「你笑什麼？！」突厥細作急了，狠狠拍了把囚車，身上鐐銬叮噹作響，發出野獸般的嘶吼。
裴敏笑夠了，方抹了把眼角笑出的淚道：「我笑你們太笨，竟然將一份假的邊防圖視作寶貝。」
「你說什麼？不可能！」突厥人瞪大眼，喘息道，「那圖紙是真的！」
「左右你已是籠中囚徒，現在告訴你也無妨。大唐邊境佈防圖乃柔軟耐磨的羊皮所制，印有軍符虎紋，裴老將軍早有防備，書房中的那份佈防圖乃是假的，真的早呈去了天子手中。」說著，裴敏從懷中掏出一份羊皮卷軸，敲著手心得意洋洋道，「可惜裴老將軍出師未捷，死於奸佞之手，聖上便讓我將真的這份圖紙送去幷州薛仁貴將軍手中，一舉破敵。」
說著，她‘哎呀’一聲道：「說起來還得謝謝你們，偷走了假圖紙，好令我等將計就計，等著阿史那骨篤祿送上門，好斬下他的腦袋祭戰旗！我帶你北上，就是為了讓你親眼見證你的族人，是如何自取滅亡。」
「啊啊——」得知真相，那突厥人在囚車中瘋狂掙扎起來，怒吼道，「狡詐的中原人，我要殺了你！」
「可惜，他們永遠沒有機會知道，真正的圖紙在哪兒了。」裴敏飲盡最後一口酒，起身罷圖紙往懷中一塞，將突厥人絕望憤恨的吼叫拋之身後。
待出了後院，裴敏臉上的笑意漸漸淡去，迎向按刀佇立牆邊的賀蘭慎，輕聲道：「上鉤了。」
賀蘭慎道：「方才王執事得了情報，前方幷州饑荒大旱，流民遍野，北行之路或會受阻。」
還真是禍不單行。
裴敏想了想，道：「我們要趕在突厥人之前到達朔州，幷州是條捷徑，若繞遠路，便要失期了。」
兩人商議，依舊按原計劃的路線北上。
誰知臨近幷州了，才發現饑荒旱災比想象中更為嚴重。
烈日當空，千里黃土餓殍滿地，官道都被數以萬計的難民擁堵，更有甚者見到衣裳光鮮的過客或商隊，餓到極致的災民們便一擁而上鬨搶財物糧食，與暴徒無異。
這是誰也未曾料到過的情況。方圓幾十裡內的草根樹皮都啃光了，塵土瀰漫，到處是如死人手指般乾枯的樹枝和龜裂的土地，原來人一旦餓瘋了，也和蝗蟲無異。
湧上的災民如洪流，將裴敏一人一馬與其他同伴衝散了。她獨自深陷災民的追堵中，進退兩難，那一隻只瘦骨嶙峋骯髒的手扒拉著她的靴子、馬匹、包袱中一切可以換來糧食的東西。
他們不怕被馬蹄踏傷，枯睜著渾濁的眼發出痛苦的哀嚎：「給點吃的罷，官爺！給一口就成，孩子都快餓死了！」
被困在災民中半個時辰，裴敏心裡煩悶至極，高高揚起馬鞭，咬牙望著下方蠕動的人群，然而在看到那一張張顴骨突出的灰敗臉龐時，手中的馬鞭卻終究沒捨得落下。就這麼一岔神的功夫，一個瘦高的漢子瞄上了她背上鼓囊的包袱，大喝一聲道：「她包裡一定有吃的！」
話音剛落，一行人蜂擁而上將她生生從馬背上拉扯下來。裴敏早已不是六年前那個風光無限的裴敏，這具羸弱的身軀幾乎來不及反應，就側著被拉下了馬背！
她在心中咒罵一聲，此時跌下，即刻會被踏成肉泥！
電光火石之間，裴敏只能壯士斷腕，咬牙解下包袱用力朝遠處擲去，吼道：「吃的都在裡面，自己去搶！」
那包袱在空中劃過一道弧度，重重摔在地上，人群也像引流的河水般跟著包袱墜落的方向狂奔而去。混亂之中馬匹受驚，人立而起，裴敏本就被拉扯得半個身子都傾斜了，此時更是失去平衡，朝馬下栽去！
正此時，一騎飛奔而來，裴敏只覺腰上一緊，一條有力的臂膀圈住她，竟單手摟著她策馬衝出重圍。
馬蹄揚起塵土，裴敏的帷帽掉了，髮髻凌亂，猝不及防吃了滿嘴的灰，藉著賀蘭慎的幫助翻身上了他的馬背，兩人共乘一騎，前胸貼著後背。
裴敏的馬遺落在災民中，被飢餓的人群撲倒，瘋了似的生啖馬肉、馬血。那馬掙扎著仰頭，發出慘烈的嘶鳴聲，驚起枯枝上虎視眈眈的烏鴉。
「抓穩。」賀蘭慎的聲音沉著清冷，很令人安心。
裴敏依言摟住他勁瘦有力的腰肢。
一路馬不停蹄到了幷州城下的安全地界，王止並吏員已等候在城門下。
見賀蘭慎將裴敏平安帶回，王止擦了擦臉上的汗，策馬迎上前道：「裴司使，那突厥人果然趁亂逃了。沙迦已經跟去，沿途會在各據點留下訊號。」
一切都在掌控之中。
裴敏疲憊地舒了口氣，正欲催前方的賀蘭慎進城，卻發覺他側首凝神，還遙望著城外災民流離的方向。
夏風燥熱，裴敏灰撲撲的鬢髮飛揚，屈指撓了撓他的腰，語氣也低了幾分：「走罷，我們幾個救不了所有人。」
最多隻能傳信回長安，望天子施壓賑災。
賀蘭慎垂下眼睫，捏緊馬韁繩，英挺的鼻尖上有薄汗，清冷道：「外有強敵，內有災荒，此行一戰怕是兇險萬分。」
聞言，裴敏心中動容，不禁又想起了密令上的「殺之」二字，心情莫名煩悶焦躁。
她想：或許賀蘭真心並不知道，這一戰他們要面對並不只有兇惡的敵人，還有內心的野獸和來自身後的冷刃。
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