畢竟，就連戰火紛飛的遼東，她都去過一趟，又何必在乎這一次的南下呢？
隨著裴炎再次搜捕失利，承景帝的臉色越發難看了。
朝堂之上，眾人對於在遼東戰役中，江懷越起的作用是大還是小，是真正捨身忘死為國盡忠，還是圓滑虛偽搶奪戰功的爭論日益激烈。沒過多久，甚至有人提議關閉廠衛，理由是這些人為了政績無事生非，時常抓捕不相關的人員充數，牢獄之中滿是冤屈。
承景帝每次早朝都會被這些爭執聲包圍，好幾次試圖下定決心處理完畢，但話到嘴邊還是遲疑下去。
他派人觀察江懷越的舉止，回報說是一切如常，甚至他因為沒有了公事，反而還比以前更加閒散自在。承景帝心裡不大樂意，總覺得自己的皇權尊嚴受到了挑戰。
榮貴妃找過他，難得沒有大吵大鬧，只問了一句話：「十多年時間，你我幾乎是看著他長大的，他是什麼樣的人，萬歲心裡真不清楚嗎？」
承景帝竟然不知如何應對。
他也曾去往長樂宮散心，赭紅色宮牆上蓬蓬鬱郁開滿粉白杏花，空氣中芬芳浮動，似乎釀製了甘甜。
金玉音在迎候他入宮後，安安靜靜點著薰香，沒有過問朝堂之事，這是承景帝最為滿意的地方。
「你覺得江懷越這人，到底怎麼樣？」他躺在羅漢榻上，隨意問了一句。
金玉音訝然揚眉：「萬歲何以問臣妾？這不是我該評論的人物。」
「怎麼？你難道也難以捉摸此人性情？」
她搖了搖頭，淡淡道：「江大人內斂而深沉，凡事有自己的準則，聰慧細緻又目光長遠，只是……」
「只是什麼？」承景帝正聽得在意，被中斷了之後，不由追問。
金玉音纖纖玉手放下調變薰香的銀勺，輕聲道：「身為內宦，卻太過擁有自己的主見，君王若想用他作為出鞘利刃，此是最好人選。但鋒芒過寒則易傷執劍之人，遼東戰役他多次堅持兵行險招，最後又果然獲勝，更加深其自信，萬歲看他如今的言行舉止，可還有以前的謙卑恭謹？」
承景帝沉默不語，金玉音緩緩起身，將薰香倒入瑞獸香爐中。
「其實說實話，臣妾是覺得江大人為萬歲立下過許多功勞，不應該被閒置盤查，但他樹敵過多，眼下再用，恐怕……」她說到此，見承景帝已雙眉緊鎖，便自動停了下來，不再多言。
有小宮女端著清香的羹湯進來了，她隨即轉身，微微一笑轉換了話題。「萬歲，嚐嚐臣妾新近學的手藝，如何？」
「好。」承景帝暫時拋下了煩惱，接過了她呈送上來的白玉碗碟。
那天傍晚，承景帝回到乾清宮時，出乎意料的是，榮貴妃竟等在了那裡。
一襲硃紅飛凰雲錦宮裙，帶著她固有的凌厲與雍容。
她甚至沒有寒暄問候，直接問他：「萬歲是不是已經決定了？」
承景帝面對她的時候，眼神不免有些游移，也許正是這樣，才使得貴妃輕易就看透了他的想法。
「您打算怎麼處置他？」她又不加掩飾地問。
承景帝正色道：「這種事情，不應該在後宮談論……這是要在朝堂上，與公卿士大夫們商議的……」
「你還要跟我說這些冠冕堂皇的話？」貴妃直視著他，一步接一步上前，「萬歲當年雖然身為太子，卻如履薄冰戰戰兢兢，你叫我去陪同看月的時候，也是如同現在這樣高高在上？孤殿之中缺衣少糧，我想盡方法為你加餐，你捧著溫熱的羹湯，朝我說話的語氣，也是如同現在這樣冷淡疏遠？」
承景帝面色難堪，眼神複雜，低沉而迅疾地呵止：「你，你說這些做什麼？」
「沒什麼，只是想看看清楚，一個人身為帝王，是否就不再像尋常人那樣，有一顆念舊記情的心！」榮貴妃冷哂著看他，那目光竟好似審度一切，可以剝開他層層護障，直刺內心。
他掙扎了許久，最終道：「那你想怎麼樣？江懷越藐視軍規恣意妄行，日漸妄自尊大，若還留在身邊，朝臣不服，天下也不服。」
榮貴妃盯著他，沒有說求情的話語，只是道：「你要將他趕走，是嗎？為你辛勞為你奔忙，惹來天下人針鋒相對的一柄利刃，你說扔就要扔？」
他擰著眉心道：「你不明白，有些事你不會明白，也不能明白！」
「好，那你要他去哪裡？」她冷著臉問。
「……隨便吧，鳳陽皇陵或者滇南守備……」承景帝敷衍著說，誰料話還未完，榮貴妃已一把揪住他的手臂，花容怒色，「你這個狠心絕情的東西，把他放逐去那些地方，不是要他死在那裡回不來？！」
承景帝驚愕萬分，使勁掙扎道：「你，你不要太放肆！」
她卻絲毫沒有收斂的意思，反而加大了力度，狠狠道：「你要是還念著我們以往一點情分，就讓他從哪裡來，回哪裡去，就當是這十多年白白相識一場，還他一個清淨安穩！」
「……南京？」承景帝下意識地道，「不行！」
「為什麼？！」
他欲言又止，最終悻悻然道：「那就去南京吧，你把手，鬆開先！」
「負心漢！」
榮貴妃只拋下這一句，冷笑一聲，轉身便出了大殿。只留下承景帝又氣又惱，卻發不出脾氣。