裴敏不為所動，甚至低低一笑道：「這樣不是很好麼？我不淌這趟渾水，與他劃清界限，正好能打消天子疑慮，於他豈不是好事？」
「好，好一個‘深明大義’的裴司使！」嚴明眼中的希冀一點點掐滅，紅著眼狠聲道，「這些日子，是少將軍錯看你了！」
說罷，他陰沉沉瞪了裴敏一眼，重重拂袖離去。
堂內一片死寂。
直到這一刻眾人才想起來，六年前的裴敏亦是這般斷尾求生，舍下家族清譽和自己的尊嚴為奴為犬，這才換來眾人免於斬首株連的命運……
世上哪有什麼天生的強大？不過是比普通人狠絕些，懂得取捨些罷了。
九月十一，賀蘭慎被削職幽禁的第三天，裴敏入了一趟宮。
這幾日天子頭疾又犯，武后正同幾個宮女一起配安神香丸，見到上官氏引著裴敏進來，她用梅花烙壓了壓爐中的香灰，唇角揚起個冷淡的弧度：「敏兒，你莫不是來求情？」
「怎麼會？」裴敏伏地叩拜，笑吟吟說，「臣此番進宮，是來賀喜的。」
武后蛾眉一挑，執著梅花烙示意宮人退避，這才朝裴敏招招手道：「哦，何喜之有？」
裴敏起身向前，再拜道：「君臣心生嫌隙，賀蘭慎被革職幽禁，掌管天子安危的羽林衛空缺了那麼大一個職位，怕是鎮不住風浪了。」
她點到為止，其中深意已是呼之欲出。
武后不動聲色，將香爐蓋子蓋上，‘唔’了聲道：「我原以為，你要救他。」
「天后何來此意？臣對天后忠心可鑑，豈是一介少年能輕易動搖？」裴敏佯做訝異，叉手道，「為表誠意，此番臣非但不為他求情，反而是要推波助瀾一番。賀蘭慎年紀輕輕心思縝密，在羽林衛中頗具聲望，只有將他徹底趕出長安，天后方能高枕無憂。」
聞言，武后嘴角的笑意更甚，抬起丹蔻鮮紅的手撫了撫裴敏英氣豔麗的臉龐，滿意頷首道：「瞧瞧，我熟悉的敏兒終於又回來了。」
永淳元年，九月十七，邊境突厥再犯，朝中人人自危。
天子以忤逆罪褫奪賀蘭慎官職，幽禁府中，然羽林大將軍秦正等人多次求情，天子念在賀蘭慎年少多才，準其戴罪立功，於九月二十重新啟用為定遠將軍，於十日後率軍北上抗擊突厥。
說是率軍北上，實則相當於京官流放。
入夜，天氣清寒，書樓偏廳內的燈還亮著，隱約現出裴敏托腮歪坐的影子。
這幾日，來俊臣一直暗中留意著裴敏的動作，看她是不是還與賀蘭慎私下往來，然而未果。
今夜也不例外，見裴敏的影子還在偏廳中，來俊臣放下心，籠著袖子悄悄從側門出，快步走到崇仁坊東街巷口。
夜色昏暗，已有一條黑影佇立在那，等候多時。
「如何？」黑影問。
來俊臣笑道：「裴侍中且放心，裴敏一直在司中並未出門。因賀蘭慎一案，淨蓮司中人心渙散，對裴敏多有怨言，瓦解她的勢力已是指日可待……只是你我各取所需，事成之後，裴侍中別忘了答應小人的事。」
「你想要什麼？」
「淨蓮司。」來俊臣睜開眼，月色下眸色陰寒，緩緩道，「我要整個淨蓮司，為己所用。」
天空中浮雲蔽月，長安陷入一片黑暗混沌。
與此同時，淨蓮司偏廳之內，朱雀從門縫內窺探，而後轉身朝案几後坐著的女子一禮：「他已經走了，辛苦師掌事。」
師忘情穿著一身紫金蓮紋的吏服，頭戴網巾透額羅，墨髮高束，顯是做裴敏打扮。她與裴敏身量相仿，穿上一樣的衣服坐在案几後，影子難分彼此。
聞言，師忘情起身揉了揉脖子，坐端正些，蹙眉道：「裴敏去哪兒了？她到底在搞什麼名堂！」
「裴司使這會兒，大約已經到了賀蘭大人的府邸。畢竟長安將有大亂，臨別之際，有些話還是要說清楚方好。」
朱雀剛毅的臉上閃過一絲捉摸不透的神色，恭敬道，「裴司使的心思佈局，便是連屬下難以揣測。」
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