江懷越尋到楊明順的時候，彎月已爬上了深藍色天幕。
寂靜中，一下又一下的鍘草顯得格外清晰，楊明順獨自在馬廄前勞作著，聽到腳步聲也沒回頭。
江懷越站定了片刻，他才轉回身看了一眼，愣了愣，笑道：「督公，您今天也在宮裡過夜？」
「嗯。這些事由小傢伙們去做好了，你還需要親自動手？」
「我看他們做得也累了，就過來替換一會兒。」楊明順將地上的草堆歸攏好，平靜地道，「反正我以前也經常做這些雜事，誰不是從最底層幹起的呢？」
江懷越聽了這話，心裡百味雜陳。楊明順看看他，試探道：「督公，您這是……有什麼心事嗎？」
素來不會藏話的江懷越，此時卻不忍直言，只是揹著手慢慢走到另一邊，看著高峻森然的宮牆道：「明順，你這些天以來，見過小穗嗎？」
楊明順怔了怔，訕笑著搖頭：「沒有。」
「那你還有必要一直留在宮裡嗎？」江懷越轉過身，語氣放緩，「這樣下去，也只是徒惹傷悲。她自有自己的宮室，你也很難找到機會去往那邊，而且……你們先前的關係，其實也有很多人知曉，那麼即便你與她碰巧相遇，又能說得上話嗎？」
「可是……我原先就說過，哪怕以後再也見不著小穗，我願意留在這裡，至少……還能覺著自己跟她是在一處的，也能知道她過得平安。」楊明順神情漸漸黯淡，低下頭去，「我也沒什麼指望，就想著能離她近一些，確保她後半輩子生活無憂，就已經滿足了。」
江懷越喟然：「可是，有的人，不是這樣想的。」
他愣住了，過了會兒，才道：「您說的是……萬歲嗎？」
「是。」江懷越正視著他，「萬歲有口諭，讓你……離開後宮，去獻陵守墓。」
夜風吹過，楊明順站在樹影下，竟覺幾分寒冷。
心口墜墜的，像是被什麼堵住了似的。不到兩個月的時間裡，他已經經歷了太多，原本以為自己已經低落得近乎麻木，然而此時聽到這樣的訊息，楊明順還是有一種連最後的希望都被打破的悲涼。
可是明明就應該想到的，君王怎麼可能容許他留在後宮。只是由於太過不捨，才自欺欺人，以為能夠默不作聲地在這深宮繼續生活下去，守著相隔不遠卻無法見面的小穗。
他知道自己不該還有什麼幻想，更不該在督公面前流露絕望。他想笑一下，卻又笑不出來。
楊明順竭力鎮定著自己，裝作不在乎的樣子，「沒事，獻陵也不算太遠，我本來還以為，萬歲會把我放逐去南京紫金山的定陵。」
江懷越心裡隱隱作痛，低聲道：「我試圖勸諫，但萬歲眼下正猜忌心重，不好扭轉。你先去那邊，等過段時間，小穗地位穩固，皇子也長大一些，萬歲或許就對此事淡忘釋懷了。到那時我再想辦法求他……」
「督公，您為我考慮得已經夠多了，要是多次向萬歲提起這事，興許他還會怪罪你。」楊明順抿了抿髮乾的嘴唇，啞聲道，「就像您剛才說的，我留在這裡也見不到小穗。無論是在宮裡，還是去守陵，其實，都是一樣的。」
「可是……」
「沒什麼了，督公。」楊明順攤了攤手，「您勸得有道理，我留下，對自己無益，徒增煩惱。對小穗更是隱患，說不定哪天萬歲又起疑心，那我豈不是還會害了她？走，我是得走，遠遠地離開這裡，反正即便是去獻陵，也能知道她是否平安。這，都是一樣的。」
江懷越無言以對，過了半晌才道：「你若真能這樣想，也算是通透了。」
楊明順笑了笑，又問：「我什麼時候得走？」
「……明天。」
他愣怔了一會兒，點點頭，道：「那我，回去收拾行李。」
「好。」江懷越見他很緩慢地往回走，便跟在了後邊。
楊明順住的地方有些遠，一路上兩人都沒說話，直至到了那個小院子門口，江懷越也沒離開的意思。院子裡有小內侍看到了他，略顯吃驚地問候，江懷越只是點了點頭，和楊明順一起進了屋子。
關上房門前，他叫人送些酒菜來。
楊明順呆了呆：「督公，您要在這裡用晚飯？」
江懷越坐在了小屋桌前，抬手示意他也坐下：「很久沒有喝酒，今天，你陪我喝幾杯。」
楊明順嗓子眼有些發堵，以前從來沒有坐著和督公一起喝過酒，充其量都是站在一邊奉承伺候，巴望能博得主人歡心。
他呆滯了許久，才不安地坐在了江懷越對面。
小內侍很快送來了酒菜，隨後又退了出去。
江懷越剛想倒酒，楊明順卻已經習慣性地為他斟了酒，送至面前。
他接過那杯酒，緩緩道：「明順，今日我不是以提督的身份跟你一起喝酒。雖然你我職位不同，但說到底，還是同類人。往日我曾對你苛責呵斥，今天在這裡，向你賠個不是。以後，若有機會再將你調回京城，無論是御馬監還是西輯事廠裡的職務，你想做什麼，就做什麼。」
楊明順眼前蒙上了霧氣，江懷越將手中酒飲盡，又給他倒了一杯。楊明順望著那酒杯，淚水在眼眶裡打轉，雙手捧著杯子，艱難地道：「多謝督公。」
隨後，在眼淚落下的同時，一仰頭，喝下了滿滿一杯酒。
「要不是當年跟著您，說不定我現在還在哪個冷清的地方打雜，也或許跟錯了人，犯了事被罰被殺……這輩子，我楊明順沒有什麼後悔的了。」他又給江懷越敬酒，絮絮叨叨地說起了最初見到掌印的驚豔感受，還有那些曾經共同經歷的酸甜苦辣，喜樂悲愁。
江懷越多數時候只是傾聽，其實以前他很少會有耐心聽楊明順囉嗦，常常半途將其打斷。可是現在，他卻安安靜靜地聽那些陳年舊事，就算楊明順記憶出錯張冠李戴，江懷越也沒有出聲糾正。
楊明順不勝酒力，沒喝多少就已經暈眩不已，他卻還口口聲聲說酒味太淡，不夠有勁。江懷越道：「早知如此，該叫你出宮，去我家裡坐坐。」
楊明順撐著臉頰醉眼朦朧：「督公，您當初藏在家裡的那個箱子，是和相思姑娘有關嗎？」
江懷越一愣，只好點了點頭。
「那她後來知道里面是什麼了？」
「……知道。」
「可我還不知道啊！」
江懷越看著這個又好似孩童般的手下，嘆了口氣：「很早以前，在榮慶齋訂的頭面。」
楊明順愣了愣，繼而捧著酒杯笑了起來。「我還以為是什麼驚天秘密！」
他很久沒有那樣高興過，笑了好久才趴在桌上道：「督公，可惜我看不到您和相思姑娘成親了……我還一直等著喝您的喜酒。今天這一場，就算是我提前參加過婚宴了吧！」
江懷越剛想開口，他又從腰間摸索出那串一直佩著的銅錢。
鮮紅的穗子依舊豔麗。
「這是我爺爺留給我的，我用它，算過小穗的命運。」楊明順的眼神有些發飄，說話也不流利了，但他還是很努力地解下了金燦燦的銅錢，將之交到江懷越面前。
「拜託您，別把我走的訊息告訴小穗，她心裡藏不住事，又愛哭，我怕她因為這事成天悲悲慼慼，惹怒了萬歲。等以後，她問起我的時候，您再把這幾枚制錢交給小穗，往後我不在了，它能保佑小穗平安順遂。」
他又將穗子攥在手裡，聲音微微發顫：「這是她給我編的，我把它帶走了，以後，就再也沒有誰能說三道四……」
江懷越緊緊握著酒杯。