江懷越再度被關押進了司禮監大牢，與上次涉嫌謀害惠妃不同，這一回是承景帝親自論斷了他的罪名，且將其職務就地撤銷。司禮監掌印一路上已經志得意滿，待等手下將江懷越正式收押之後，更是挑著眉陰陽怪氣地道：「江督主和我這司禮監大牢還真是有緣，這也沒出去多久呢，怎麼又進來了？難不成是西廠待得不舒適，反而喜歡這地方清淨？」
身旁的太監假意提醒道：「掌印大人，這一位眼下可不是什麼督主了。」
「呵，我倒一時叫習慣了來不及更改，這真是鬧了大笑話……」掌印哈哈笑著，招呼手下，「好生警醒著，這可是萬歲爺下令關到咱們司禮監的，別讓他出了岔子或是鬧出什麼上吊自盡的醜事！」
司禮監眾人自然連連應答，江懷越冷眼看他們耀武揚威，不開口也不反抗，就那樣沉默著坐在牢房裡，任由他們藉故洩憤。
承景帝並沒有要求司禮監審問江懷越到底做了些什麼，那些人閒來無事就找茬尋釁，似乎覺得他這次是徹底倒臺了，言辭之間頗多譏諷。第一天還按時送來飯菜，第二天簡單的飯菜變成了冷硬的乾糧，到第三天開始，更是連乾糧都有一頓沒一頓的，只有看牢房的人自己吃飽喝足之後，偶然走過時才裝著忽然想到，馬馬虎虎扔給他半個冷餅之類的東西。
宮中的人見慣了風雲變化，所謂朝為一品員，暮成階下囚，任何尊貴身份無敵功勳，都抵不過皇帝勃然大怒翻臉無情。因此西廠提督被撤職查辦的訊息一經傳開，眾人在震驚之餘也並未覺得不可思議，先前那些看他不順眼的清流文臣更是激動萬分，在上朝時都藉此機會向承景帝大表忠心，極力支援對這奸宦依法嚴懲。
承景帝最後是沉著臉出了朝堂的，餘德廣這幾日始終不敢多言，陪著承景帝剛剛回到南書房，昭德宮那邊就有太監過來，說是貴妃娘娘有請萬歲前往。餘德廣才探出身想要稟告，承景帝似是聽到了聲音，已然皺著眉道：「告訴她，朕需要清淨幾天。」
餘德廣欲言又止，只好讓那太監傳話回去，心裡卻為承景帝捏了一把汗。
果不其然，沒過多久，榮貴妃就帶著宮女殺到了南書房，無需餘德廣通傳，推開房門就直接闖入。
餘德廣靠著牆角畢恭畢敬站了許久，耳聽得裡面先是榮貴妃厲聲喝問，繼而是承景帝沉聲解釋，隨後又是榮貴妃連珠箭似的迅疾質問，雖然聽不清具體內容，那陣勢堪比暴風疾雨，覆壓而下。承景帝倒也一反常態，竟然難得強硬起來，寸步不讓。激烈的爭執過後，但聽房內連線響起刺耳的瓷器玉器粉碎之聲，承景帝氣得怒喝：「放肆！」
隨後，房門嘭的開啟，一臉慍惱的榮貴妃曳著華麗宮裙憤然走出，頭也不回地登上坐輦，轉眼就離開了此處。
餘德廣猶猶豫豫，從門口探身進去，見承景帝臉色陰沉地坐在書桌後，地上已是狼藉不堪。
他沒敢吱聲，只是跨進去想要收拾地上殘局，承景帝卻忽然目光如劍，直刺了過來。
餘德廣無端打了個哆嗦，在他伺候萬歲爺這些年裡，竟還是第一次感覺到背脊生寒。他匆匆忙忙收拾了那些瓷器碎片，頭也沒抬，屏著呼吸悄然告退。
彈劾揭發江懷越各項罪名的奏章雪片般飛來，司禮監掌印知曉了這些訊息之後，一邊派人告知了裴炎，一邊負著手又去大牢裡見江懷越。
「我說江懷越，你平日裡都是如何為人處世的，怎麼就能引來了滿朝文武彈劾上奏？」掌印端坐在鐵牢前，仔細打量著陰冷牢房裡的江懷越，「聽說你這次是為了一個官妓而肆意妄為，因而觸怒了萬歲爺，那官妓叫什麼來著？是淡粉樓的吧？沒想到你還好這一口？那就不要平時裝著一本正經的樣子，讓咱們還以為天下沒人能近得你的身……」
江懷越瞥了他一眼，忽而道：「怎麼，穆掌印難道也想去教坊裡尋覓知心人？」
「大膽！」穆掌印慍怒道，「少用你那心眼來揣度！我可是聽說那個官妓在你被抓之後已經死於非命，江懷越，你小子還真是狠毒，是不是怕萬歲爺怪責你拈花惹草，因此特意將她給除掉了？」
江懷越一震，迅疾追問道：「你說什麼，死於非命？」
穆掌印冷哂數聲，慢慢道：「你裝什麼傻？觀音廟失火，燒死了妙齡少女，據說正是為姐姐守靈位的那一個。」他站起身，來到鐵欄前，湊近了壓低聲音質問，「真有那麼巧，你前腳剛走，後腳就失火？也不看看這宮裡頭有多少精明人，萬歲爺也不傻，會被你這樣的手段矇蔽過去？」
江懷越面如寒霜，緊抿著唇一言不發。
穆掌印目若利刃，狠狠盯了他一眼：「怎麼，還咬緊牙關不肯說？咱們這司禮監的刑具，你是不是也想嚐嚐？」
「我在進宮之前，已經和她分道揚鑣，她去了哪裡，經歷了什麼，與我又有什麼關係？」
穆掌印啐了一聲，回頭呵斥手下：「既然這小子不肯開口，那也讓他領教一下拷問的滋味！」
手下人應聲捧出冰涼的刑具，又有人將他緊緊捆住了雙手，吊起在牢房鐵欄前。穆掌印朝手下遞了個眼色，自有人拎著沉甸甸浸了冰水的牛皮鞭，一步兩步迫近至跟前，用力一震，發出沉重的聲響。
長鞭揚起，劈開寒涼空氣，重重落在他肩胛骨上。
剎那間劇痛鑽骨，鮮血立即浸染了衣衫。
穆掌印冷哂一聲：「這些年沒少折騰過別人，今日自己嚐嚐滋味，可還受得住？」
他一言不發，消瘦的臉上毫無情感，只用一雙浸透了冰雪似的眼，冷冷地望著他。穆掌印被這雙眼睛盯著一瞬，心裡就泛起不祥之感，當即怒叱手下：「還愣著？接著招呼啊！」
那人抖擻精神又高舉長鞭，卻在此時，牢房外傳來急促聲音：「穆掌印，明照坊觀音廟失火一事，順天府尹已經查明原因！」
說話間，餘德廣帶著小太監匆匆趕來，一見面就直接道：「是有數名賊人覬覦寺廟香火錢，趁著那天黃昏時分欲行不軌，誰料被守著靈位的少女發現，驚撥出聲後招致賊人扼頸，最終閉氣而亡。那夥賊人心急慌忙偷竊了廂房的玉器字畫之後，為銷燬證據就放火焚燒，導致觀音廟燒燬殆盡。」
穆掌印臉色一沉，叱道：「餘公公，你平日可不管閒事，如今匆匆忙忙過來說這些，莫非是為給江懷越卸罪？」
餘德廣心裡不滿，臉上卻還溫和。「此事是順天府尹稟告上來的，萬歲爺知曉了真相，便讓我過來說一聲，怎麼，照您的說法，那萬歲爺也是想為江懷越卸罪？」
穆掌印雖嘴巴不饒人，但也深諳宮中生存之道，聽到餘德廣說是承景帝派來的，首先氣焰就消減了大半。強撐著面子辯駁幾句，見餘德廣面色不善，只好命人解開了鐵鎖，把江懷越交予他帶走。
餘德廣將江懷越帶回到南書房，承景帝果然在裡面。
看到江懷越肩頭衣衫殘破，血痕斑斑的樣子，他忍不住皺了皺眉頭。
「朕找你來，是想知道——」承景帝用審視的目光打量著江懷越，緩緩道，「你之前口口聲聲說的動心愛戀，想為她替雲岐翻案的那個女子，已經燒死在廟裡了……江懷越，你對此，是怎樣的想法？」
江懷越僵了僵，本來就憔悴的臉上慢慢籠上了一層陰霾。
「臣……沒有料到，會是這樣的結局。」他聲音有些喑啞。
承景帝看著他的眼睛：「不難過嗎？自己心愛的女子，被大火吞噬，死無全屍，你就僅僅是覺得意外而已？」
他低著頭，目光落在自己手邊，眉宇間覆壓著霜意。過了許久，方才啞聲道：「因為臣，在那天之前，就已經漸漸察覺到，她的接近她的親暱，無非都是虛情假意……她是從未說過要為父親翻案，是臣一廂情願想要為她效力，然而……因為她姐姐的死，她遷怒於臣，還說了……說了許多過分的話。也就是在那時，臣的心冷了，死了。」