裴炎帶著手下追了許久也不見相思，白費了半天功夫無功而返，回到驛館時看到楊明順正坐著百無聊賴地拿銅錢算卦，不由得又恨又惱。
楊明順見他沉著臉回來，反而笑問：「裴公公，看樣子是沒找到我姐姐？您也不等我把話說完就衝出去了，做事這樣著急幹嘛？」
裴炎冷笑道：「事到如今你還說是你的姐姐？那我問你，她為什麼跟著回來卻不見蹤跡？！」
「我老家就在平谷縣，到了這裡，她當然要回家了，難不成還跟著我去京城？」
裴炎露出鄙夷的神色，認定了楊明順是在胡編亂造，當即強硬道：「既然如此，那就去一次平谷縣，我要親眼見到你那位三姐！」
「這不合適吧，她也是有了人家的，被您一個外人看了多不體面……」
「你！」裴炎差點被他氣死，「千里迢迢去遼東伺候江懷越就體面了？！有人家，有人家的女人還這樣不知羞恥！」
他不等楊明順再開口，隨即命令啟程趕赴平谷，並強行把楊明順也一併帶走。
禪雲寺位於城郊幽靜林間，因縣城人口較少，平日裡往來香客也不多。戴俊梁帶著相思趕到此處，先是扮成尋常上香的百姓進了大門，進入大殿後向知客僧打聽了方丈居處，便匆匆趕去。
其實雖然到了禪雲寺，兩人始終不明白江懷越為何會讓他們來這寺廟，直至見到了方丈，相思拿出了那枚小小的令牌，原本還說話慢條斯理的方丈隨即改變了神情，將相思與戴俊梁請進了禪室。
簡短交談，明曉事情經過之後，方丈道：「江督主的意思應該是讓你們兩位在這暫時躲避，等到抓捕的風頭過後，再行打算。不知兩位意下如何？」
相思與戴俊梁對望一眼，心中還是隱隱不安，忖度了一下，問道：「大師和督主是朋友？」
方丈笑了笑：「不是朋友。」
「那……」
「西緝事廠耳目眾多，我這裡也只是其中之一罷了。」看似完全不理世事的方丈向兩人合掌，露出從容微笑，「平日裡一直內疚於未能提供重要訊息，沒想到這一次倒是終於有了用武之地。本寺地處僻靜，東廠的人絕對不會想到督主把你們安排在此，兩位請安心！」
相思愣怔了片刻，感謝了方丈之後，才想到當年江懷越在訓斥她作為探子不夠努力的時候說過的話。
原來，西緝事廠耳目眾多，確實不是他隨口一說而已。
她和戴俊梁留在了禪雲寺。
只是雖然暫時擺脫了追兵困擾，然而相思一想到江懷越入宮之後再無訊息，心中滋味自是難以言表。她在焦急之餘，向方丈打聽京城訊息，方丈應允一有所得便會及時告知。
她便又陷入矛盾境地，既希望能儘早得到江懷越的訊息，又害怕聽到的是不好的傳聞。
原本以為經歷過沙場浴血，應該再沒有什麼值得擔心。可是這一次，他進入的是深似瀚海的紫禁城，面對的是心念難測的承景帝，還有明裡暗處各懷心思的對手仇敵。即便相思想到他，總是想到那從容冷靜的風姿，但事到如今，卻也不免心生憂慮。
要做些什麼，才能讓這場風波儘快平息呢？
斜陽餘暉遍灑琉璃瓦上，金黃碧藍交錯絢麗，浮閃出沉沉光華。
裴炎進來叩見君王的時候，臉上並無喜色。承景帝掃視一眼，心下就大概有幾分明曉了。
果然，裴炎一開口，就是訴說自己帶著東廠人馬披星戴月趕到楊明順暫住的驛館，卻沒能當場把那個女子逮住。此後他又當機立斷，帶著楊明順去往平谷老家，打算這樣來個當面對質。假如那個女子真是他三姐，必定此時已經回家，假如不是的話，那就足以說明前往遼東的女子身份可疑了。
承景帝打斷了他的滔滔不絕，只盯著裴炎問了一句。「人到底抓到沒有？」
裴炎道：「啟稟萬歲，臣帶著楊明順去了平谷縣，結果果然沒有找到那個所謂的三姐。」
承景帝臉色陰沉下來。「難道真如你所說，那個隨行的女子，另有特殊身份？」
「這小子滿口胡言亂語，準是和江懷越串通一氣欺君罔上！」裴炎想到楊明順那套說辭就腦袋疼，自己押著他趕到平谷，結果卻被擺了一道，著實可恨可惱。
承景帝急於問明真相，下令把楊明順帶了進來。
「楊明順，江懷越身邊的女子到底是什麼來歷？！」
楊明順還從未見過承景帝如此嚴厲，他面露難色，咬咬牙叩首道：「事到如今，小人也只能實話實話了。萬歲爺，那個隨軍的女子確實不是我三姐……」
「那她是什麼人？！」承景帝已有些不耐煩了。
「她……」楊明順欲言又止，眼見承景帝臉色不佳，忙道，「她是小人年幼時訂過親的未婚妻！」
承景帝用難以言喻的眼神看著他，裴炎更是忍不住道：「萬歲您聽聽，這不是公然說謊嗎？！這種鬼話他也能編造出來，還敢在您面前演戲，實在太過囂張！」
楊明順看都不看他一眼，只是委屈道：「萬歲，您聽我把話說完。別看小人是個內侍，可小時候是正兒八經訂過親的，後來進了宮，家裡不得已把那件親事給回斷了，那個姑娘竟然提出要恪守婚約，情願一輩子不嫁人，也不願再和別人成婚。這一次我跟著江大人去往遼東戰場，萬萬沒想到她居然從家裡跑出來，追到遼東來找我，說什麼要貼身照顧之類的話語，叫人好不尷尬。小人也是為了避嫌，只好在眾人面前說她是自家姐姐，後來江大人因戰負傷，我想著她手腳靈巧做事細緻，就又讓她去幫忙伺候了幾天，哪裡想到竟會引來不相關的猜測！」
說到此，他又為江懷越叫起屈來。「我家督公為打敗女真人不顧自身安危，好幾次險些命送疆場。萬歲聖明，想想看他孤身引誘敵軍首領帶兵追擊，又甘冒著危險突襲敵軍，這樣捨生忘死的人，怎麼可能是那些文人說的貪圖享樂，擾亂軍紀的糊塗蟲？」
承景帝尚未開口，裴炎卻冷笑道：「要不是鎮寧侯及時趕到，他江懷越輕率冒進，斷送的可不僅是自己的性命，還有整個連山關！僥倖取勝罷了，誰知道到底在遼東做了些什麼！」
楊明順不服氣，與之理論起來。承景帝擰了擰眉心，頗覺精神不濟，更不願聽兩人爭執，沉聲呵斥制止，又問裴炎：「楊明順既然說那女子是他老家的，你去了平谷難道就沒找那戶人家當面驗證？」
「這……」裴炎心不甘情不願地看看楊明順，只好回覆，「臣確實去找了那戶人家，那當家人提起偷偷跑出門的女兒就氣憤不已，還說她到現在也沒回來，不知道死哪裡去了。」
楊明順痛心疾首道：「萬歲爺，小人把她帶到老家附近，是讓她趕緊回去的，誰知道她因為不被小人接受，也不敢回家面對父母，就此離開驛館不知去向，小的也是著急後悔，不知道怎麼才能彌補呢！」
他這般感慨萬千內疚自責，十足的讓承景帝迷糊了起來。難道事情真是這樣？