廖吉祥先回的織造局，從織造局去的三條巷，進了院，仔細把臉擦擦，才推門進屋。
謝一鷺坐在桌邊，憂心忡忡的，一看見他，馬上站起來：「身子沒事吧？」他說，伸手過來，扶住廖吉祥的後腰。
廖吉祥的目光閃避他，他不想的，可控制不住。
「屁股……還行？」謝一鷺貼得很近，低聲問，這種體貼、這種溫柔，是不是也給過別人？廖吉祥這才發現，原來嫉妒之心，人皆有之。
「你臉色不好，」謝一鷺把他扶到椅子上，拿蒲團給他墊上，「有煩心事？」
廖吉祥沉默著看他，這好太刻意了，像戲文裡說的，外頭有了小，對大的就格外殷勤。
「你心煩……我……」謝一鷺侷促地扭扭捏捏，「我也得跟你說……」他「撲通」跪下去，兩手抱著廖吉祥的膝蓋，「我……我幹出荒唐事了！」
荒唐事？廖吉祥突然怕，怕他把「玩戲子」說出來，他不會爭風吃醋，手指在衣袖裡攥著，抿緊了嘴唇。
「我……我貪圖鄭銑的一碗參湯，」謝一鷺低下頭，窩窩囊囊的，「喝了才發現，不是參湯，是……」他抬起頭，委屈地看著廖吉祥，「是春藥！」
廖吉祥瞠目，怪不得昨晚他那麼……一想，就紅了臉。
謝一鷺還跪著，可能是話說出來了，心裡的擔子輕些，他把廖吉祥的袖子抓過來，伸手往裡掏，掏著那些手指，黏黏糊糊地把玩：「鄭銑太不是東西了！」
廖吉祥愣愣看著他，忽地沒了之前的厭煩，手指頭動了動，和他纏到一起。
「可能是個戲子吧，」謝一鷺很懊惱，不像是認錯，倒像訴苦，「反正鄭銑那兒好多不正經的男孩子，女裡女氣的……」
廖吉祥這時候覺得，他不怪他了，只要心裡有，什麼他都不怪他。
「我稀裡糊塗的……」謝一鷺憤然扼腕，彷彿他才是被佔了便宜的那個，「我以為是你呢，結果脫了衣服一摸，」他小孩子似地苦著臉，「不是！」
廖吉祥想笑，硬憋著，誰知道謝一鷺接著說：「我就捂著褲襠往回跑，跑回來找你，結果這一路就硬壞了，才大半宿沒軟下來……」他支支吾吾地認錯，「難為你了！」
廖吉祥真的憋不住了，只好靠發怒來掩蓋笑意：「你是少吃了還是少穿，眼紅鄭銑的一碗破湯！」
謝一鷺看他發火，嚇得臉都白了，緊抓著他的手：「他、他跟我說是參湯！」他也不傻，話鋒一轉，「俗話說，一滴精十滴血，」他幽怨地瞟著廖吉祥，「你說，我那些精都跑你肚子裡去了，你也不說給我補補……」
廖吉祥不說話了，百轉千回地瞪他一眼：「真的沒幹？」
謝一鷺憋屈：「我要是幹了，」他放出狂言，「今天屁股疼的就不是你了。」
這樣沒大沒小，廖吉祥立刻拿手指頂他的腦門：「你跟人不清不楚的，還有理了！」
謝一鷺抱著他的腰，不敢大聲，就嘀咕：「那你還和臧芳、龔輦不清不楚呢，」他蚊子似地訥訥，「又是信又是酒的，我那時候是怎麼熬過來的喲！」
廖吉祥抱著他的頭，含笑：「人家才不像你，想的都是那種事。」
「那我也找幾個不想‘那種事’的知己，好給你看，看你鬧不鬧騰。」
廖吉祥沒馬上答他，靜了片刻，輕輕地說：「你共人女邊著子，爭知我門裡挑心。」
「女邊著子」是個「好」，「門裡挑心」是個「悶」，謝一鷺忙站起來，一把摟住他：「錯了，我錯了！養春，我就和你好，這輩子好，下輩子好，生生世世好！」
廖吉祥靠在他胸前，想的卻是梅阿查那些話，「他是利用你，你卻讓他拿你當了戲子，當了小唱」，「騙得你開心的時候，當然什麼都好，等他玩夠你了，就一腳蹬開」！
他趕緊閉上眼，把臉埋進謝一鷺懷裡，深深吸了一口他的味道。
兩個安南宦官坐在正午的太陽底下，懶洋洋地曬，要睡不睡的當口，一個忽然說：「亦失哈就這麼走了？」
另一個睏倦地擠了擠眼睛：「聽說是夜裡走的，還把張彩的刀順走了。」
「他倆不是好麼，要唄，順什麼？」
「聽人說……他倆偷著那個了。」
「作孽呀，怪不得小崽子好幾天沒出屋。」
「金棠還死得那麼慘……哎我說，咱這兩天對那幫高麗人好點？」
「行，聽你的，對了，有人跟我說，阮哥那個婊子……」聲音小下去，悄聲悄氣的，「好像是有了。」
「你說那個揚州姐？讓人糟蹋種上的？」
正說著，阮鈿跨過門檻過來，兩人立刻噤聲，站起來打躬。