朝賀之後又有賜宴，家裡一行長輩都得午後才能回來。不過節慶的統籌早幾日就已完成，到了中秋這一天反而還算清閒。
姊妹兩個一道把零零散散的雜事處置完了，閒下來便又去西廂書房讀書。
——自上回見了元徵，雖沒有同林夫人溝通過，母女倆卻都達成某種默契一般。雁卿只偶爾幫著林夫人管家，平日裡勤心向學，而林夫人也不再拿繁瑣的家事來刁難她。
雁卿讀書最大的特點便是思維開闊，看到什麼都有許多問題要問，問出來也是天南海北，女先生常答不出來。林夫人便又給她外聘了西廂。又因雁卿常出入松濤閣，能見著趙世番的幕僚，偶爾也有機會向他們請教，這些人也無不是博學之輩。雁卿同他們接觸多了，讀的書也越來越駁雜。
她是覺得自己耽誤了許多功課，學業越發不及月娘精進。實則月娘的壓力比她還大，為免得在她跟前顯得孤陋，也囫圇吞棗的看了許多書，案頭常疊得滿滿當當。她同雁卿不同，雁卿是喜歡讀書，她讀書則是為了氣質華貴、談吐典雅。不得不讀的書多了，就更多是靠毅力而非樂趣堅持。
這一日也是不一會兒就倦怠了，看雁卿讀得津津有味，便獨自去外間竹臺上打棋譜。
竹林幽靜，一晌安然。
杜煦跟著鶴哥兒來到西廂書房時，已是晌午偏後，斜光入戶，在陰涼的小書房裡落下明亮溫暖的窗影。月娘側坐在窗子那側，垂著睫毛專注的思索棋路。外頭天光晴明，竹林清幽。他一時就有些看住了。
不過少年心性沉穩，待意識到，立刻就移開目光。
朝賀已結束。家中長輩們被皇帝皇后留下議事，尚還未回來。鶴哥兒倒是下值了，正碰上杜煦來送中秋賀禮，順便也就帶他來慈壽堂書房裡取書——太夫人答應過，她的藏書杜煦可以隨時來借閱。
雁卿在藏書室裡。就只月娘一個人迎上前行禮。
鶴哥兒對月娘不親，可又礙於太夫人和雁卿，不能明著不喜歡，乾脆便躲著她。這時候不期而遇，就不大自在。不過他不是嗜書如命的人，哪裡知道太夫人十萬卷藏書裡都有些什麼，也只好問月娘，「《白虎通義》去哪裡找？」
杜煦不免訝異——如雁卿、月娘這樣的小姑娘，能通讀五經的已是鳳毛麟角。加之今文經大都散佚不傳，如今還知道這部書的也就只有儒門子弟，尋常讀書人怕都不曾聽說過。
月娘卻隨口便指點，「在內二間乙部，進去第三排書架上。」又差遣丫鬟去取，補充說，「最後一卷在我那裡。」
杜煦也就不得不問，「三姑娘已讀過了？」
月娘便笑道，「隨手一翻罷了——素來都好讀書不求甚解，過目而忘。」
杜煦寡笑，聞言也不由莞爾，「姑娘過於自謙了。」
他們書生見書生，心有默契，鶴哥兒卻是個大頭兵，只覺得肉麻無趣，乾脆也不攙和。
杜煦性子不大放得開，見鶴哥兒沉默，也就無多話了。一時室內寂靜，他略覺尷尬，便踱步到窗前去。棋盤就在外頭床下，十九路黑白棋，棋子星羅密佈。杜煦略覺著眼熟，細細觀摩了一會兒，便問道，「姑娘師承何處？」
月娘道，「弈棋拜潁川周侍棋為師。」又道，「周先生說，這是他進翰林院前，同蜀郡黑石先生的對弈局。也是平生得意之局。」
杜煦道，「黑石是恩師雅號。譙先生也是國手，執黑不敗，穩如磐石。」他嘴唇就輕輕一抿，「也有說貌黑，性如石的。旁人便稱他黑石先生。」
雁卿得知鶴哥兒同杜煦來到，出門見禮時，便看見杜煦在同月娘下棋。
少年精悍挺拔，少女柔弱文靜。各自沉默、思忖，以棋局手談。明明目光不相交接，卻又很和諧融洽。
雁卿便不忍心上前去打擾了。
杜煦確實同太子不同。
太子頭一次見月娘就起意調戲，第二次見「月娘妹妹」就已叫得朗朗上口。這些年遇有節慶都不忘贈月娘珍珠。
而杜煦雖得了太夫人的許可，隨時可以到西廂藏書樓借閱，卻多是輾轉請鶴哥兒幫他取書。一個月裡統共親自來了兩回，遇著月娘去挑書，也是規規矩矩目不斜視的同她平淡說話。得說過於持重了，難免就有些沉悶無趣。
偶然同雁卿說起來，月娘也默然無語。最後只道，「儒門子弟端正無邪，也很好。」
謝嘉琳入主東宮後，太子同趙家的關係也略有緩和——趙文淵同賀敏定親，而賀敏認了謝懷逸為義兄，算是晉國公一系。多少也化解了太子對他的芥蒂。
不過趙文淵依舊對太子心懷防備，畢竟被用那種手段算計過。他這樣性格，可降之以力，卻不可屈之以詭詐。而太子行事，卻頗有些旁門左道，不似人君。
趙文淵琢磨著自己是不是該向他二哥看齊，成親後就謀一期外任，離太子遠些……
不過想到日後伐陳，又無法下定決心。陳國雖政局糜爛，卻文化昌盛，他在江南蒐羅過藏書，知道陳國皇帝宮中不僅奇珍異寶無數，更匯聚有近百萬卷書。而北朝世家多以武力起家，對文儒心有輕蔑。日後攻入陳宮，怕要劫掠燒殺。若讓書籍毀於戰火，便是時人的罪過了。
……若想掛帥出征，就不能安安穩穩的去地方上當親民官。還是得在朝為官。
不過這也都是成親以後的事了。
九月初三，賀敏的弟弟賀琦來到長安。房子早已買好，賀敏便從別院裡搬出去，回家待嫁。