這一年的冬天來得雖然有些晚，但朔風一卷便肅殺了整個北京城。
太后壽宴已過，各路藩王陸陸續續返回封地。遼王逗留至最後還未有離開的意思，承景帝面色難看，最後還是直接發話，說是他離開封地已久，再不返回恐怕與制不合，他才懶懶散散地向太后辭行。
太后唉聲嘆息也無濟於事，祖宗規矩就是如此，哪怕再不捨得，作為藩王的遼王也不能長久留在她身邊。他既要走，程亦白照理也應該隨行返回遼東，但在臨行前，卻請求遼王讓他留在了京城。
「怎麼？來到這皇城內，就不願意回到冰天雪地了？」驛館裡，遼王揹著手走下長長臺階，湖綠行雲流水紋長袍曳過，程亦白跟在後面，低聲道：「王爺原先不是說要留人在京的嗎？眼下雖然被迫只得回去，但事情還有許多尚未完成，卑職總是希望能為王爺盡一份力的。」
遼王放緩了腳步，哂笑一聲：「我就怕你也像盛文愷一樣，枉費我私下打點讓他入了京城，可他卻一無所獲，早知如此，還不如一開始就換你去輕煙樓……現在倒好，人去樓空，竹籃打水一場空！」
程亦白微笑了一下，隨著他慢慢走上石橋。「盛大人畢竟還是念舊，對王爺也算忠心的，只是後來發生那麼多事情，實在是出人意料，他未能及時將東西找到也情有可原。」
遼王皺了眉頭：「現在盤鳳釵已經不知所蹤，你留在京城還有意義？」
程亦白道：「卑職以為，馥君雖死，只要相思還存留於世間，盤鳳釵必定還會有重現的一天。如今掘地三尺也尋不出的東西，或許假以時日會出現在她手中，到時候再尋蹤而去，豈非也是得來全不費工夫？」
遼王喟嘆一聲，望著天際浮雲，沉聲道：「那個相思，到底去了什麼地方？派出去追查的人馬怎麼全無訊息？」
「著實尋找不到，好幾次眼看著就要找到類似的人了，卻總是被各種原因打斷追蹤。」
「有人在暗中護著她。」遼王皺緊雙眉，「江懷越？他不會真的對這個官妓動心了吧？」
程亦白眉梢一動，低首道：「越是冷情之人，越是容易深陷孽緣不可自拔。」
「不可自拔？」遼王嗤笑了一下，「當初你對我說他可能在意這官妓，我還不信，現在看來竟真都被你說中……怎奈此人雖有才幹卻不願合作，如今落得撤職查辦的下場，也是咎由自取。只不過裴炎那廝貪財又急躁，遠不如江懷越沉靜多思，想這宮中各監內宦眾多，竟選不出第二人能與江懷越媲美，也真是無奈。」
程亦白問道：「王爺可知江懷越是如何進宮的？」
遼王愣了愣，回憶片刻才道：「約莫是十來年前吧，我當時還未離京，聽說曹經義去了一趟南京故都，帶回來一個長得漂亮的小宦者，送到昭德宮伺候榮貴妃，因為長得和貴妃夭折的孩子有點相像，得到了貴妃的喜愛。後來萬歲常去昭德宮，也對他上了心，多次誇讚他機敏好學，特意將他送入內書堂識文斷字……怎麼忽然想到問這個？」
程亦白淡淡道：「只是一時好奇，是怎樣的人家才會養育出這般出色的孩童，應該也是貧苦出身吧？卑職那天聽他口音，倒也不知到底是南方還是北方人？」
「自然是貧困出身，以前聽口音像是南方的，如今已經變了，到底是什麼地方人我可不記得，誰會在意這些？」遼王不以為意地說著，起身轉下石橋，朝著暖閣走去。程亦白眉宇間流露幾分悵然，隨後緊跟而去。
數日後，遼王啟程返回封地，出皇城時恰遇到定國公小公子宿昕策馬而來，兩相見過之後，遼王因問及宿昕何時返回南京，宿昕嘆了一口氣，道：「前些天我父親派了人馬過來，我原本是打算在京城多待些時候的，而今沒有了心情，留在這裡觸景傷情，還是回去算了。」
遼王詢問原因，宿昕也不願多說，只簡單別過之後，便獨自策馬往城東去了。
雖已是寒風凜冽，淡粉樓前依舊車馬軒昂，宿昕騎著駿馬踟躕於樓下，早有迎客的小廝跑上來盛情邀請，他卻搖了搖頭，只望著臨街的那一扇緊閉的窗戶。
花窗再不復開啟，絳紅簾幔沉沉低垂，簷下的銅鈴瑟瑟顫出叮鈴聲響，在熱鬧的街市間幾乎湮滅不聞。
悵然坐在馬上，彷彿還能看到相思以纖纖素手輕推花窗，站在視窗朝著街上張望。他有好幾次來到她房中，她都是站在那裡望著下邊，也不知是在出神，還是在等著什麼人的到來。
他曾問過相思，在京城裡有沒有值得倚靠的人，她想了又想，唇邊含著笑意，眼中掩飾不住的是柔情。
那會兒他就知道，相思心裡必定是有人的。
只是沒有想到過，她後來，居然會對自己說，她喜歡的人，就是西廠提督江懷越。
直至現在，宿昕都無法理解，如此聰慧靈動的相思，怎麼就會喜歡那個人。他甚至都不知道，是在什麼機緣下，這兩個完全不沾邊也不適合的人，會相遇了。
他曾想問，可是又不屑打聽這些事情，原本想著如果太后壽宴結束，來自南京的樂妓們或許不會再被留在京城，那麼他可以向太后請求，帶著相思回到秦淮河畔。
他總覺得相思生於南京，應該也回到那片千古佳麗地。
而且那樣的話，就可以幫助她擺脫江懷越的陰影，宿昕覺得相思對他大概只是出於好奇的吸引，或者是看他長得出眾，就起了不顧一切的愛慕之意。只要把她帶回南京，遠離了江懷越，時間長了，她一定會淡忘那人。南京是他的勢力所及之處，相思即便脫不了樂籍，在秦淮河畔也不會遭人欺辱，就那樣彈著琵琶對著煙雨濛濛的水面，歲月靜好，宛如畫卷，也總比流落在京城不知未來如何要好一些。
可是一切還未實行，就傳來了相思在觀音廟裡失火身亡的訊息。
宿昕望著緊閉的花窗，默默嘆息一聲，失落地策馬轉身離去。
那天夜裡朔風呼嘯，天剛亮的時候就開始飄雪，紛紛揚揚白絮綿綿，輕落於樹梢枝頭、屋脊亭臺、河流蜿道。城南的河流已經結了冰，宿昕南下返程的馬隊冒著寒風行經此處，風勢忽然變大，亂雪迷眼，阻礙了眾人前行。
宿昕本來也不急著趕路，見風雪凌厲，便下令眾手下暫時停歇，尋找避風處躲一躲再走。
南京來的隨從小廝們不慣北方風雪，自然都另尋避風處躲藏去了。宿昕在北京待了一段時間，倒是比他們習慣了些，撩開車簾見白雪亂舞，不由下了馬車，不顧僕人勸阻，只戴著雪笠，便往荒野間行去探雪。
繚亂雪絮迷人眼目，朔風疾卷，從遠處河面呼嘯而過。
宿昕遙遙望著那蜿蜒向南的河面，這才發現有人在這大雪間站立於河畔，隻身披著玄黑狐絨斗篷，連傘笠也無。