他不高興了，廖吉祥沒想到，所以沒作聲。
謝一鷺又加了一句：「你是不是覺得我約你來，也是圖你點什麼？」
這話過分了，廖吉祥說到底是個聽慣了奉承的人，難免慍怒：「不都說男人有了女人，心才定麼，」他冷下臉，「別人到了南京都是先買妾！」
謝一鷺討厭他這種高高在上、理所當然的態度，一衝動，諷刺了句不該說的：「你到南京好些年了，買了幾房妾？」
廖吉祥的臉瞬間凝固了，眼眉吊起來，血色從唇上頰上褪去，只留下慘慘的白，謝一鷺霎時間反應過來——他不是男人，他比男人少了那麼一丁點東西。
他傻傻瞪著廖吉祥，臉跟著也白了。
「我怕你瞧不起我，」廖吉祥千瘡百孔地說，聲音那麼輕，輕得風一吹便要破碎，「你果然瞧不起我。」
謝一鷺眼看著那雙眸子猙獰起來，眼睫下有一條充血的紅線，他知道他在發怒，可支離破碎的樣子卻像是要哭了，謝一鷺心裡狠狠疼了一下：「不、不是，我……」
廖吉祥越過他，順著來路往回走，他走得急，越急瘸得越厲害，謝一鷺心中有愧，連忙拉了他一把，廖吉祥腿指令碼來不好，這一下愣是被他拉倒了。
謝一鷺怪自己手拙，俯身去扶，廖吉祥非但不叫他扶，還揚手給了他一巴掌，謝一鷺疼在臉上，心裡迴響的卻是他剛剛那句話：我怕你瞧不起我，你果然瞧不起我！
他明白廖吉祥之前為什麼不肯相見了，他是怕，怕被瞧不起，原來宦官最可悲的不是遭人輕視，而是烙印在骨子裡、一輩子甩不掉的自卑。
「來，起來。」謝一鷺非拉他不可，揪著他的袖子不撒手，廖吉祥偏要掙，兩個人拉鋸的時候，溪對岸傳來一聲尖銳的口哨，是一對挖野菜的老乞丐，渾身破破爛爛，其中一個腰上拴著一條長鐵鏈，粗大的式樣很少見：「大白天的，幹啥哪！」
謝一鷺從廖吉祥身上起來，那倆乞丐嬉皮笑臉朝這邊比劃，衝著廖吉祥喊：「小瘸子，別掙了，他帶你來這種地方，就是要幹那事！」
荒謬下流的話，帶起空闊的迴音，費了好一陣功夫，謝一鷺才明白他們的意思，想都不想，他從地上抄起石塊往對岸扔，但沒有扔中。
兩個乞丐哈哈大笑，喊得更猖狂了：「不用砸，你們幹你們的，俺倆不壞事！」
謝一鷺覺得天靈蓋都要被怒氣脹開了，他衝到溪水邊，毫不猶豫踩進去，撿起趁手的卵石接連朝他們撇：「滾開！滾！」
說是溪，中間的水不小，沒了膝蓋他才不得不停住，那倆乞丐並不罵他，單單引逗廖吉祥：「小瘸子，是不是頭一回，頭一回疼死你！」
他倆邊喊邊往背後的林子裡鑽，謝一鷺過不去幹著急，一扭頭看見旁邊一串大白石，稀稀落落通向對岸，他只是動了心思，還沒動作，背後喊了一聲：「春鋤！」
謝一鷺聞聲回頭，廖吉祥已經站起來了，近在溪邊，溪水緩緩衝著他黑緞的鞋面，他是在擔心自己？謝一鷺隔著一片閃閃的溪水凝視他，神態有幾分窘迫。
「回來，」廖吉祥向他發令，「只是兩個老潑皮。」
他說的對，可謝一鷺咽不下這口氣，他惱怒，說不清是惱怒惡語傷人的他們，還是惱怒口不擇言的自己，最終，他涉回來，溼漉漉站到廖吉祥面前。
「回吧。」廖吉祥側身走開。這是一次糟糕的見面，還不如狠下心來一開始便不見，他捏緊袖中的手指，有種痛定思痛的決然，突然，謝一鷺在喧騰的水聲中喊：「因為我沒覺得你有什麼不同！」
這話沒頭沒腦，沒有詢問，哪來的原因，可廖吉祥聽懂了，他倏地轉回頭，蹙著眉審視他，那傢伙狼狽地提著溼透的直裰下襬，話說得亂七八糟：「因為沒覺得你哪裡不一樣，才說錯了話……我眼裡沒那些個東西，只有你這個人。」
廖吉祥的神色變了又變，酸甜苦辣種種情緒塵埃落定後，凝成一個尖銳的笑：「呵，說謊。」
謝一鷺搶白：「真心話！」
廖吉祥不敢看他：「假話，」他背轉身，「你們讀書人最會說假話。」
「你看著我！」謝一鷺的口氣幾乎是命令。
廖吉祥還是沒敢看，一咬牙徑直走出去，邊走，他焦躁地擰拽手裡的扇子，他猜自己是希望謝一鷺喊他的，果然，謝一鷺如他所願了：「為什麼砍樹！」
廖吉祥停下，只一頓，悶頭接著走。
謝一鷺被他丟下，像個走失的孩子，溼淋淋做垂死掙扎：「下次什麼時候！」
下次？廖吉祥自嘲般笑了，他從沒想過還有下次。
「三天，三天後我在這兒等你！」謝一鷺把自己的初衷全忘了，他本想見一面就了結這段孽緣的。
廖吉祥憤然跺了下腳，扭回頭，那臉龐與其說是無情，更像是情深義厚：「記著，我們見了的事，對誰也別說。」