承景帝冷冷道：「他可曾說過到底出了什麼事？」
「他說……說是宮裡的賢妃娘娘出了事，而賢妃與他有交情，一旦追查下來，他將會難以脫身。」盛文愷道，「因此，沈睿想讓臣帶他出城。臣自然知道不能這樣做，因此一邊拖住他，一邊偷偷關照家僕去通知官府。正巧江掌印帶人趕到，便將沈睿圍困在臣家裡。那沈睿發現自己插翅難飛，故此以匕首自裁而死。」
承景帝瞳孔收縮，緊盯著盛文愷：「那沈睿竟在如此緊要關頭前去找你求助，難道僅僅是因為有過幾次來往？他難道就不怕被你扣押交予官府，還是說，你們私底下另有關聯，他才會對你如此信任？」
江懷越垂下眼簾，以眼角餘光瞥向盛文愷。
「……萬歲，臣和沈睿，並沒有特別的關聯。他只是無法出城，才想到臣這裡或許有活路。」盛文愷壓低了聲音，頭都不曾抬起。
承景帝的臉色仍舊陰暗，裴炎見狀忽而下跪：「萬歲，只憑著這含糊不清的陳述，難以斷定沈睿與娘娘到底是什麼關係。更何況此人莫名其妙死去，說是自殺，卻偏偏選在這樣的時候，為什麼不能是江懷越與這盛文愷串通一氣，殺人滅口之後又故意栽贓？」
江懷越看看他：「司徒朗已經招認，還有太液池的眾多太監宮女們正在受審，只要他們有一人說出實情，還不足以讓賢妃服罪？」
裴炎卻恨聲道：「審訊的人是你的親信，是黑是白豈不是都由著你來決定？」
「派誰訊問，是經過萬歲同意的，裴公公這樣憤憤不平，莫非是對萬歲的安排也心懷不滿？！」江懷越眼神一厲，語帶譏諷。
裴炎慍惱道：「江懷越，你不要故意轉移話題！萬歲剛才已經在質問盛文愷，依我看，這位盛大人也是你的幫兇，不然為什麼沈睿會死在你和他的面前？！」他忽而又朝承景帝拜道，「萬歲，請您下令徹查這兩人和沈睿的住處，還有是否還牽涉到其他人物？！」
江懷越冷笑道：「真是可笑，沈睿自知無路可走，又不願被抓走受審，引刀自裁不是合情合理？為什麼裴公公非要將事情越說越遠，我看你才是想在萬歲面前轉移話題，攪亂君心吧？」
「你和盛文愷兩個人會看不住他一人，怎麼會給出機會讓他自殺？！」裴炎逮住了機會窮追猛打，大有將他兩人一舉殲滅之意。
一時間兩人針鋒相對互不相讓，卻在此時，盛文愷緩緩直起身來，神情沉重，道：「萬歲請恕罪，臣剛才所說的話語，並非實情。」
承景帝一震：「你，竟敢欺君？！」
江懷越亦不由以意外的目光望向他，在到此之前，他們從未有過這樣的安排。他甚至不知道盛文愷接下去會說出怎樣的話語，或許是他見裴炎死咬不放，開始動搖惶恐，打算臨陣反戈？
江懷越緊盯著盛文愷。
只要他敢說出沈睿所知的那個秘密，那麼，就算是兩敗俱亡，也絕對不能放過他。
在這一瞬間，江懷越的心驟然變得堅冷異常。
「萬歲。臣……臣先前畏懼惶恐，不敢說出真相，而如今……臣已經不想再退縮隱瞞。」盛文愷重又伏低了身子，臉朝著冰涼的清水磚石地，聲音喑啞，「沈睿，是臣殺的。」
猶如驚雷乍起，室內眾人神色各異。
「你殺他？！為什麼？」承景帝驚訝萬分。
江懷越站在盛文愷身後，只能望到他的背影，看不到他是怎樣的神情。
他的身子幾乎貼近了地面，聲音也沉悶而壓抑。
「沈睿前來找臣，確實是為了討要出城的腰牌。」盛文愷艱難地道，「臣起初不答應，追問其為何深夜要走，他在哀求不果的情況下，向臣訴說自己與表妹金玉音的辛酸往事，並說如今姦情敗露，只要他被抓，金玉音必然難逃一死，因此他既為自保也為救她，今夜一定要離開京城。他以自身悲慘遭遇求臣同情，然而臣還是不願做出錯事，並極力阻止他出逃。在爭執中，他竟以臣的往事要挾，說臣……曾經殺了一名樂妓，如果臣不幫他出城，他就要在被抓之後將臣告發。」
江懷越眼中的驚愕之色越來越濃重。
「你殺了樂妓？」承景帝難以置信地看著面前這個文質彬彬的男子，「你，抬起頭來。」
「是。」盛文愷慢慢直起身子，平靜地看著承景帝。
臉上沒有任何神情。
裴炎忍不住道：「萬歲，您相信他這離奇的說辭？他是左軍都督府的人，怎麼可能去殺一個樂妓？」
盛文愷卻冷冷道：「我與那樂妓情意相投，公公又豈會了解愛恨纏綿難分難捨的滋味？」
裴炎氣得咬牙切齒，承景帝皺眉道：「那你為什麼要殺她？」
「她太過痴情了，萬歲。」盛文愷的臉上此時慢慢浮現出無奈的笑意，眼裡卻還是一片空洞，「她歷經坎坷，以為臣會是她最後的依賴，將所有的希望都寄託於臣身上。臣也想過給她安穩的將來，但是……」
他扯出一個可悲的笑容。「但是她是身為賤籍的樂妓啊，臣想要走的是正正經經的仕途，要娶的是清清白白的閨秀，怎麼可能……怎麼可能真正將她迎娶入門？可是她不願放手，死命糾纏，最終，臣和她外出時，怒火攻心，將她錯殺。而這一切，卻被沈睿看在眼裡。從那以後，他利用此事對臣多次要挾利用，讓臣為他引薦，結識了越來越多的官員。他說，這都是為他的表妹，居於深宮需要群臣頌揚的那位心上人鋪路。他還說，總有一天，表妹能母儀天下，成為萬人敬仰的皇后。」
承景帝一動不動地坐在几案後，全身冰涼。
「你，你這是一派謊言！」裴炎惱怒著還想要上前，卻被江懷越抬臂攔住，「裴公公，你偏幫著賢妃，也太過激烈了吧？！盛大人與賢妃和沈睿並無前仇，憑什麼要用這樣的代價來誣陷他們？！」
承景帝驟然抬高聲音：「給朕退出去！」
裴炎一怔，還未反應過來，承景帝已霍然起身，盯著他怒道：「滾！」
裴炎臉色發白，含恨退出了門外。餘德廣趕緊上前攙扶君王，小聲勸慰。
「你……」承景帝指著盛文愷，慍怒道，「身為朝廷官員卻與教坊女子糾纏不清，非但不迷途知返反而還將其殺害，此等不仁不義之徒，怎配穿這一身官服？來人，將他押解下去，交給刑部論斷！」
江懷越神色一凜，上前一步想要開口，盛文愷卻微微側過臉來，望了他一眼。
那目光竟然異乎尋常得冷靜，彷彿在告訴他，這是一個必然的結果，也是他自己選擇的方向。
殿門一開，禁衛快步而入，毫不留情地將盛文愷雙臂反綁，拽向門外。
江懷越深知他這一去再無回返之路，可是眼下自己就算為他辯解，也已經於事無補。他站在燈火闌珊處，目送盛文愷被推出大殿，寒冷的風捲過簷下銅鈴，聲聲瑣碎，晃得人心頭凌亂。
承景帝在冰冷的大殿內呆坐了許久，才出聲道：「江懷越。」
「臣在。」他回過身，跪在君王面前。
「務必讓盛文愷閉嘴，不能說出賢妃與沈睿的關係。」承景帝似乎一下子蒼老了十歲，疲憊不堪地道，「還有，將沈睿的死訊，告訴賢妃。」
江懷越靜默片刻，低聲道：「遵旨。」