著。那看起來野兮兮的蒙古漢子一愣，竟閃現些許的羞縮，調開了眼目。
許多許多年以後，青田會帶著笑聆聽蘇赫巴魯親口追憶起這一場相會，但其時，她只挑個空惡剌剌地向齊奢「噯」了一聲。
場上已換作一個長眉秀楚的韃靼少年在奏著把音色蒼厚的琴，齊奢正聽得入神，被她這麼一叫，神思不屬地轉過臉，「嗯？」
青田往他這頭探著身，壓沉了聲音：「你才跟那韃靼人說我什麼來著？」
齊奢咋了一下舌，也傾過來，低低道：「什麼‘韃靼人’？你客氣點兒，那是你將來的大伯子。」
「別想渾繞開，說我什麼來著？」
「我說，」他將一對笑眼向前睞住了琴童，只把臉更近地湊住她，「正撞著五百年風流業冤，顛不剌的見了萬千，似這般可喜娘的龐兒罕曾見。則著人眼花繚亂口難言，魂靈兒飛在半——」
青田不等齊奢再把《西廂記》中張君瑞見鶯鶯的情辭接著往下念，已笑罵上一句：「去你的！好好說，到底才和他念叨我什麼來著，這麼半天？」
「好好說啊，我才和他念叨，兄弟這回可栽了，撞見了命裡的夜叉星，不成功便成仁。」
青田聽見這話，明知齊奢是信口開河，可一張臉卻不由自主就發起燒來。他偏好不好又轉回眼來看，結果他一看，她臉上的飛紅就愈烈。青田將一手反冰著腮角，很著惱地睰了他一眼，收回了上身正目端坐。
齊奢也抽身，不出聲地笑起來。青田已有好幾次在他跟前臉紅了，他不是沒見過女人臉紅，但一個生活中除了男人就是男人的女人臉紅，是完全另一碼事。其實青田的美不是不帶風塵氣的，如一切水做的女子，水中被潑入了髒汙，日久便壞死成一窩泥淖。但她卻是綿綿若存、深不見底的活水，吃進再多的髒，假以時日吞吐沉澱，就又是一汪洌然可鑑的清水面。與一名無知少女的純真不同，這風塵氣裡的純真，在齊奢看來，甚至是值得敬佩的，正如人們敬佩一位富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈的大丈夫。
他就坐在離青田幾尺遠的地方，不停回想著她害羞的模樣：凝白的皮膚下漸湧漸散的鮮紅，彷彿一滴血，在一碗濃濃的馬奶子酒裡怒放出的動盪。
馬奶酒的醇香瀰漫四方，天空上眾星升騰。而令人信服草原上的星斗是同別處一樣的星斗是不可能的，因為這裡的這些顯然要渾圓、盈亮、充滿質感得多，跟它們相比，北京城上的那一堆僅僅是假珠寶似的贗品。
就在這燁燁生輝的星海下，男人們痛飲叫喊、豪笑取樂。青田也和暮雲抵首談笑、自斟自飲著，偶然聽到身側爆發出大笑，她餘光一掃，便遇到齊奢的眼。毫無道理地，她慌忙地閃躲了，不敢細望。
他的眼，是繼對往事的回憶外，第二項令她坐立難安的事物。