江懷越微微一怔：「我與那名女子並不熟悉，不知萬歲為何會說她是我至關重要之人？」
承景帝端坐在上，一動不動地盯著他的眼睛，似乎想要找出一絲波動。但是江懷越眼神平靜，除了幾分愕然之外，竟感覺不到心虛或者慌張。
「當真？」承景帝挑了挑眉梢，「你在我身邊也不少年頭了，若真是貪戀女色之人，怎麼會連對食都不願意去尋？這樣自持有度的人，卻在遼東收了個貼身侍奉的女子……」他慢慢說著，目光始終停留在江懷越臉上，「我還記得，前幾年你結識了雲岐的幼女，曾經想為她父親的案子做些什麼……後來那女子死於大火，這些年來，倒是不曾問過你，心中是否還牽掛著這事？」
「回萬歲的話，當年是臣一時糊塗，抵擋不住雲靜琬的姿色誘人，但事後臣已經做出彌補，再也不會犯同樣的錯誤。未知萬歲提及舊事，又是為了什麼？臣在遼東認識的那個女子，確實是楊明順引見而來，但與雲家女兒並無任何關係，還請萬歲明鑑！」
江懷越說罷，向承景帝端正叩首，意態堅決。承景帝濃眉微皺，一時間也確定不了自己的推測是否準確，見他這般言辭鑿鑿，便只能沉聲道：「希望你記住今日的話語，若有欺瞞，朕不會輕易饒恕。」
看著江懷越告退的背影漸漸消失在門外，承景帝獨坐良久，傳召了裴炎覲見。
「萬歲有什麼吩咐？」裴炎恭敬問道。
「三日之內，必須將跟著江懷越的那個女子找出來。」他簡短說罷，沒給任何解釋。
東廠的番子如散開的獵鷹，咬準了目標四處搜尋，無論是大街小巷還是酒樓客棧，幾乎所有能藏人的地方都被盤查過問。裴炎甚至還使出了殺手鐧，召集了所有眼線探子，對已經掌握的西廠秘密聯絡點進行了突然襲擊，妄圖通過這如同狂風暴雨般的手段找到相思。
一時間京城內外動盪不安，而且很快這波動也傳到了河北地界，就連官道上也又開始出現騎著高頭大馬的番子身影。
相思從方丈那裡得知了此事，首先一驚。「這樣看來，大人是不是很危險了？！」
方丈道：「暫時還沒有不好的訊息傳來，督公應該只是被留在宮中……只是二位長留此處可能也已經不太安全……」
「那我們得離開了？」相思明白方丈的意思，但是下一步要去哪裡，她一時之間也不能確定方向。
方丈卻從袖中取出一張紙條，遞給了相思。「這是今早有人送來的，你應該能看明白。」
相思展開了紙條，只見上面寫著兩個極其簡單，甚至很是熟悉的字：岑蕊。
她先是一怔，繼而攥緊了紙條，心下漸漸明白起來。
……
這一日午後寺院悄寂，半掩的大門卻忽然被人大力推開，成群的番子如潮水湧來。正在禮佛的僧人們急忙上前詢問，皆被蠻橫推開，有人忍耐不住還想阻攔，反被按倒在地一頓拳打腳踢。
方丈聞訊匆匆趕來，才開口就被裴炎厲聲打斷：「你這廟裡是不是有過一男一女進來，後來再也沒出去過？」
「……只有一對前來做法事的夫妻，結束之後就離開了，其他並無外人入寺居住啊……」
「還敢狡辯？！那兩人有重案在身，你若還不交待去向，就要被押送回京嚴加審問！」裴炎再三威脅，方丈卻堅持寺內並沒有外人居住，最終裴炎一聲令下，眾多番子四散搜查，不多時便將禪雲寺翻了個底朝天。
然而出人意料的是，居然又撲了一場空。
「是不是你將她偷偷藏起來了？還是她早有預謀離開了此處？跟東廠作對的話，你應該明白是怎樣的結果？！」裴炎厲聲呵斥，但方丈始終咬定沒有私藏外人，最終裴炎只好發狠話，令人抓捕了禪雲寺方丈，押解回京嚴加審問。
氣勢洶洶的番子們抓了方丈，騎著駿馬一路疾馳返京。而就在這支隊伍風馳電掣趕路之時，城外滔滔河畔，好幾艘裝滿貨物的商船正待起航南下。
喧嚷的碼頭上，來來往往的行人與運送貨物的小工摩肩接踵，戴俊梁眼看著相思踏上其中一條商船，不由上前一步：「你真的要自己走？」
「嗯，從此一路南下，就可以到達岑蕊的故鄉。」相思揹著小小的行囊，高高挽起的烏髮間斜插著碧玉蓮花簪，面容雖有幾分憔悴，但眼神卻是異常的堅定。
當她看到那熟悉的字跡寫著曾經熟悉的名字，心裡便知道了江懷越做下的安排。
那張路引，她一直藏在身邊。
「岑蕊，年十七，祖籍揚州，居長青巷，家宅平安，過往無害。」
三年前她在京城外長河畔遭遇追擊，跌跌撞撞爬出倒翻的馬車後，在昏暗路邊發現了這張精心準備的路引，此後卻在南下時飢寒交迫昏倒雪中，被戴俊梁和巧兒搭救，從此留在了魏縣。
本以為這張路引隨著她與江懷越的重逢，將只退身成為一段過往的印記，卻不知，時隔多年竟然又派上了用處。
戴俊梁曾問過她，為什麼不做其他打算，他覺得讓她自己上路實在太過冒險。但是相思卻說，眼下這形勢，必然是有人要利用自己來對付大人，如果她還執意留在京城附近，很可能被人發現追捕，到時候非但救不了大人，反而會成為掣肘累贅。
「我總覺得你這樣一個人去揚州太不安全了，到那地方人生地不熟的，發生什麼事都沒法預計。」戴俊梁想來想去還是覺得不放心。
相思卻笑了笑：「揚州是我母親的孃家，我小時候還去過呢！再說了，他既然安排我去那裡，肯定是有所準備，不然難道讓我露宿街頭嗎？」她見戴俊梁還是一臉沉重，又勸慰道，「戴大哥，你還是先留在京城，畢竟我這一去，就和這邊斷了聯絡，萬一再有變故，你也好再來通知我，是不是？」
「話說的沒錯……但……」戴俊梁還有話想說，卻聽周圍一陣喧鬧，原來是貨物已經裝載完畢，卸貨的漢子們紛紛下船離去，船工在船頭高聲吆喝，繼而嘩啦啦聲響連連，船帆緩緩升起，迎著風鼓漲起來，在金陽之下宛如玉色而近似透明的巨貝。
「早點回魏縣，乾孃她們一定很擔心了！」相思站在高高的船頭，向他用力揮手。
「你，多多保重！」戴俊梁站在擁擠的碼頭上，望著她那有些渺小的身影，心扉間有一絲難言的情緒，翻湧著充斥著，卻無處可以抒懷。
鐵錨一個接著一個被提出水面，船工的號子聲一陣連著一陣，滿載著貨物的商船緩緩駛離碼頭，依次朝著下游而去。
從這條河流一直前行，最終匯入的是貫通南北的滔滔運河，水花翻卷，如飛濺碎玉。相思坐在了船艙，聽浪捲浪湧，看兩岸人家，心頭有迷茫，卻更有信任。
因為是江懷越讓她去的，既然如此，又有什麼好推脫操心的呢？
就算是……他事出突然，沒能讓人先去揚州安排一切，她也相信自己，絕對不會在揚州走投無路。