麟德二年，九月秋，一個大雨滂沱的夜晚，阿爺帶回來一個孩子。
那年，裴敏才四歲餘。當高大威嚴的父親摘下滴水的箬笠，解下油布斗篷，從懷中抱出一個熟睡的女嬰時，她好奇地踮起腳去看，伸手戳了戳女嬰粉紅的臉頰，對裴虔笑道：「咦，小娃娃？裴虔你看，她好像糕點鋪裡賣的桃花糯米糰子。」
「不對！」同樣踮著腳尖的裴虔反駁道，「像是滑嫩嫩的奶凍，聞起來，還有一股奶香味兒呢！就是不知道好不好吃……」
裴虔是個不安分的混世魔王，小小年紀便初見端倪，吸著口水作勢要咬。然而下一刻，一雙葇荑素手伸來，抱走了那個驚醒啼哭的嬰兒。
「這便是梁王的遺腹子？多大了？」阿孃文氏輕晃著襁褓中的嬰兒，口中嗚嗚哄道。
阿爺將一塊從衣裳內襯上撕下來的布條遞給妻子，是一封以鮮血匆匆寫就的遺書，上有簡單的託孤之言，還有孩子的生辰八字。
麟德二年七月初出生，才三個月大。
「可憐見的，還未斷奶呢，就成了沒爹沒孃的孩子。」憶及往日交情，阿孃嘆道，「梁王是那麼好的一個人，萬幸上頭並不知錦娘有孕，這才得幸保下一條血脈。」
「錦娘過世了。」阿爺下巴上還滴著水，眼睛像是浸透了雨水的墨，深沉幽暗，「孕期顛沛流離，四處奔逃，生下孩子後便不太行了。」
秋雨淅瀝，大門緊閉，裴府屋內陷入冗長的沉寂。
裴虔拿著一把木劍滿屋子亂跑，裴敏仰首看著阿孃姣好的容顏，不知為何竟品嚐到了些許悲傷的意味。
那孩子止了哭啼，揮舞兩隻握成小拳的肉手，在阿孃懷中咿咿呀呀地囈語著。
「裴郎想收養這孩子？」阿孃語氣溫和，彷彿懷中抱著的並非一個罪臣之女，而只是一個普通的孩子。
私藏謀逆皇子的子嗣乃是死罪，阿爺看了那孩子片刻，長嘆一聲道：「裴氏一族乃江湖草莽立業，每每出入長安，唯梁王以上賓之禮相待，知遇之恩……」
「那便留下罷，萬幸聖上和武皇后尚且不知這孩子的存在。」阿孃柔聲打斷阿爺的話，神情依舊安寧靜謐，仿若暴風雨中一株堅忍的蓮，輕聲道，「我已命人去尋奶孃，今夜雨大，也不知能否尋到。」
「夫人……」
「裴郎不必多言，妾身懂得。」
說罷，阿孃蹲身喚一對雙生兒女過來，將那粉嫩嫩的嬰兒抱給他們看，溫柔笑道：「阿虔，敏兒，她叫李嬋，以後便是你們的妹妹了。」
裴敏將李嬋的身份藏得極好，即便當年丁丑之戰，李敬業、柴駿聯合裴炎誣陷裴家擁兵自立，裴敏也沒有動過要交出李嬋的念頭。當年的血書已毀，故而司中除了王止、朱雀這兩名心腹老部眾及賀蘭慎外，並沒有其他外人知曉李嬋的來歷……
而這三人，恰是最不可能背叛她的人。
來俊臣興許猜到了什麼，在詐她。
裴敏輕笑一聲，如同在看一隻螻蟻，不急不緩道：「來大人，俗言道莫在同一個地方跌倒兩次。還記得上次你誣陷我與東宮密謀時，是何下場麼？當前朝局水深火熱，天后將所有精力都用來對付揚州亂黨，你卻試圖用一個二十年前就死了的皇子來給我扣罪名，窩裡反斷天后的臂膀，當心搬起石頭砸了自己的腳。」
來俊臣笑容一僵，眯著一隻狹長的眼打量裴敏，試圖從她臉上窺探出一絲破綻。
「裴司使無須避重就輕，我既是敢斗膽來找你，李嬋之事則必定不是空穴來風。當年梁王府上下盡數伏誅，唯有一寵婢出逃，據說那婢子很是承寵哪！她一個弱女子倉皇奔逃，一路上留下不少痕跡，卻在河東裴氏的地界消失匿跡，其中內情如何，你我心知肚明。裴家善後工作雖仔細，但終究會有幾條漏網之魚，裴司使確定賭得起？」
來俊臣猶不死心，涼颼颼笑道，「小人知曉裴司使在追查裴相外甥與揚州亂黨交好之事，特請裴司使高抬貴手，李嬋是梁王遺孤之事，我也當做不知道。」
「你既自稱‘小人’，哪來的臉與我做交易？何況要是真有證據，你早就呈報天后了，還用等到現在？」落葉瀟瀟，裴敏不怒反笑，盡情地嘲弄來俊臣的不知死活，「奉勸來大人收起這些上不得檯面的小伎倆，老老實實離裴相遠些，而不是蚍蜉撼樹、引火自焚。」
裴敏的言辭滴水不漏，來俊臣的計謀全被拆穿，面色越發僵白。他嘴角的笑意再也掛不住，握拳半晌，只得冷冷行禮道：「小人，多謝裴司使教導。」
「‘人心不足蛇吞象’，善於用刀者，必將死於刀刃之下。來大人可要當心了！」裴敏輕嗤一聲，翻著白眼負手離去。
來俊臣望著她恣睢的背影，牙齒咬得咯咯作響。這樣不馴狡黠的女人，這樣張揚刺目的色彩，唯有大唐才能看見。
等著罷，遲早有一日他會將她從天上拽下來，狠狠踏入泥中碾碎。
九月底，長安騷亂四起。
先是有人將‘先太子李賢未死’的謠言四處傳播，大力宣揚李賢即位方為正統，揚州匡復府起義軍乃是順應天命誅殺篡權妖后，一呼百應。
武后聞言震怒，褫奪李敬業‘李’姓，改名徐敬業，又命淨蓮司協助羽林軍於五日內抓捕揚州起義軍細作，將長安的謠言禍端扼殺在苗頭上。
這無疑是項苦差。
寅時，寒風蕭瑟，像是要滅盡長安闌珊的燈火般。市坊間大門緊閉，唯有紛亂的腳步聲激起深巷一陣又一陣的犬吠。
幾點馬燈昏暗，裴敏面色瑩白，唇紅若血，裹著一身厚重的狐裘坐於馬背上，手捏著韁繩望著前方逃竄的幾名疑犯。
疑犯甚為狡猾，且對長安地勢極為熟悉，沙迦帶領小隊緊緊追著，卻無論如何也抓不住他們。
這一場追捕已經鬧了大半夜了，眼見著疑犯們四散開來，躍下牆頭朝西市方向逃去，裴敏以馬背抵了抵脹痛的太陽穴，一揚馬鞭喝道：「方訊號讓南衙禁軍死守坊門，其餘人等隨我從北包抄！」
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