她回到房內，給貓兒在御溫了一碟牛奶，又叫暮雲燒上兩把安息香，便鎖上門，歪去了床裡，連妝也不曾卸，就帶著一臉的白粉和胭脂。一度，不管交際到多晚、喝得有多醉，只要是一個人睡，她一定會把臉和身子洗得乾乾淨淨，塗抹好乳霜與花露才入眠，如同保養一件精瓷般保養著自己。但眼下她只是一隻破罐子，隨便就可以摔來摔去，每一時每一刻，青田都可以感到無數細小的裂紋爬上她的眉心、眼底、嘴角，整張臉，整個身體——她有很久不敢仔仔細細地照一照鏡子了。
而且現在，她完全地睡不著，只能一夜接一夜地張著眼、閉著眼、半張半閉、半閉半張……聆聽抽屜中所發出的越來越清晰、越來越巨大的鳴響，青田敢肯定那不是她腦子裡的冥想，這聲音一刻不休地呼喚著她，一句又一句，像一條條蛇化作了黑潮向她湧來，爬得她滿身都是，奇癢難耐。
華美的繡床上，她赤足與慾望的蛇群糾纏，拼命壓制著一躍而起、拉開抽屜將那包砒霜一仰而盡的衝動。精力慢慢地被耗盡，人又開始進入到一種似乎在睡著，卻又永遠清醒的夾縫中。渾身重重的、涼涼的蛇群捆得她透不過氣來，還有無數的小蛇從那抽屜中往外蠕，嘶嘶地吐著信，像風聲，野原的颶風——
呼喇一下，風驟然地停止，她身上的、地上的、滿屋子的蛇一霎間全不見了，世界是如此地安靜，聽得到打夜的梆子，還有一聲淒厲的嘶喊：
「客來！」
繼而，青田就聽到了自己的房門被敲響，暮雲在外輕呼著：「姑娘，裘七爺來了。」
裘謹器的屁股後跟了三四個家丁，往屋裡抬進了兩盆菊花，側金盞黃得鮮嫩，玉玲瓏白得可愛，連花盆也是名貴的均窯。裘謹器呵退了下人，再喜滋滋地從袖中掏出了一隻攢金緞盒開啟來，裡面是一對無暇通透的白玉手鐲，如兩彎月光碟在那兒，絕不下百金之數。
「怎麼樣，喜不喜歡？」
青田木然掃一眼，「謝謝七爺。」
裘謹器伸手攬抱了她，眉花眼笑，「我的大美人，你可真有本事！今兒我正在值房呢，有人報說我家那夜叉婆子上你這兒鬧事兒來了，慌得我連忙要趕過來，才換了衣裳，就聽說她非但沒把你怎麼著，反被你硬逼著摘了金梁冠，灰頭土臉地去了。我這一聽，立時就放了心。捱到晚上回家，果真那夜叉婆子衝我撒潑大鬧，非要我上門來向你問罪。想我裘七整日價被她這見錢眼開的‘茶壺錢罐’鉗制得沒辦法，簡直從‘丈夫’被鉗成了‘尺夫’、‘寸夫’，就為一點兒黃白之物不知受了多少罵、丟了多少醜，多虧你今日替我制她一制，也叫她狠狠地挨一通罵、丟一回醜，真是痛快！痛快！哈哈，我可向你問什麼罪呢？把你當大恩人謝都來不及，我的美人——」
青田一手擋開裘謹器，躲避著他毛躁的嘴巴。
裘謹器撤回了嘴臉，好顏相哄：「怎麼，為了她惱起我來了不成？好了，我這不親自攜禮上門來賠不是了？全怪我沒管好家裡的瘋婆子，叫你平白受了她的氣，裘七這兒給小娘子作揖了，啊？」他作勢抱起手，卻瞧青田勾著頭、眼半闔，一副似睡非睡的樣子。裘謹器有些尷尬地收了笑臉，又把一手去摸她的後腰，「別耍小性了，你瞧我誠心誠意地跑過來，今兒在這兒陪你過夜，好不好？說了這一會子倒有些口乾，你給我倒杯茶來。」
青田半扭著身子，輕彈兩下指甲，「那裡不是茶，你只管自己倒就是。」
「好好好，自己倒、自己倒，你就是我的王母娘娘。」笑嘆著走開斟茶，抿兩口，咂巴著餘香又坐回，「那給我唱支曲兒吧，昨兒那首委實悲悲切切的不大中聽，今兒唱首伶俐些的，嘶，有回在局上你唱過的，叫什麼《俏冤家》？」
「我手指昨兒拉了，彈不了琴。」
「清唱兩句就好。」
「今兒才陪了酒，嗓子疼，唱不來。」
「嘖，怎麼這也不行那也不行？那就只有做個‘呂’字——」
「嗚，嗚——噯，放手，別鬧，放手！別鬧了，噯！不行，今兒不行，我身上來著呢。」
裘謹器並不管青田千推百阻，硬把手探入她褲間隔著小衣一摸，「哪裡來了？又與我扯謊，你都來了一個月了。我的小可人，今兒好好讓爺爽快一遭，有日子沒沾過你身子了——」
「不行，我今兒不想，你放手。聽見沒有？放手，放手，你給我放手！」
青田狠命一把搡開了裘謹器，將鏤花繡領拽兩拽，細喘微微。
裘謹器的臉色與剛進門時已是天壤之別，似一座黑雲壓境的城池，有刀待出、蹄待血的軍馬，就等在城門外。
「實話跟你說，我忍你不是一天兩天了。我先前只當惜珠出事你心裡頭不舒服，也不同你計較，如今看來竟真是外頭說的，怎麼，陪了攝政王兩天，真把自個當‘禁臠’供起來了？我還告訴你，你甭以為那跛子有什麼了不起，首輔王大人早看他不順眼了，等他轟然倒臺的那天，你小心別被埋臺根底下！再說那才是個‘水旱兩路’的，怕是簾子衚衕裡小龍陽的屁眼子都比你值錢呢！也只有爺才把你當個東西，你少給臉不要臉。段青田，你今兒好好伺候伺候爺，給爺伺候舒服了，爺看在這麼多年的情分上，以後該對你怎麼著還怎麼著，若再這麼擺譜拿喬，沒你的好果子吃。」
這一番狠霸霸的話，卻猶如一名軍前大將的叫陣沉入了一座人畜不存的死城，毫無迴響。青田還那麼不言不動地摟臂靜坐著，瞥也不往這裡一瞥。裘謹器哼一聲，再次試探地伸過嘴來，青田卻依舊猛地一偏臉，叫他撲個空。裘謹器登時勃然大怒，「好你個臭婊子，爺都玩爛的東西！爺今兒還就告訴你，你是願意也得願意，不願意也得願意！」縱身而上，一下就給青田撳倒在炕床上。