孩子，終究沒有活成。
就像她想的那樣。
在太醫們忙著救治的漫長過程裡，金玉音的腦海一片空白，她甚至根本沒有去想，那個剛出生就被從她身邊抱走的孩子應該是什麼樣子，也不願去想他們會如何緊張地救治。
直至那個宣告傳來，她那顆已經形同死去的心，才真正結了冰，裂了縫。
而後，江懷越的聲音又響起。
他果然還是來了，是來看看她會不會難產而死？還是看看那個孩子，是否已經死去？
金玉音虛弱地笑了笑，啞聲道：「江掌印，你來了。」
江懷越回過身，屏退了屋內的其餘人等之後，才隔著簾子，沉聲道：「娘娘，你用了催生藥，是不是？」
金玉音望著綴著流蘇的床幔，沒有說話。
江懷越深深呼吸了一下：「在乾清宮那邊的時候，你假裝腹痛難忍，卻不讓穩婆接近。直至眾人將你送上輦車，你才趁著那個獨處的機會，服下了事先帶著的催生藥。因此回到長樂宮之後，你開始真正陣痛……那個孩子，是被你強行催產而死的。」
她緊抿著唇，過了片刻，才道：「江掌印，你就這樣對待一個剛剛從鬼門關闖過，孩子卻因早產而死的母親？你說的催生藥，只是無中生有的杜撰！」
「娘娘，你還要堅持到什麼時候？」他站在簾子那端，頗感可悲地冷哂了一聲，「要不要我告訴你，賈有立和胡容都已經先後招供，說你曾在剛搬去太液池之後，獨自去崇智殿參禪靜坐，而裴炎則帶著一名陌生的年輕內侍進入了崇智殿。在他進入大殿後，裴炎與其他宮人全都退下，整個佛殿之中，唯有你與那人相處良久。事後，你們說這位內侍精通佛理，是專門喚他來為你講解經書的，可奇怪的是，其他人卻都說在宮中從未見過此人。而且，在來去數次後，他也就此不再出現……」
金玉音躺在那裡，緊緊攥著被褥，雙目盯著床帳間懸垂的金銀角墜。
「若不是這次東窗事發，娘娘是打算瞞天過海，用你與表哥沈睿的孩子來冒充為皇家後代吧？」江懷越頓了頓，又道，「娘娘真是膽大妄為，竟連外男都敢引入宮苑，還與其私通往來，你就不怕有朝一日事情暴露，兩人連帶那孩子都會死無全屍？」
金玉音的唇邊浮起一絲冷笑。「你現在可以盡情誣陷我了，是不是？我是見過一名內侍，他後來去了哪裡，我又怎會知曉？還有我的孩子，出生不久就沒了氣息，卻還被你如此侮辱……江懷越，你的心，還有半點人情嗎？！」
「誣陷？娘娘到現在還是如此自信？」他搖了搖頭，「只要我將曾經見過那個陌生內侍的宮人們帶到沈睿的屍首前，他們一經辨認確定，你與沈睿的私通行徑，就是毋庸置疑，鐵證如山。事已至此，你還要強橫到幾時？！」
刺骨的寒意直灌全身，金玉音的嘴唇都在發抖。
「你……你說什麼？屍首？」她死死抓住被褥，試圖控制自己，然而身子卻抖得厲害，「你把他殺了？！」
「不，他是自盡的。」江懷越靜默片刻，緩緩道，「為了救你一命，不給我們留下活口，他用匕首，刺進了自己的心臟。然而他沒有算計到，就算他死了，只要屍體還在，我自然能讓人前去辨認指證。」
金玉音緊緊咬著嘴唇，本就乾裂的唇間滲出了帶著鹹味的血。
「賢妃娘娘。」他漠然道，「我勸你，還是不要再詭辯到底，說不定萬歲還能念及舊情，給你個痛快。」
他說罷這話，也沒有想要得到什麼迴音，只是站立片刻後，才準備回去覆命。才走到門口，卻隱隱聽到重重簾幔後，傳來了低抑斷續的聲音。
江懷越停下腳步，回過頭去。
起初，他以為是金玉音在低聲飲泣，然而過了一會兒，他才清楚地確定，那忽高忽低，若斷若續的，不是悲泣，而是一種聽了就讓人不寒而慄的笑聲。
寂靜的內室中，金玉音笑得難以抑制，散亂的長髮被冷汗濡溼於頸畔，幽深的眼眸裡迸出了淚光。
江懷越沒有再停留，他開啟屋門大步而出，朝著滿院惶恐不安的內侍宮女道：「看住她，在萬歲下旨之前，不准她出任何狀況。」
眾人驚駭著跪了一地，他從人群中走過，頭也不回地出了長樂宮。
江懷越緩緩步上乾清宮長階的時候，天際已經泛出白光。
推開殿門，燭火撲簌而滅，唯有青煙仍在嫋嫋瀰漫。
承景帝猶如無魂的紙人坐在空蕩蕩的宮室內，直至江懷越叩拜完畢，才陰鬱著問：「怎麼樣了？」
「賢妃生下一名不足月的女嬰，因為嬰孩太過虛弱，太醫們全力救治不果，沒能活下來……」江懷越道，「萬歲可以召見太醫，詢問嬰孩情況，據臣當時所聞，太醫的意思是，孩子大概只有七個月大小，是被人強行催生出來的。」
承景帝只覺喉嚨發堵，手腳發涼。
「還有，負責審訊的人剛才回報說，太液池那邊有不少人招供，曾經見裴炎帶著一名陌生內侍進入崇智殿，與賢妃單獨相處。那個時間，應該是在賢妃搬去太液池不久。」
承景帝眼神沉鬱，啞聲道：「當時，她已經散佈了懷孕的口風，而太醫們也經過搭脈確定她確實有了身孕。」
「對。但其實那位躺在簾子後，伸出手給太醫搭脈的人，是宮女小穗。」江懷越沉穩道，「小穗被萬歲臨幸後，因感覺不適而去司藥局抓藥，被司藥局的女官診出受孕，私下將此事告訴了賢妃。賢妃恐慌自己尚未生下龍子，小穗卻陰差陽錯地率先得孕，她頓感地位受到威脅，便派裴炎將其抓走，後來又串通內安樂堂和安息堂的人，偽造了小穗死亡的訊息。實際上則趁著搬入太液池的機會，將小穗帶進了團城，以保護她為藉口，將其軟禁扣押。這樣一來，既可以使得小穗懷孕之事不被洩露，也可將其作為自己的替身，以便於欺騙太醫。」
「那她為什麼還要跟人私通？！」承景帝強壓怒火道。
「臣以為，賢妃孤高驕傲而心思縝密，因此不滿足於僅僅依靠小穗腹中的孩子李代桃僵，而是希望自己也真能受孕，這樣也要比偽裝懷孕安全得多。於是她情急之下讓表哥進入宮苑，數次私會之後，居然果真受孕，只不過時間要比小穗晚了近三月。這也就是為何她如今生下的嬰孩大概只有七個月左右的緣故。」江懷越頓了頓，又道，「另外，金賢妃自己懂醫理，後來也曾收買了太醫司徒朗，臣懷疑，她是很早就知道小穗腹中孩子是男，而她自己千方百計懷上的，卻是女胎。這也更加使得她要用小穗之子，來代替自己所生的嬰兒。如果臣沒猜錯的話，假如這件事沒有敗露，小穗生出皇子之後，必定會被馬上滅口，連屍首都無處可尋。而金賢妃也會與此同時服下早就備好的催生藥，將自己腹中的孩子打下，處理得乾乾淨淨。這樣一來，眾人只知賢妃生下皇子，誰又能想到這孩子另有生母呢？」
承景帝聽罷，疲憊地靠在椅背上，過了許久才面無表情地道：「她已經知道沈睿的死訊了？」
「是。而且臣也告訴她，太液池的內侍已經招供。」
承景帝心情複雜地閉上雙目，緩緩道：「那她，是怎樣的反應？」
江懷越看了看他，道：「啟稟萬歲，賢妃她……只是發出笑聲。」
「笑？」承景帝睜開眼睛，驚愕道，「你說，事到如今，她居然還在笑？難道是瘋了？」
江懷越垂下眼簾，低聲道：「臣覺得，那是一種充滿不甘而又無望的笑吧。臣斗膽請問萬歲，曾見過賢妃發自內心地高興或者悲傷過嗎？」
承景帝愕然，他見過賢妃笑，眉眼間滿是溫柔，也見過賢妃悲傷，鬱色淡淡，欲說還休。
可是，如今回憶起來，她的喜，她的哀，似乎全是恰到好處，全無半點越線。而榮貴妃與已故的惠妃，她們高興時真可謂興致洋洋，發怒時執拗難纏，悲傷時慟哭不已。原先他曾覺得金玉音溫婉有度，而現在被江懷越這樣一問，承景帝自心底裡寒涼四起。
那個端莊淡雅的金玉音，她的心裡，到底有沒有真正的歡喜與悲愁，還是說，她始終都戴著妥帖的面具，對待每一個在她身邊經過的人？
承景帝用力揉捏著眉心，頹然許久，道：「她的事情，朕不想再多問了。懷越，你給朕處理乾淨。」
江懷越眼眸一收：「遵旨。」
承景帝又發了一會兒怔，忽然道：「小穗還在宿昕私邸？還有那個孩子也是在那裡？」
「是……原本臣想帶進宮來，但是想著應該要先解決這些事情，所以將小穗母子暫時交給宿昕照顧。」江懷越抬目道，「萬歲，是想見他們？」
承景帝沉吟再三，道：「天亮後，將小穗母子送回宮中，她們不能逗留在外，否則容易引起非議。」
江懷越猶豫了一下，道：「但是小穗剛剛生完孩子，恐怕不便從那邊搬回宮中。萬歲是否可以再等些時間，等孩子滿月之後再……或者，先將皇子接回，由乳母代為照料也行？」
他原本想著承景帝對小穗應該不太重視，誰知承景帝卻蹙眉道：「事關皇嗣血統，她本來就出身低微，且又將孩子生在宮外，雖有魯正寬等人作為見證，但眾口鑠金，朕不能由著她再留在外面。到時候萬一流傳出對皇家尊嚴不利的傳言，也必將影響皇子聲譽。你速去通知，叫宿昕準備好一切，朕這就再命餘德廣安排好地方，迎接小穗母子回宮。」
江懷越心頭墜了墜，腦海中閃現的是楊明順那滿是憂慮的臉容，然而當此情形，他也只得遵照承景帝的命令，匆匆拜別之後，朝宿昕私邸趕回。