入夜，謝一鷺已經上床了，外頭有人拍門，他翻了個身，聽大天趿拉著鞋去開，過了一會兒，有腳步聲朝這邊來：「大人，」是大天叫，「有個叫養春的找你去，你認得嗎？」
謝一鷺愣了一下，趕忙從床上爬起來，拽過衣服，邊伸袖子邊說：「認得認得，你讓他等等！」
廖吉祥派人來找，這是謝一鷺做夢都不敢想的事，穿好衣服，他急急推門出去，院子裡等著的是個老人，塌著背，眼神也不大好的樣子，眯起眼睛把他看看，粗魯地點個頭，轉身就走。
謝一鷺有些狐疑，還是跟著去了。老人提著燈，出門往北拐進一條小衚衕，路兩邊甚至沒有人家，只有長滿了青苔的舊石牆：「這不是去玄真巷的路，」謝一鷺緊張地說，「你找錯人了吧？」
他停下來，隨時準備回身，老人卻很不當個事似的：「高個子，讀書人，長得挺俊，有點窮酸，不就是你麼。」
謝一鷺啞然，「窮酸」這個詞兒雖然不中聽，可說的好像真是自己：「他……他跟你這麼說的？」
「啊，」老人頭也不回，有種淳樸人的粗糙，「前邊，就到。」
他左拐右拐，真的很快就領到了，一座小院，走的後門，進院他便吹熄了燈籠，拿枯枝般的手指給謝一鷺指著堂屋：「去吧，等你呢。」
「誰？養春？」謝一鷺做夢一樣，不敢信。
「我主子，」老人拿凸出而渾濁的大眼睛看著他，「我也不知道叫啥，小雞崽兒似的，歲數不大銀子不少！」
這說的是廖吉祥！謝一鷺不再遲疑，提起衣襬就往堂屋的臺階上跑，跑到門口站住了，吸一口氣，想起《西廂記》裡說「待月西廂下，迎風戶半開，拂牆花影動，疑是玉人來」，手上稍一使力，門「嘎吱」一聲開了。
先聽到誦經聲：「諸有淨行者，能伏諸惡業，敬禮如是等，於我常衛護。若逢諸恐怖，一切惱亂時，並及災害時，疾病變怪等。及被毒所中，不利益之時，護我並眷屬，無病壽百歲……」
是他的聲音，謝一鷺一動不動，心裡卻澎湃得驚濤駭浪，往前一步跨過門檻，他如同飢渴乾涸的小草，戰慄著去迎接那個只屬於他的春天。
廖吉祥站在東窗下的佛龕前，雙手合十，笄著發，髻邊少見地插了一朵茉莉花，見謝一鷺來了，他匆匆嘀咕了一句「奉佛弟子廖吉祥」，草草結束了誦咒。
沉默下來，他似乎不知所措了，跛著腳走過來幾步，又審慎地退回去，謝一鷺不知道他遲疑什麼，該遲疑的那個明明是自己啊，上次他逞欲對他做出的那些事，一想起，他就後悔得羞愧難當。
「還挺近的吧，」廖吉祥忽然說，謝一鷺一時愣怔，沒出答話來，廖吉祥等了等，窘迫地放輕了聲音，「以後你來方便……」
原來他說的是院子，謝一鷺趕緊答：「近，很近，」近得簡直像專門為自己置辦的，「簡直像是……」他識相地住了口，留下半句——簡直像是金屋藏嬌了！
廖吉祥偷偷看了他一眼，兩個人面對著面，其實談不上「偷」，可那膽小得若即若離的目光就是讓謝一鷺覺得心癢：「我以為你不肯再見我了呢……」他不過來，謝一鷺便朝他走過去，「悔死我了。」
廖吉祥放鬆下來，乖乖地等在那裡，沒有動。他戴花的樣子好看極了，謝一鷺藉著微弱的燭光貪婪地欣賞，說不上理由，他就覺著那花是有意為自己插戴的，美則美矣，可傷了他凜然的寒氣。
伸出手，他輕輕給廖吉祥摘下來，不像人家的情郎那樣多情地在鼻端嗅一嗅，而是漠然地放到一邊。
廖吉祥的視線隨著他放花的手游移，一副驚慌的神情：「我以為你喜歡……」
「我喜歡你，」謝一鷺大膽地說，在這間秘密的「金屋」，他毫無顧忌，「喜歡你是你，」說著，他便用手掌把廖吉祥的臉頰托住了，拇指在那柔軟的麵皮上蹭了蹭，「我瘋了，才敢說這些話。」
廖吉祥抬眼看著他，那樣子彷彿是要從裡到外地融化了，慢慢地，他閉上眼，安靜地靠近那個溫暖的掌心，什麼都沒說，卻好像已經說了千言萬語。謝一鷺聽著自己「咚咚」的心跳，溫柔地把他摟抱住。
「去……」廖吉祥在他懷裡咕噥，謝一鷺沒聽清，鬆開手，詢問地看著他，越看，廖吉祥越躲，最後乾脆從他手裡逃開，到床邊坐著去了。
謝一鷺當然亦步亦趨，本來想挨著他坐的，可一琢磨，怕再把他唐突了，於是有意坐開了些，廖吉祥意外地看了他一眼，不大高興地低下頭。
半天，誰也沒說一句話，暖紅的燭光裡，兩人中間隔著一段不尷不尬的距離，廖吉祥目光閃爍，像是緊張地等著什麼，可遲遲等不來，他便扭過身，從床架子上擎下一個小銀盤，上頭是酒器，和在家的習慣一樣，他要喝一盅。
不用他動手，謝一鷺立刻伸手過來，殷勤地給他斟，廖吉祥像是不敢看他，斜盯著他提壺的手，端起酒杯一口乾了。
「慢點！」謝一鷺小聲責備。
廖吉祥用飛紅的眼角掃他，菩薩似的嘴巴一開一合：「還要。」
謝一鷺哪捨得對他說個「不」字，皺著眉頭又給他斟滿：「你信佛，應該少碰這個，」說著，他偷看他的臉色，生怕他不高興，「酒喝多了，人要鈍的。」
「小時候，」廖吉祥咬著酒杯的荷葉口，那出神的樣子真有幾分麻鈍的意思，「每年七月十五，內書堂辦盂蘭盆會，藩經廠有人來唸經，通宵達旦，」驀地，他笑了一下，「經唸完了，我們就丟下鞋，光著腳在一丈來高的火堆邊嬉鬧，小梅的筋斗和鄭小姐的旋子，那時候看得多了。」
謝一鷺驚訝他提到鄭銑：「他倆也在內書堂？」
廖吉祥搖頭：「他們是傘扇長隨，在雉尾間，」他一偏頭看向謝一鷺，忽然驚醒了一樣，敷衍地說，「過去的事了……」