「督公，您的意思，我不能再回去？」
江懷越眼神一冷。「我是擔心，事關皇家顏面，萬歲他，容不得你存在。」
楊明順始終都處於渾渾噩噩之中，而今聽到這，竟然有點想笑。什麼時候，他這樣一個不起眼的小內侍，也會被萬歲視為眼中釘了呢？
「督公，可我這樣的身份，不回宮的話，又能去哪裡呢？」他用力呼吸著寒涼的空氣，勉強笑了笑，「回老家跟我那幾個哥哥種地還是看風水？我知道，進了宮，就再也沒有家，回不去了。那我還能上哪兒去？隱姓埋名四海為家？可我是宮裡的人，怎麼可能來去自由？或者您是想用計謀再像當初送走相思那樣，將我也送出京城？」
江懷越垂下眼簾：「只要你願意，我會安排。」
「督公，那樣做太危險了。」楊明順的眼裡泛起淚光，臉上卻還帶著牽強的微笑，「我知道您心疼我，我跟著您那麼多年，為您鞍前馬後奔走效勞，這是我楊明順的福分。哪怕被您罵過踢過，我也樂意。因為我明白，您不會像其他人那樣，打心底裡瞧不起我，您是把我當成自己人……今日有您這句話，我覺得這輩子我也值了。可是我更知道您這些年過得有多麼不容易，您在朝堂在後宮權勢越大，樹敵越多。之前九死一生征戰疆場，卻落得被貶去南京。去陝西，又去遼東，再到途中險些被殺，您披星戴月才趕回京城，步步算計著在風口浪尖搶佔了上位。您是在賭在拼，用自己的命才換回了今日的一切！金賢妃雖然失了勢，可那麼多雙眼睛盯著您，萬歲先前也已經對您有了芥蒂，我怎麼能在這樣的時刻，讓您再冒險犯事呢？」
江懷越喉頭髮堵，緊緊攥著手，聲音也喑啞了：「那你，還是要當做什麼都沒發生，跟著小穗回宮？」
「回啊，我不回去還能去哪裡？」他故作輕鬆地道，「我願意陪著她，哪怕再也不能像以前那樣肩並肩了，可我也願意在後面跟著，看她背影踏上玉階，我願意看她享受富貴榮華……那是她的命。從我算卦，算出她命格顯耀，超乎常人的那一刻起，我就知道，自己跟她，不可能再有希望了。」
「哪怕你重新回宮後，會更遭冷遇？」
楊明順釋懷地笑了一下：「我不是您，沒有大起大落過。我本來就是御馬監不起眼的小內侍，就算再回最底層做起，又有什麼關係呢？只要我在宮裡，能看到她每天平平安安的，就已經，很安心了。」
江懷越沉默良久，最終道：「好，這是你自己的抉擇，我聽你的。不管怎樣，我還是會盡力保你安全。」
楊明順眼裡溼潤，撩起衣袍跪在他面前，道：「多謝督公。小的還想去見一見她，迎接的車隊馬上就要來了，我……有些話想跟她說。」
江懷越忍著悲傷，點了點頭。
他帶著楊明順回到那個小院，站在樹下，看著楊明順慢慢走上臺階，敲了敲門。
屋子裡原本寂靜無聲，過了會兒，傳來了小穗的詢問聲音。
楊明順整了整衣衫，溫和地道：「是我，小穗。」
「明順？」她顯然悲喜交加，隔著窗子急切道，「你來了？」
「嗯，我……想來看看你。」他說罷，輕輕推開門，慢慢地走了進去。
房門被掩上了，江懷越望著那扇緊閉的門，過了一會兒，才轉過身，離開了這裡。
懷著難以言說的心緒，他來到了相思住的院落。
屋門半開著，他推門而入，不見她的人影，轉到內室，才發現相思和衣躺在床上，竟然是睡著了。
江懷越放輕腳步，來到床邊，慢慢坐了下來。
床頭櫃子上還擱著未完成的繡品，應該是蓮池雙魚嬉戲圖景，只是才繡了一半，穿著金紅繡線的銀針還斜插著。他小心翼翼地拉過被子，蓋在了她身上。有所臨近間，忍不住將她看了又看。
還是那麼美。
只是眉間微微蹙起，似乎是在睡夢中還含著難以消散的憂愁。
他想到了方才她見到自己回來時候的那種眼神，欣喜著寬慰著，是徹徹底底的深愛，也是完完全全的在乎。只有這樣，才會如此不顧一切地惦念著他，只要看到他歸來，比什麼都高興。
眼下她安安靜靜地睡著了，江懷越本可以起身離開，可一旦坐在了她身邊，卻無論怎樣也割捨不下。他屏著呼吸，微微彎下腰，極輕極謹慎地，將她抱了一抱。
不敢真正觸及，怕驚醒了她，可是也不知道怎麼了，他還未起身，身下的人一動，卻睜開眼來。
「大人？」相思朦朧間驚了驚，下意識地抓住了他的肩膀。
江懷越一怔，低聲道：「你要是困了就好好地睡，這大冬天的穿著衣裳睡著了又不蓋被子，不是容易凍病？」
「我想等你的，結果太困了，一躺下就睡著了。」她想要坐起來，江懷越卻按住她道：「你太累了，就躺著。」
「小楊掌班找到了？」
他點點頭，只是道：「他，去找小穗了。」
相思怔了怔，鼓起勇氣道：「大人，您能想辦法幫幫他們嗎？小穗這樣子，是不是再也不能和他在一起了呢？那以後小楊掌班如果還在宮裡，天天看到已經成為娘娘的小穗，不會難過得要命嗎？」
江懷越望著她，道：「他不願意。」
「什麼不願意？」相思沒明白過來。
江懷越卻已不忍再說，這一夜之間風雲突變針鋒相對，而今又親歷楊明順那難以解脫的命運選擇，讓平素冷靜鎮定的他，都感到重壓如山。
「相思……」江懷越悵惘著，輕輕伏身而下，將她環抱在懷，低聲道，「我很累。」
她微微抬起下頜，望著他黑白分明的眼睛，撫過那秀逸臉龐。
「那你能在我身邊睡一會兒嗎？」她心疼地問。
「也許，沒有時間了。」江懷越遺憾地說著，強打著精神，在她眉心親了一下。
她抬起雙臂將他擁抱，按住後項輕輕壓下，噙住了他的唇。
震顫的感覺自心間湧起，他太渴求這樣的親密了。或許在最初還不以為意，可是現在跋涉千山萬水，風餐露宿趕回京城，入宮後生死相抗，整整一夜長似一年。
他實在是，太累，太想要回到她的身邊。只有這裡，才是他能忘卻一切煩憂，重歸寧靜的家園。
……
繾綣著，溫存著，他捨不得放開，想將她揉進心間。
然而寂靜間，卻傳來宿昕的高聲詢問。「江懷越，你在不在裡面？門外黑壓壓一片的，宮裡派來迎接小穗母子的車隊已經到了！」