他抱住他的腰，一把扛起來，顫巍巍往河邊走，胖子沒說什麼，瘦子似乎才反過勁兒，愣怔地問：「那小子剛才……是不是摸他……那兒了？」
胖子厭煩他：「人家下邊傷了。」
瘦子扒拉他：「你說噁心不噁心，兩個大男人，」想想，他又覺得不對，「太監的下邊騷哄哄的……哎喲，倒找我銀子我都不碰！」
「人家樂意，」胖子拿話噎他，「你管呢。」
「真不知道那小子圖啥，」瘦子很譏誚地抱著胳膊，「現在就這樣，等老了，他得當爹伺候！」說著，他忽然想到那太監也許永遠等不到「老」了，便訕訕地住了口。
他望向河邊，遠遠的看不清，只看見謝一鷺脫了鞋涉到水裡，十月了，水應該是冷的，他撇開浮萍，用一個木缽盛上清水，仔細往廖吉祥光裸的兩腿間揩抹，邊揩，邊絮絮說著什麼，大略是「水涼，忍一忍」之類的吧，這時候日頭西斜，倦倦地拖出一片紅霞，他們那有違人倫的樣子，在漫天的金紅中竟然還生出些許綺麗來。
「走啦！」瘦子煞風景地吆喝，「再磨蹭，趕不上船了！」
船是茅船，三五人長，一臂來寬，四個人擠在艙篷裡，靜靜地聽外頭船伕的划槳聲。
廖吉祥是謝一鷺背上船的，把人放下來時，謝一鷺肩背上已經被木枷生生壓出了一道印痕，要是掀開衣衫來看，會看到血紅的一條瘀傷，但他什麼都沒說，眉頭都沒皺一下。
「喝點水。」胖子把水袋遞給他。
謝一鷺道了謝，接過來並不喝，而是餵給身旁的廖吉祥，廖吉祥怕再有尿，不願喝，瘦子就趁機把水袋搶回去，咕噥了一句：「不識抬舉！」
小船搖啊搖，搖得人昏昏欲睡，謝一鷺照例給廖吉祥收拾頭髮，把他額頭和鬢邊零散的髮絲攏上去，綁紮好，這時候瘦子站起來：「划槳聲怎麼停了？」
確實，船伕夜裡偷懶了。
「我去看看。」瘦子更像是出去透風的，連棍子都沒拿，誰也沒當回事，可當胖子眯著眼半睡不睡的時候，艙板被從外頭掀開，瘦子回來了，耷拉著腦袋，突然死屍一樣倒下去，轟地拍在地上。
所有人都驚跳起來，悚然地盯著左右晃動的艙板，隨著浪聲，它「嘎吱」作響，胖子緊張地抄起棍子：「遇上水鬼了！」
謝一鷺蹲下去探瘦子的鼻息，有氣，只是暈了：「水鬼？」
「水上劫道的。」胖子聽著外頭的動靜，不像人多的樣子，他大著膽子往外走，剛掀開艙板，就被什麼東西兜頭一擊，癱倒在瘦子身上。
這一刻，謝一鷺什麼也沒想，橫跨一步擋在廖吉祥身前，打定了主意，跬步不移。
等了一陣，艙板外有輕微的腳步聲，謝一鷺很怕，兩眼驚恐地瞪得乾澀，忽然，廖吉祥的頭從後靠過來，溫熱地搭在他肩膀上。
廖吉祥沒說話，但那意思好像是要和他一起就死，一霎時，謝一鷺的心放下來，扭過脖頸，用嘴去碰廖吉祥的面頰，他瘦了，皮肉冰涼，謝一鷺把心一橫，從凹陷的腮邊蹭過去，一口含住那張嘴唇，這也許是他們的最後一吻了，他想，於是不管不顧地拼命吸吮。
廖吉祥輕輕回應他，不大膽，但纏綿悱惻，這時艙板被掀開了，一個什麼人走進來，他倆都沒去看，在絕望中放縱地繾綣，驀地，那「水鬼」切切叫了一聲：「督公！」
謝一鷺立刻鬆開廖吉祥，驚詫地看過去，頎長的身量，筆直的肩膀，胸口彆著雙刀，有一股灑脫不羈的勁頭，是梅阿查！
「七哥？」廖吉祥連忙遮住溼漉漉的嘴巴，有些窘。
梅阿查是憎恨謝一鷺的，把他往旁邊狠狠一推，撈著廖吉祥的腰，要把他往外帶，謝一鷺起身和他爭搶，但心念一動，他想明白了，廖吉祥跟著梅阿查走，才有活路。
他放手了，非但放手，還把身上的錢都掏出來，零零碎碎往廖吉祥懷裡塞，廖吉祥隨即反應過來，掙扎著不肯就範。
「要走，」他朝梅阿查喊，「帶著他！」
梅阿查不理，抽刀就要給他開大枷上的鐵鎖，廖吉祥也是發狠了，居然拿枷頭往他身上撞，一撞，梅阿查吃痛的空當，他反過身，跌回謝一鷺身邊。
謝一鷺心裡頭是甜的，越甜，越是不情願地推拒：「你走吧……」
廖吉祥深深望進他眼裡，有幾分乞求地說：「別把我往外推，」繼而，他又冷硬起來，有寧為玉碎不為瓦全的氣魄，「沒有你，還不如死了！」
他是說真的，謝一鷺知道，梅阿查也知道：「老八！」他痛心地詰問，「我們這麼多年情分，還比不上一個外人嗎？」
不是比不上，是不能比，廖吉祥低著頭不答他，少頃，梅阿查妥協了：「好，」他抖著嘴唇，「只要你跟我走……」
「又能逃到哪裡去呢？」謝一鷺突然說，「到哪兒不是擔驚受怕，」他心虛地看梅阿查一眼，「帶著我們，」聲音小下去，「你一輩子不得安生……」
就這一句話，廖吉祥下了決心：「七哥，」他淡漠地叫梅阿查，「我不走了，」不是一時的心血來潮，也不是走投無路的頹唐，他很冷靜，甚至殘忍，「我要跟他死到一處。」
「你瘋了！」梅阿查怒吼，喊聲把船篷震得撲簌，他發了瘋似地指著謝一鷺，「他給你灌了什麼迷魂湯！」
廖吉祥不迎他的鋒芒，像是昏聵了，梅阿查不得不緩和下來，可憐巴巴地哀求：「我們一起走，三個人……」
廖吉祥陡然笑了，笑得乖戾：「三個人？」他凌厲地瞥向梅阿查，「我還不瞭解你麼，你容不得的人，都活不長。」
梅阿查的臉整個垮下去。
「走，」廖吉祥已經一無所有了，仍然傲慢地對他發號施令，像個張狂的主人，又像個任性的孩子：「你走！」
梅阿查卑賤地，幾乎要給他跪下：「沒有你……我怎麼活？」
說到底，廖吉祥是個狠心的人：「隨你怎麼活，」他背過身，連一絲奢望都吝惜給他，「天大地大，有的是廟子，你在佛祖那兒了此殘生吧。」
這話說得輕巧，謝一鷺卻分明見他沉重地合上了眼睫，倏忽間，面頰溼了。