江懷越正流連於芳姿，猛然被她這樣一問，簡直無話可說。
他狠狠摟住她：「你說什麼？」
「沒，沒什麼啊，有些意外而已……」相思心虛地想要掙扎，卻更逃不脫了。
「你說我能跟誰學？嗯？有別人會教我？」他恨不能將她揉碎了放在手心帶回去，藏在舊皇城裡，誰都不能帶走。
相思被他這生氣的樣子逗笑了。「那是跟我學的？還是大人你天資聰慧，自己琢磨的？」
江懷越憤憤然在她唇上咬一下，拒絕回答這個問題。
「你要是不說，我可會懷疑……」她還待挑釁，江懷越卻皺眉道，「你這個菜，還能吃嗎？」
「啊！」相思這才想起來，連忙掀開鍋蓋一看，臉都紅了。
一盆子茼蒿燒得都快乾了，她不捨得扔掉，硬是在江懷越涼涼的眼神下，把它端到了桌上。
好歹其他兩個菜沒有被耽誤，江懷越只吃那兩道，對面前的茼蒿碰都不碰。相思不悅道：「大人，你什麼意思，要不是你舉止輕浮動手動腳，我也不會忘記了時間！」
他被噎了一下，反問道：「那都是我的錯了？」
「怎麼不是？我好好在那看著鍋的，你非要過來調戲！」
江懷越沒話說了，她真是太囂張無忌，連調戲這樣的詞都說得出，還敢用到他身上！他覺得自己那麼多年簡直白活了。
她又在桌下踢踢他：「你好歹也嘗一下表示歉意，不然滿滿一盆子都不吃不是浪費嗎？」
江懷越沒有辦法，只能皺著眉，吃了一口發苦的茼蒿。她卻滿意地笑，好像自己終於得勝一般。
「大人，這是失誤，不是我真正的廚藝！」
他在心裡沮喪，不知道自己為什麼會如此好說話，去吃這樣難吃的菜。
天色將暗時候，他為相思整理好廚房，準備出門回去了。
原本還笑盈盈的她，看江懷越走向院門，眼裡卻酸澀起來。她一路小跑追上去，抱著他不吭聲。
「不是說好了別難過的嗎？」他低下頭，小聲道。
「哪能剋制得了？」相思將臉埋在他懷裡，甕聲甕氣道，「我捨不得你走呀，大人！」
他的心絃微微震顫。
然而她很快又抬起頭，笑笑道：「你走吧，不然別人會懷疑的。」
江懷越無聲地看看她，相思又道：「雖然很想就此將你留下，可還是不能任性……只是希望，大人有朝一日，可以真的跟我從早到晚，待在一處……」
他忍不住抱住了她。
唯恐鬆手就是滿懷失落與空缺。
「我知道的，相思。」他輕聲道，「我知道你要的是什麼。」
這夜他回到宮中，手心還握著一枚青澀的李子。
那是相思在臨別時，從樹下撿來給他的。也許她都不知道這一枚李子有什麼含義，只是覺得可愛，是她所喜歡的，就也要給他，讓他留在身上。
或者這就是至愛的表現。
他把這枚青果放在了枕邊。
次日一早，宮外卻有人傳話來，說是守備太監袁涿讓他過去一趟。江懷越問道：「是去司禮監？」
「不是，要出宮，去內守備廳。」
江懷越一哂，覺得袁涿是故意擺譜，也不知到底有什麼事情值得興師動眾。他換了衣衫，坐上馬車又去了柏川橋，進了內守備廳，見袁涿正和一名年輕官員對坐飲茶。
那人抬頭望到江懷越進來，起身拱手，微笑道：「江大人，別來無恙。」
江懷越腳步一頓，淡淡道：「原來是盛大人，你怎麼也會來到南京了？」
「奉命來南京辦點事情。」盛文愷話還沒說罷，一邊的袁涿倒是冷著臉向江懷越道：「盛大人風塵僕僕才到南京，就想到要見一見你，可見真是念舊之人！」
江懷越一哂：「江某自問，在京城時候倒也沒幫過盛大人什麼忙，倒不知您特意來找，有何貴幹？」
盛文愷似乎已經對這樣的奚落見怪不怪，依舊從容道：「談不上什麼大事，只是聽聞江大人也在南京，才請來一聚。」
袁涿顯然是得了盛文愷的好處，聽他這樣一說，又見江懷越如此怠慢，不禁呵斥起來。盛文愷連忙勸解道：「公公不必為此勞神，其實我和江大人之間，還確實有些誤解。先前大人對我有成見，我也無法解釋，如今大家有緣在此重逢，我是誠心誠意想要與江大人化解隔閡的。」
「江懷越，你看看人家盛大人，多少謙恭有禮。你卻還架子大得很，以為自己依舊是什麼提督嗎？！」袁涿冷哼一聲道。
盛文愷又道：「我在酒樓已經定下位置，還請江大人賞光。」
江懷越打量了他一番，緩緩道：「看來我是非去不可了？」
盛文愷笑了笑：「大人何必這樣嚴肅，彼此都是熟識了，小小誤會應該很快能夠解決。」
「與何事相關？」江懷越問道。
「去了不就知道嗎？」盛文愷一邊說，一邊起身，並向袁涿道，「改日再備酒宴單獨請公公賞臉一去……」
袁涿正在笑著說話，江懷越忽而看著盛文愷，慢慢道：「是跟她有關嗎？」
盛文愷一怔：「誰？」
「你曾經哭祭過的人。」江懷越冷峻道。
他的臉色微微一變，很快又恢復正常。「大人很想知道嗎？」盛文愷頓了頓，道，「既然如此，還請移步一敘。」