「我是甲申榜出身，這一榜是他欽點的，別人都去謝恩了，我沒去。」
屈鳳極敬佩地挑高了一側眉毛，看過來的眼神星子一樣亮：「有膽氣。」
謝一鷺忙擺手：「比不了你們南京人，連侑酒的小唱都十足恣肆。」
「這裡頭的？」屈鳳疑惑，用扇子柄指著雕花門，「哪個？」想了想，他恍然大悟，「你說的，別是戴芍藥花那個吧？」
謝一鷺沒想到他一猜即中，而屈鳳呢，一改剛剛的灑脫大氣，謹慎地壓低了聲音：「那哪是尋常小唱，背後有姓鄭的給他撐腰呢。」
謝一鷺往他近前靠：「哪個姓鄭的？」
屈鳳一把拉住他的手，冰涼的五個指頭，彷彿抓到心坎裡：「天底下閹人最多的，要數北京和南京，北京不說了，在南京……」說著，他把謝一鷺往遠處拽，「有兩個大璫，一個是正四品提督織造太監廖吉祥，另一個就是南京的天靈蓋，鎮守太監鄭銑。」
謝一鷺說不上緣故，背後陡地出了一層冷汗。
「你說那個小唱，姓過，名小拙，是鄭銑的這個……」屈鳳從袖子裡抖出手，單支起一截小指，意有所指地晃了晃，「寵著呢！」
太監玩小唱，北京不是沒有，但天子腳下，貴人少有冒這個險的，謝一鷺不解：「既是大璫寵著，怎麼還出來……」
明明黑著天，屈鳳還是不放心地四處看：「你權當我說的是醉話，」他貼近來，扒著謝一鷺的耳朵根，「過小拙是鄭銑的眼線，專門在官席上聽音兒的！」
屈鳳身上燻的是安息香，隔夜了還甜得發膩，謝一鷺被他近處挨著，有些不自在：「怪不得……」
他想起過小拙那句「兵部這些人」，顯然沒把當官的放在眼裡，那他纏綿得幾近露骨的傳情呢，謝一鷺想，真的是看自己「長得俊」嗎？
屈鳳還要說話，前邊不遠的小角門忽然有響動，門閂左右撥了兩下，「嘎吱」一聲，從裡往外推開，先出來一個穿袈裟的和尚，然後是一行公服打扮的人，打頭一對提著白燈籠，上頭寫著老大一個「織」字。
謝一鷺一眼就看出來了，那些人是宦官，走當中的一個一身青綠曵撒，不戴補子，腰上懸一把用舊了的長刀。
那些人也看見他倆了，頻頻往這邊打量，青曵撒很恭敬地與和尚拜別，領人順著大路往外走，邊走，邊把金帶上的玉佩撞得叮噹響。
「是什麼人？」謝一鷺小聲問。
「織造局的，」屈鳳半側過身，一副不願爭鋒的樣子，「打頭那個叫張彩。」
走得近了，謝一鷺才看清，那叫張彩的青曵撒顯然還是個孩子，丹鳳眼，小嘴巴，和過小拙差不多年紀，下巴尚圓，有些肉嘟嘟的可愛。
月光照著，能看清他曵撒的料子是織金綾，頗有些傲慢地揚著頭，像個真正的朝廷命官那樣，目不斜視從前頭掠過，叮叮噹噹的玉佩聲隨著金紅的燭火緩緩飄遠。
「廖吉祥的人，」屈鳳收起摺扇，意思是往回走，「高麗來的。」
北京有許多朝鮮進貢的閹人，謝一鷺不稀奇，倒很好奇那個和尚：「這地方怎麼冒出和尚來了？」
「這是靈福寺的院子，前頭拾掇出來做園子，接宴迎客，過了那道門，」屈鳳指著剛才張彩出來的角門，「後頭是禪房。」
謝一鷺哭笑不得：「這廟子倒會營生。」
「我們吃的那些酒，叫的那些菜，都是和尚僱人做的，」屈鳳爽朗地笑，親熱地攬起他的袖子，「走吧，回去接著喝。」
一說喝酒，謝一鷺就頭疼：「我可不成了，」他繞開屈鳳的手，扭轉身，逃跑似地躲出好幾步，「我先走，你就跟他們說，我醉倒了。」
「帶轎了嗎，」屈鳳看他好笑，一笑，露出一雙小虎牙，怪俏皮的，「坐我的，出大門左手，掛藍軟簾的就是！」
謝一鷺邊退邊朝他抱拳：「不必了，迎風散散酒！」
夜色正好，月也正好，這又是個雅緻的園子，一路有怪石，有花窗池塘，靜下心來，還有滿耳的松風，到任南京頭一天，伴著酒意，屈鳳、過小拙、張彩，彷彿都像是夢裡的人。
走出來是一條長街，路口已經有早起的買賣人擺上餛飩攤，他回頭看，園子門前確實豎著一塊老石碑，模模糊糊刻著「靈福寺」三個字，一座小廟這樣立在鬧市，也難怪會操持些世俗的生意。
他悠然地走，沿著園子長滿青苔的院牆，不經意一扭頭，在貼著牆根拐走的狹窄巷口看見一座荒廢的石燈，燈窟裡有什麼東西迎風在動，微微的，還反著白光。
他湊過去看，像是紙，滿滿當當塞在那兒，隨便揀一張出來，本是無心一瞥，卻遭了電打似地定住，一筆極漂亮的字，折角遒勁如嶙峋老松，撇捺牽絲似雲中野鶴，藏鋒時剛猛頓挫，露鋒處走筆如煙雲，不衫不履，鐵畫銀鉤。
謝一鷺發了懵，一股腦把那些紙全掏出來，一張一張展開看，大多是「梅作燻鄉客，松為伴座人」、「天上風雲真似夢，人間歲月竟如流」一類的詩句，只有一張，悲憤憤起勢，粗剌剌寫就，單書著兩個大字：難鳴。
難鳴！薄薄一張紙，載的卻是讀書人的心酸，謝一鷺眼眶一熱，淚就要下來，心上靈犀一點，就這麼動了情。
他抱著那堆紙，傻子似地在原地打轉，轉來轉去一跺腳，悶頭往家裡跑，家安在西安門三條巷，只僱了一個長隨，他進門也不叫伺候，直奔書房鋪紙研磨，一連寫了十幾二十張，終於有一張可心的，是行草的「諦聽」二字。
放下筆，他把字小心折好，揣上又跑了出去。