晦暗的隔間內，血腥味衝襲而來，死寂之中，從某個角落傳來了低微至極的嗚咽聲。
那嗚咽聲猶如幽魂抽噎，一聲聲時斷時續，猶帶著顫音，在這初冬夜間聽來格外令人心驚膽寒。
桌上的燭火忽忽竄起，爆裂零星火花，晃動不已的光亮映在曹經義焦黃暗沉的臉上，平添幾分森森鬼意。
他披著長長的衣衫，腳步沉緩地走進了那幽暗隔間，隨後站定在中央，幽冷笑道：「好兒子，你不過來看看你的乾孃嗎？」
江懷越不動聲色，謹慎地朝前走了幾步。
血腥味更顯得濃郁不散，那壓抑顫抖的嗚咽聲，也更加清晰。
江懷越藉著從斜側照來的微弱光亮，才望到這原本堆放箱子的隔間裡，遍地都是深紅色的血痕。
縱的橫的，交錯洇染，有些已經乾涸凝固，像極了覆在青磚上的詭譎蛛網。
牆角的箱子旁，有女子蜷縮著抽泣，長髮低垂，衣衫凌亂。
而在她身前的地上，還躺著一個人，因為光線昏暗，看不清到底是死還是活。
曹經義臉上還帶著陰冷的笑，回過頭朝江懷越道：「怎麼，不敢進來了？你不是膽子大得很嗎？叫她下毒，想我死？虧你幹得出來，啊？！我辛辛苦苦把你帶到京城，就為了活到那麼大年紀了，喝你一碗下了毒藥的熱湯？！」
說話間，他已忽然出手，一把揪住了吳氏的長髮，將她的臉用力扳起。
吳氏痛得拼命掙扎，曹經義卻咬牙切齒地湊近了她，「賤人，你家落難的時候，是誰出手相幫？你不知恩圖報，反而在我眼皮底下勾三搭四，真以為我會對你有什麼善心？！我告訴你，這一次你死還是小事，你那沒出息的爹媽和兄弟，全都得給你陪葬！」
吳氏眼淚直流，可是因為嘴巴被破布堵住的緣故，只能發出痛苦的聲音。
她的臉部因疼痛和害怕而扭曲，眼睛卻還望向門口的江懷越，似是在向他發出最後的求救。江懷越無聲無息往前走去，直至看清情形時，心底才泛起一絲涼意。
吳氏被粗繩緊緊捆住了雙手，而在她身前，還有一人同樣被繩子捆住，並與她緊緊相連。那人的身體已僵硬不動，更為可怕的是，這竟然是一具無頭的屍體。
而曹經義此時，正探手從吳氏的腿上拎起一物，黑魆魆一團亂麻似的，在她面前晃動不已。
吳氏臉色慘白，緊閉著眼睛不敢睜開，曹經義卻怒吼：「現在怕了？不敢看一眼？先前是怎樣跟他親熱糾纏，不是恩愛得很嗎？！」
他又霍然站起，劈手拿起擱在箱子上的一把利劍，朝著江懷越嘶吼道：「給我滾過來！」
江懷越走到近前，冷冷地看著他：「義父，何必這樣歇斯底里？以往您不是經常教訓我，必須時時刻刻冷靜機敏，不為自己的喜怒哀樂所主控？怎麼，如今事情到了自己身上，也開始暴怒躁動了？」
曹經義將管家的頭顱扔到吳氏懷中，也不管吳氏嚇得幾乎要昏過去，只朝著江懷越冷笑數聲：「我是高估了你的良心，你這個本該去死的東西根本也沒有良心！可你也不想想，我既然能將你更改姓名帶進京城，就也能面見聖上說出真相。你倒是想一想，以你那樣的身份，萬歲是會留你一具全屍，還是把你發配去鳳陽古皇陵看墳？」
江懷越面色如水，平靜道：「義父可以去，但您也別忘記，一旦我的身份暴露，那你當年所做的事情又該如何交待？欺君罔上弄虛作假，將我送入昭德宮蠱惑君心，這罪魁禍首不就是你自己？」
「我反正活不了幾年了，就算是死——」曹經義惡狠狠拖長聲音，盯著他道，「我也要讓你沒有好下場！」
他說話的時候，吳氏始終癱坐在地，不停地哭泣嗚咽，管家的頭顱已經滾落在地，一雙充滿驚悚的眼睛直愣愣瞪出，好似正在盯著江懷越。
「我本來也沒打算自己會有什麼好下場。」江懷越冷漠道，「我還記得年少時候，義父就告訴我，咱們這類人手中權勢再大，也終究只是一場空。某日君王不悅或是被群臣脅迫了，轉眼間就能把我們手中的權勢盡數收回，而那時，我們就像是失去了利爪和尖齒的虎狼，面對滿朝文武的圍攻，最終只會慘淡死去，死後再背上各種罵名，遺臭萬年。」
曹經義桀桀笑著，用洇染了暗紅血跡的劍尖指著他，揚著眉道：「現在呢？你不要說，現在你還不怕死！不是有美人作陪了嗎？你進入東廠密室，為的難道不是雲岐案件？」
江懷越心間一動，迫問道：「義父既然這樣說，應該是最清楚雲岐案件的當事人了？」
曹經義盯著他，忽然再度揪住吳氏的長髮，向江懷越露出了詭異的笑容：「你想知道？那就殺了她，殺掉這個忘恩負義水性楊花的女人，我說不定會在面見聖上之前，告訴你雲岐到底為什麼必須去死。」
吳氏的全身都瑟縮發抖，呼吸粗重急促，好似下一刻就會暈厥過去。江懷越審視一番，道：「義父，你以為，我會信？」
「你不信又能怎麼樣？！」曹經義脖子上青筋凸顯，聲音嘶啞。「我告訴你，雲岐的案子翻不了！就算你江懷越竭盡全力哪怕獻上性命，都不可能改變事實！」
江懷越手指不由攥緊。「為什麼……」
「那你來殺了她啊！不是想知道真相嗎？！」曹經義異乎尋常地執著，一把拽起清瘦的吳氏，將她整個人扔到了江懷越近前。她匍匐在地，淚水打溼了青磚，身子不斷髮抖。
江懷越低頭望著吳氏，慢慢蹲下去，看到她因恐懼而滿是淚水的眼睛，紅腫，無神。
「來啊，動手啊！殺這樣的女人，難道還會不忍？」曹經義失去了耐心，朝著江懷越厲喝。
江懷越看了吳氏一會兒，忽而伸手，將她口中的破布取了出來。
「懷越，懷越，求你別殺我！」吳氏嘶啞了嗓子，瘋了似的求饒，「我什麼都不知道，我什麼都不知道！」