永泰二年九月，沭陽長公主蕭琉璃大婚。
百廢待興的時候，琉璃的婚事當然沒有當年妙法、妙音兩位公主出嫁時的煊赫鋪陳，卻也有三日笙歌、十里紅妝。兼蕭懷朔同徐思親自駕臨，百官觀禮，論說規格，反而是她的最高。
但琉璃本人依舊沒什麼實感。她已被顧景樓糾纏了三年，煩他煩得跟成婚三十年了似的，故而一時還真體會不到什麼新嫁娘的羞澀矜持。
上妝時還在同徐思抱怨如意，「上次來信時還說，我成婚時她一定回來。這次就說時辰趕不及，還是不回了。我一輩子有幾次大婚啊，難道她還想等下次不成？這次出去都小一年了，還……」
妝娘要為她上唇妝，她才不得不歇了嘴，乖乖回頭。
徐思便笑道，「這次是去交州了，路遠些，當然不是說回來就能回來。」
見上完唇妝琉璃又要抱怨，徐思便拈起塊飴糖塞進她嘴裡，笑道，「好了好了，添箱不是送到了嗎，且饒她這一回吧。」
徐思說起添箱，琉璃越發惱火起來，含含糊糊的就向徐思抱怨起來，「說起這件事就來氣。如意不是送了一石霜糖給我嗎？顧六見白花花亮晶晶的，還以為是青鹽。禮倌讓他撒一撒門庭，他偷懶拆了一包去撒，結果弄得府門前全是螞蟻，公主府都快給他弄成螞蟻窩了！現在新郎倌兒還領著一幫人在掃螞蟻呢，您說這人可惡不可惡！」
滿殿宮娥都低頭掩口，生怕一不小心笑出聲來。
徐思也笑道，「如意也是，千里迢迢的就送了一石糖來。」
琉璃道，「是霜糖。這東西稀罕呢，如今我都直接將它端出來饗客，上茶時配一碟，都不用擺什麼山珍海味，就有臉面得很。人人都在背後打聽這東西是怎麼得的。日後如意將霜糖賣遍京城，起碼有我一半功勞。」
徐思笑道，「是是。」
說話間侍女們已為琉璃上好妝容，只留最後一縷散發、一枚金簪。徐思便起身，從妝娘手中接過簪子，替琉璃挽發加簪。梳好了，又推她起身，道，「時候還早，先去徽音殿裡看看吧。」
去年年底，宮城便已修繕完畢。只蕭懷朔在東宮住得習慣了，兼他尚未立後納妃，東宮也住得十分寬闊，便沒急著搬遷回去。徐思卻已搬到辭秋殿裡了。如今徽音殿已改做祭祀之所，供奉著先皇和沈皇后、張貴妃，維摩和他的元妃郭皇后。
蕭懷朔即位已三年，天下復歸安定太平。一切明明才過去沒多久，可也許因為那場大亂來得急去得也快，如今說起來，只令人有恍若隔世之感。江南畢竟富庶。只有在記起死於那場兵亂的親人時，才會再感到切膚之痛，猛然間警醒——殷鑑未遠。
琉璃便去徽音殿裡，為死去的父母、兄嫂磕個頭，上一炷香。
三年時間，足以淡化很多事。如今提起親人，她已不再痛哭流涕。只在心中默默的將近況述說一遍。
僅此而已。
然而再從徽音殿中出來，感受到江南孟秋鮮妍明媚的天光，忽就對自己要出嫁了一事，感受到真切的踏實和期待了。
顧景樓的父親顧淮依舊鎮守雍州。如今雍州已無大的戰事——境內平穩下來，境外便不敢輕舉妄動。偶有些小交鋒，也無傷大局。故而這次顧景樓大婚，顧淮也暫從雍州回來，稍稍出席下兒子的婚禮。
——顧家宗族在吳郡。顧淮的夫人蕭氏和大兒子一家住在一起，並未入京替顧景樓操持婚禮。顧淮也是千里迢迢的趕回來，聘禮之類雖送到了，卻也無暇為顧景樓操持。
顧景樓的婚禮，基本是他和琉璃一起籌備的。琉璃被顧景樓招惹得惱了，也曾說，「天下有我這樣的新娘子嗎？你怎麼不讓我自己把自己抬進你家門去！」不過這也只是氣話罷了——說是籌備，卻也不用他們親力親為。大致都是他們說想怎麼辦，徐思安排人手替他們辦好的。
顧淮知道這次是自己理虧，見著徐思時便頗有些無地自容。
顧淮和先皇是至交好友，同徐家也是世交，早年徐思一直呼之以兄。只不過後來他娶了靜樂郡主，而靜樂郡主是第一等善妒之人，又素來對徐思頗多惡言與偏見，徐思和他家便也斷了往來。
算起來，距他們上回碰面，已過去近二十年。世事萬變。年少時的交情，卻不知從何敘起了。
徐思便只敬他一杯酒。
她本不該在婚禮上駕臨，只是如意的婚事遙遙無期，蕭懷朔也分明沒有娶親之意。她不由就想看一看新嫁娘，便隨蕭懷朔一道來了。稍作停留，此刻也該離開。
她正要擺駕回鸞，顧淮出言挽留，「您稍待，臣還有幾句話說。」
徐思便停住腳步。
顧淮字斟句酌，「六郎不是蕭娘生的，蕭娘的脾氣……」
徐思便笑道，「那孩子都向我解釋過了。琉璃不在意，我就更沒什麼好在意的了。只是，蕭娘如此行事，琉璃不去吳郡拜見，想來顧家也不會怪罪吧。」
顧淮道，「自然不敢……」
徐思見他分明還有話說，不由也有些好奇。便乾脆親自引話，「六郎說，他的生母是個胡姬？」
顧淮道，「……算是吧。」
「莫非還有旁的隱情不成？」
顧淮斟酌了片刻，道，「六郎他……蕭娘的脾氣你也知道，不但不肯養，也容不得旁人養。六郎年幼時為此吃了些苦頭，但大致上也無病無災的長大了。我親自帶著他，養得沒那麼細緻，亦只能將畢生所學盡數傳授給他。他獨得我的真傳，也算文武雙全。除了為人處事上略有些任性，令我頭痛外，長成今日的模樣，我也算放下心來。不知你覺著這孩子如何？是否……是否配得上公主殿下。」
徐思聽得糊塗，可想到琉璃說起顧景樓時的情態，也笑道，「自然是般配的，六郎是個好少年。」
顧淮略鬆了口氣，總算也露出笑意。
徐思又道，「只是我聽你說的，不像是養兒子，倒像是養徒弟。」
顧淮點頭道，「嗯，我確實是將他當衣缽弟子來養的。」
徐思便有些不以為然，沉思了片刻，道，「你這麼養孩子，只怕他心裡一直很不安。」
顧淮不由失笑，道，「可不是麼。他私底下一直覺著他不是我親生的，一直想去找他的生母。前兩年還為此跑到江北去，差點回不來。」
徐思便也關切起來，「找著了嗎？」
顧淮道，「嗯，算是找著了吧。」
「算是？」
「算是。」顧淮道，「至少他覺著自己找到了，也了了一樁心事。」
徐思道，「那他阿孃……」
顧淮反倒有些好奇了，「他出生時他們就分開了。這麼多年，她阿孃早已嫁人生子，又……又身在敵國。您也覺著非找著不可嗎？」
徐思倒是怔愣了片刻，卻還是搖頭道，「這麼說來，還是眼下的結局更好些。」
顧淮笑道，「我也是這麼覺著。」
恰見顧景樓從外頭晃過——分明是逃酒逃到後院兒來了，便探手出去撕住顧景樓的領子，道，「亂跑什麼，太后在這兒呢。」
顧景樓被顧淮養得沒大沒小——實在是他家長輩都拿不出手，嫡母蕭氏為老不慈，父親顧淮為老不尊，生母？生母他統共就見過那麼一面，向哪裡找長輩尊敬去？反倒這些年來受徐思照顧，在徐思跟前乖巧聽話得很。
進屋拜見徐思時，便跪得腰直肩平，虎虎生風，「娘娘，你還在啊。我以為您回宮了！」
徐思笑道，「正打算回去。」
她聽了顧淮的話，偏偏顧景樓笑得沒心沒肺，神采飛揚，心下又是憐惜，又是寬慰。不由就又想起如意來。
她見顧景樓頭上發冠被扯的略有些歪了，便起身替他正了正，又為他拍平肩上褶皺，笑道，「快去看你媳婦兒吧。」
顧景樓道，「誒！」便起身要跑。
卻又被顧淮喝住，「進來一趟，不磕個頭嗎？」
顧景樓心情好，當然不介意磕幾個頭。便又回來端端正正的跪下，給徐思磕了三個頭。轉身要又要給顧淮磕頭，顧淮忙清了清嗓子，道，「嗯，我就不用了。」
顧景樓便脫韁的野馬似的，笑道，「那我回去了啊！」撒著歡一溜煙的跑走。
徐思便也擱下心事，向顧淮點頭致意，起身離開了。
徐思從婚禮上離開，依舊回辭秋殿。笙歌漸遠，彩燈漸稀。待回了辭秋殿中，只覺燈火闌珊，月影蕭索。舊時亭臺依舊在，然而兒子女兒卻俱都不在身邊了。
玉華玉瑤姊妹倆都往公主府裡鬧新娘去了，徐思看了看時辰，想一時半刻她們還回不來。便在燈下閒翻如意的書信，一邊看，一邊失笑，一邊又頻頻嘆息。
如意離開建康，已有兩年。
兩年時光，統共就回來了兩次。
最初一次回來是在永泰元年四月——似乎是在剡縣訪得名醫，恰名醫被徵召入太醫院了，於是她帶著莊七娘回來求醫。住了約莫有半個月，便將莊七娘交託給霽雪，再度離開建康。
第二次回來，是在永泰二年十月，依舊住了半個月，便再度隨商隊出行。
她家姑娘依舊能幹得很，聽說已在廣陵和襄陽各都立了分舵，輾轉同北朝做起生意來。兩年入賬千萬，引得京中商賈紛紛向北跑去尋找商機。她賺錢多卻依舊無私藏，盈餘大都充作了軍資。如此孜孜不倦，朝臣們沒臉再誹謗彈劾她，稱讚她卻又有阿諛之嫌，便乾脆避而不談。而她人不在京城，百姓們沒了談資，也漸漸將她遺忘。
如今提起舞陽長公主，最多有人記得——哦，是太后的養女，破例封做公主的那位啊。僅此而已。
去年冬天如意去了交州。她機緣好，得顧淮的青眼，而顧淮在交州恰是個恩威並重的大人物。她帶了顧淮的信使和信物到交州，一入界便得百越民的盛情款待。酒飽食酣之餘，寫信回來說——吃到交州的百蟲宴啦。
歡欣鼓舞之情溢於筆端。
徐思看著便笑起來，依稀記起這「百蟲宴」她似乎四五歲時就惦記上了，如今也算得償心願。
如意在交州住了小半年，中間似乎遇上一場小騷亂，當地越民殺了土酋，又要驅逐漢官。如意居中調停，竟說服鬧事的越民投誠自首，事態就此平息下去。這件事交州府有奏報，而如意也為此特地寫了厚厚的一封信札，通過商隊先行送回朝中，向蕭懷朔陳說原委和策略。蕭懷朔亦下詔特赦了那幾名越民，又在國子監中額外開辦修文館，專門招收四夷子弟前來讀書。
百越蠻荒之地，朝中向來並不十分重視，這件事並沒激起什麼議論。但徐思讀了如意寫給蕭懷朔的信札，心下亦在想，若非如意的心另有所屬，她其實比任何其他姑娘都更適合輔佐天子、母儀天下。
當然，這也只是偶有所感罷了。
徐思更擔心的其實是如意在交州住得太舒坦了，會樂不思蜀。
——雖說書上提起交州無不說是「瘴癧之地」，但如意寫信回來說的都是，蟲子好吃，荔枝更好吃，甘蔗可以隨便吃！越民熬糖好神奇！原來嚼春砂仁就能止瀉！木棉樹上真的能結棉花呀！……措辭不同，但大致就是這個意思。
她甚至還專門學了當地土話，以字表音，寫了首當地山歌給徐思「聽」。
分明就吃住得分外新奇和滿足。
但闔上信，看到她寫在背面的哪句百越山歌，依舊不由失笑，放下心來。
徐思記性很好，只看了一遍便記住了——哪句百越語的意思應當是，「想家了」。
徐思覺著如意應當也快要回來了。
畢竟她的黑沙糖和霜糖都已經送到建康了——從交州收糖一事，如意也在給蕭懷朔的信札裡提到過。說是開商路，將交州之糖運往四方。如此漢民有糖，而百越之民可種甘蔗謀生計。有生計則安居，則少暴亂。是太平長久之法。何況甘蔗只生在交州，北方不產，天然是我能壟斷之物。若賣到北朝，便是一本萬利的生意。亦可用來豐盈國帑。
徐思覺著，這半年多她留在交州，為的應該就是研究交州的糖可以怎麼改進，才更容易往外運，更容易賣出去吧。
到底還是，商旅本色。
信讀完，侍女也前來通報，「陛下來了。」
說話間，蕭懷朔便進屋來向徐思請安。瞧見徐思手上書信，知道她這是又思念如意了，長睫便一垂。
徐思知道他今日略飲了些酒，將信收回匣子裡，便吩咐侍女程式醒酒的甜湯。又令他過來坐。
——蕭懷朔依舊沒有娶親。
他態度堅決，兼這兩年他確實還在孝期中，朝臣們便沒有苦勸。徐思既已知曉他的心意，當然也不會繼續緊逼。
故而這兩年國中有君而無後的狀況，維持得還算平穩。