裴敏讓王止先一步傳書回長安，吩咐朱雀差人分別前去巴蜀與揚州追查軍牌背後主使。安排好一切，她與賀蘭慎次日押送張鑑啟程走水路回長安，剩下的收尾就交給大理寺去跑腿忙碌，暫且不提。
雖已入秋，長安的天氣依舊悶熱難當，厚厚的雲層中一輪白日隱約可現，陰翳籠罩在含涼殿上空，悶得連一絲風都沒有。
女官搖扇，紗簾鼓動，武后正倚在榻上翻看裴敏呈上來的案宗。她一襲鳳袍華貴，髮髻高聳，蝴蝶唇畔兩點笑靨嬌豔，卻壓不住她滿身肅穆凌厲的氣勢。
裴敏跪在帷幔前，清晰道：「稟天后，水部員外郎張鑑以權謀私，收賄款將修繕河堤所需石料的買賣承包給富商賈氏，被對方暗度陳倉捲走款項而不知，如今已緝捕歸案。官銀的去向與朝中某位王爺有關，臣已讓人著手去查，最遲九月會有眉目。」
聞言，武后合攏卷宗，嘴角的譏誚一閃而過，冷聲道：「好一個‘天家無情’！為成大事，可戮至親……這一點，我的兒子們倒學了個十成十。」
裴敏低眉垂首，識趣的沒有接話。
「張鑑此人庸碌貪財，就不必留在長安了，革職杖三十，流放三千里。」武后將卷宗擱在案几上，沉思片刻，示意身側立侍的上官氏道，「此行敏兒辛苦了，明日中秋，便賜瓜果一石，新進大蟹兩筐，銀百兩，回去好生歇息幾日。」
裴敏忙笑著行禮：「謝天后！」
聽到有賞賜，她眼睛都亮了幾分，毫不掩飾自己無傷大雅的斂財心性。武后笑著看她，道：「下去罷。」
待裴敏告退離去，武后嘴角揚起的淺笑漸漸消弭淡去，眸色如刀刃清冷，對著屏風後某處道：「如何？」
屏風後一道人影緩步轉出。陰影在他身上一寸寸退去，露出來俊臣那張白皙俊秀的陰森笑臉。
「回稟天后，依小人拙見，裴司使對天后的一片忠心，自然是無可挑剔的，只是……」他捏著下巴，微妙地頓了頓，方繼續說道，「只是，近來似乎與那位賀蘭大人關係頗為親近呢。」
轟隆——
忽的雷聲如滾滾車輪碾過蒼穹，烏雲翻滾，疾風捲地驅散宮城外的悶熱。
裴敏在建福門前的夾道上等了會兒，忽聞身後一聲清朗的男音傳來：「裴司使。」
光是聽到這熟悉的嗓音，裴敏的嘴角已揚起笑意，回首一看，果然是一身戎服按刀出宮來的賀蘭慎。
「我們一同入宮，各見其主，出宮時不見你在門外等候，我就想你定是還在天子那兒待著。」裴敏笑著，與賀蘭慎並肩朝永昌坊的方向行去，「果不其然，你這不就來了。」
風呼呼吹過耳畔，撩起衣袍窸窣，賀蘭慎步履沉穩，眼中有內斂淺淡的笑意劃過，低聲道：「若我先行走了呢？」
「你不會。以你的性子，先忙完出宮的話，必定是要等我的。」裴敏笑著擺手，而後話鋒一轉，緩緩道，「張鑑大概要死了。死了也罷，他觸了天后黴頭，活著只會更痛苦。」
賀蘭慎眉頭輕蹙，問：「此話怎講？」
裴敏解釋道：「天后罰張鑑杖三十，流放三千里，至於流放何處，卻並未提及。我猜，她是想讓張鑑死在路上……我就說嘛，天后是很記仇的。」
兩人並排走著，肩與肩之間相隔兩尺，彷彿只是普通同僚間的閒話同行，可兩顆年輕的心卻在肉眼看不到的地方緊密相連，親密無間。
行至永興坊東街的時候，猝然下起瓢潑大雨來。裴敏與賀蘭慎皆未帶傘，只好就近躲在一家府邸的簷下避雨。
說來也巧，那府邸正是荒僻了許久的魏徵舊宅。
階前落葉瀟瀟，簷上雨點四濺，劈啪作響，裴敏看著滿街的商販匆忙收攤，附庸風雅的文人士子拋卻禮教狼狽奔逃，婦人們舉著袖子遮面避雨，千姿百態，不亦樂乎。
「感覺長安許久不曾下過這般迅猛的秋雨了。」裴敏靠在紅漆斑駁的魏宅大門上，雙手環胸看著滿街奔走避雨的行人，笑道，「風雨一來，管他皇子王孫還是布衣百姓，皆是這般狼狽不堪，低頭喏喏，你說好笑不好笑？」
賀蘭慎對著魏宅大門叉手一禮，淡然道：「天急避雨，叨擾魏公。」
他彎腰的時候，肩背線條極為漂亮，像是一隻蓄勢待發的豹。
裴敏忍不住伸指勾了勾他那條工整的蹀躞帶，「整這些虛禮作甚？魏公生前雖然小氣，但總不至於小氣到連個屋簷都不肯借。快站過來些，別淋溼了……」
話音剛落，一陣歪風襲來，吹得大雨飄入簷下，噼裡啪啦淋了裴敏一聲。
裴敏怔愣，抹了把臉上的雨水，氣極反笑道：「我不過說他‘小氣’，這魏老頭子就淋了我一身雨，真是為老不尊！」
「風大雨急，與魏公無關，裴司使慎言。」話雖如此，賀蘭慎卻移步擋在裴敏身前，替她遮去全部風雨。
街道空了，青磚路上泡著兩根糖葫蘆，一方手帕，不知是誰倉皇奔跑間遺落。魏宅簷下的兩人面對面站著，耳畔唯雨水喧囂淅瀝，長安的青磚黛瓦籠罩在一片霧濛濛的水汽中，石階旁的一叢芭蕉油綠，雋美如畫。
裴敏不喜歡冰冷的水，亦對陰雨天喜歡不起來，每到這種糟糕的天氣，她身上的舊傷總會隱隱作痛，如萬蟻噬骨，不會要人性命，只是綿綿密密地疼著，令人沒有片刻安寧……
但今日的雨不同，是溫暖的，明亮的。
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