鄭銑忽而笑了：「兵部尚書，上次廖吉祥的宴上你見過。」
「他呀……」戚畹回想起來，沉聲問「還有誰？」
「他手底下那幾個侍郎、郎中，」鄭銑敏感地問，「怎麼了？」
戚畹停了停，才說：「這個月……就這幾天吧，他們可能要搞事。」
鄭銑哈哈大笑，露出一口白牙，頗有些玉山將崩的漂亮：「一夥子文人，能搞什麼事！」
「對老祖宗，對你我，寫一批文章，上一批奏章。」
「那我們也寫，還怕他？」鄭銑一條腿支在腳凳上，很有點江湖習氣，「別以為我們沒人，他們搞什麼狗屁文社，我們也搞一個，」說著，他指向謝一鷺，「就讓他當魁首！」
謝一鷺嚇得勺子都握不住了，戰戰兢兢聽戚畹說：「就怕他們劃線兒……」他有力的手指「咚咚」點著桌面，「鬧騰大了，把社搞成黨就不好了。」
「劃，讓他們劃，」鄭銑一副天不怕地不怕的樣子，「我正要看看，什麼人跟他，什麼人跟我！」說到高處，他沉穩下來，「哎三哥，你這訊息哪來的？」
戚畹知道他要問，會心一笑，比了個手勢，鄭銑驚訝：「東廠的訊息？東廠的訊息我不知道，你倒知道了？」
戚畹悠悠啜一口茶：「訊息嘛，還是北京轉得快些，」他別有深意地低語，「老弟，別管你是哪幫的，在南京窩著，就是外圍！」
鄭銑的臉色不好看了，戚畹笑吟吟起身，和幾個伶俐的小子去鬥雞，謝一鷺趕忙上前，湊到鄭銑身邊叫了一聲「督公」。
鄭銑立刻凌厲地瞪過來，沒應聲。
有些話好說是死，壞說也是死，謝一鷺一不做二不休，乾脆照實說了：「下官骨頭輕，經不起督公的提攜！」
他下的是壯士斷腕的決心，人家鄭銑皺著眉頭想了半天，才明白他說的是什麼：「別鬧我，」他厭煩地擺擺手，「改天再說。」
謝一鷺可等不了，壓上一步，破官袍已經和鄭銑的鬥牛服挨在一起：「人各有志，求督公莫強求在下！」
鄭銑這才認真地看著他，看著看著，忽然笑了：「我強求你？我強求你什麼了？」
謝一鷺被問得啞口，極近地，愣愣和鄭銑對望：「上次，在靈福寺……」
「哈，」鄭銑口氣輕蔑，那股豔麗的勁兒又上來了，手指張開按在謝一鷺胸前的鷺鷥補子上，使勁一抓，把他抓到跟前：「給你三分顏色，真給我開染坊啊！」
謝一鷺有種被猛禽叼住的感覺，他想過直接挑明的後果，貶官、受刑，甚至斷頭，可沒想到會這樣被當場「揪」住，實在太不體面了：「督、督公，」他輕拉他的手，那手意外地有力量，寶石戒面冰一樣涼，「讓、讓人看見……」
「我怕人看？」鄭銑的臉近在咫尺，謝一鷺清楚看見他眉骨下縱慾過度的眼紋，不知道為什麼，他驀地想起廖吉祥的眼來，清澈，謹慎，還帶著點曖昧的試探。
突然，鄭銑卸了手勁，指尖一彈，把他推遠些，像是自言自語：「也是，好籤哪能抽一次就中呢，」他緩緩綻出一個笑，長手指在謝一鷺的小補子上軟軟一劃，「劉備為了諸葛亮，還三顧了茅廬呢。」
謝一鷺一時沒明白他的意思，「好籤」……說的難道是自己？
「不急，」鄭銑半是親熱、半是威脅地瞧著他，「春鋤，咱倆不急。」
謝一鷺胸前背後出了一層冷汗，他想不到鄭銑這麼難纏，衝動之下，他想幹脆激怒他算了，這時遠遠傳來一陣騷動，一轉眼，一個小火者跑上來，是戚畹的人，還沒跑到他家主子面前，後頭緊跟著就闖進一個穿錦衣的高個子。
是梅阿查。謝一鷺忙從鄭銑身邊退開，往鬥雞的人群裡躲，他怕梅阿檢視見他，不小心說給廖吉祥聽。
該躲的人其實是戚畹，他來赴鄭銑的宴，廖吉祥知道了一定不高興，一捅捅到老祖宗那裡，他不好做人。
不過大人物終歸是大人物，戚畹雖吃了一驚，卻穩穩的沒動作，倒是鄭銑捏著額角先發話了：「七哥，我真服了你，哪兒得的信兒！」
梅阿查一副大員做派，徑直走到前頭，支使鄭銑的人在戚畹旁邊搬了把椅子，恭敬地叫聲「三哥」，掀袍子坐下了。
「你怎麼知道我們在這兒？」鄭銑擰著膀子，越過戚畹的胖身子斜瞪著他：「得，不問了，反正為了廖吉祥，你什麼都幹得出來！」
梅阿查不置可否，戚畹這時語重心長說了一句：「就老七這本事，但凡往自個兒身上用用勁兒，好歹也是個管稅的太監了。」
鄭銑恨鐵不成鋼，急急幫腔：「你說你怎麼就著了那小子的魔！」
梅阿查答得自然：「他兩耳不聞窗外事的，有什麼響動，我得替他盯著。」
「他」指的當然是廖吉祥，這話當然是說給戚畹聽，大傢伙都心知肚明，戚畹沉默了片刻，突然陰陽怪氣地笑起來：「老七，三哥知道你，你眼裡有事，但不生事，這幾個小的裡數你最懂事。」
戚畹都這麼說了，梅阿查還有什麼說的：「三哥，我沒別的意思，就是替我們家老八來轉一圈，讓人眼裡有織造局。」
戚畹沒接他的話，猛地一拍巴掌：「哎呀，」他咂了砸嘴，顯得興致高昂，「想當年萬歲爺最喜歡小梅的筋斗和鄭小姐的旋子，老七呀，」他陰鷙地盯著梅阿查，一字一頓地說，「三哥想看筋斗了。」
當年翻筋斗的「小梅」還是個孩子，如今已是眾人口中的「梅大人」——他這是讓梅阿查當眾難堪。誰知梅阿查想都不想，站起來就解袍子，那副身板槍一樣直，胸前背一件牛皮甲，左右各插一柄小胡刀，儼然是縱橫過沙場的氣勢。
看見刀，鄭銑和戚畹都愣了，梅阿查鬆了鬆肩膀，輕描淡寫地說：「頭些年甘肅養成的習慣。」說著，就眼花繚亂地翻起來。