相思怔了怔，望著他的眼睛，慢慢道：「可如果你因為要核查此事而被捲入危險境地，那我，情願繼續現在的生活。官宦千金的生活，離我已經太遠了，遠得我都已經記不起來到底是怎樣的滋味……而現今，有大人在身旁，我覺得也夠了。」
「但是這樣的話，你就很難獲得自由身……」
她低下眼睫，輕聲道：「大人，你如果願意的話，我的心，和我的身子，都會一直交予你。」
江懷越愣住了。
心間有微微酸澀的感覺，一波一波湧動，衝擊著原有的防線。
他沒再說什麼，只是又一次低下頭，在那件斗篷帽子的遮掩下，深深親吻她。
「我想給你自由，相思。」
江懷越在親吻的間隙，用低不可聞的聲音告訴她。
她眼裡溫熱潮溼，卻又不由得哽咽著笑話他：「你不怕給了我自由，我就自己走了嗎？」
江懷越的親吻微微一頓，手指也不受控制地緊了緊。很快，又調整了情緒，低聲笑著道：「那也是我願意的……再說，我知道你不會。」
更為親密的吻佔據了他的話語。
……
冷風吹過高牆，帶些嗚咽聲響。江懷越終於催促相思回淡粉樓，她卻不願離開。
「回去吧，臉都涼透了。」他為相思繫好了斗篷絲帶，「穿著這個回去。」
相思戀戀不捨地握著斗篷邊緣，忽又抬手湊近聞了聞：「大人，你換了薰香？味道和以前不一樣了。」
「這樣都能聞得出？」他笑了笑，相思因為不想離開，就有意又纏著他尋摸腰間玉帶間懸著的香袋。江懷越只好將靛青雲霞紋錦繡的香袋解下，放在她鼻子邊讓她聞了一下。
相思深深呼吸，眼裡亮著光。「比以前的還好聞，有種浪捲雲飛的感覺。」
江懷越頷首，帶著幾分讚許：「此香名為望江春，香氣似江水潮湧，綿延不散，你說的倒有點意思。」說著，他從繡囊裡倒出一些香料，塞在她手心，「你喜歡的話，我下次從宮內弄出來。」
「不會被發現嗎，你偷香……」她惴惴不安。
江懷越不由笑了笑：「什麼偷香，本來就有例份的。這是我去昭德宮的時候，貴妃順手給我的。」
相思的眼裡卻減滅了幾分光彩，嘟囔道：「貴妃長得好看嗎？她是不是跟你很親密？不然為什麼還給你香囊和香料？」
他一愣，隨即意識到了什麼，皺著眉道：「不要亂猜忌，貴妃娘娘是什麼身份，萬歲的女人，我只是從小在她身邊長大而已。」
「那她比你大很多嗎？」相思忽而明白過來。
江懷越無奈道：「那是當然！」
相思心裡始終有疑惑，又追問道：「那你以前一直留在她身邊伺候，貴妃的衣食住行都是由你操辦？她梳妝打扮是不是也經由你手？」
「問那麼詳細做什麼？」江懷越不想回答這些問題，皺了皺眉頭。
相思怔了怔，小聲道：「大人，你以前……就是我被侯爺夫人打傷前額那次，給我敷粉，我就覺得你好像輕車熟路的……」
「我手巧，不行嗎？」
江懷越說罷，已經抓住她的胳膊，硬是將她送向巷口。她沒辦法，只好向他道別，江懷越道：「好了回去吧，我還有事要做呢。」
「……一切小心。」相思含著眷戀望了一眼，只好離開了他，裹著斗篷奔向淡粉樓。
玄黑斗篷將她的身姿遮掩住了，饒是如此，她奔跑的時候，那鮮紅豔麗的石榴珍珠裙在斗篷底下漏出的一道邊際，還是如一抹濃墨重彩的霞光，映照在了江懷越的眼裡。
他默默目送她回到了那座奢華熱鬧的樓宇前，明燈爍爍，笑聲縈繞，那是紙醉金迷的世界。
而他站在幽冷小巷，不能被別人看到。
熾熱的纏綿似乎還未消散。他眷戀地又望了她的背影一眼，隨後走出巷子，朝著遠處而去。
車馬軒昂間，相思站在大門口，忍不住追出幾步，只能望到江懷越漸漸遠去的背影。她幾乎想要喊出來，然而就在這時，本來已經隱沒於人群中的江懷越，似是感覺到了什麼，朝著這邊再次回首。
街旁酒肆的燈火透過菱花窗戶淡淡灑落在他的側臉，墨黑清冷的眼眸裡藏著執著心念，深埋，不會輕易對人訴說。
只是這一眼，越過喧嚷的行人車馬，印刻在了她的眼裡。
江懷越獨自夜行，穿過熙熙攘攘的街市，最終回到了沉寂幽暗的西緝事廠。
進了大門，他直接去了鍛造坊的內間。黃百戶正與一名中年男子埋頭作假，甚至來不及起身行禮。江懷越審視一遍，問道：「還有多少時間能做成？」
黃百戶一邊研究原來的那封信，一邊皺眉：「大人，並不是我們怠慢，您也知曉的，做舊需要時間，至少……還得過今夜，不然的話，拿出去一看就知道是新近的紙張與墨跡。」
江懷越揹著手不語，過了會兒，又問：「依你們看，我拿來的這封信，是否也是做出來的？」
正在處理紙張的中年人抬頭看了許久，道：「倒不像是完全偽造的，但據小人看，這一個個字雖然端正秀雅，但字與字之間間隔過於整齊劃一，行與行之間氣脈不連貫，若是自己書寫，應該不會如此滯礙。」
「你的意思是，有可能是他人仿寫而成？」
「有這個可能。」
江懷越點點頭，轉身出了房間。才回到西院不久，楊明順快步奔來，低聲道：「督公，裴炎在清點完家中損失的書畫古玩後，氣沖沖去了曹府。」
江懷越冷哂：「他倒還是不死心。姚康那邊有訊息嗎？」
「剛才得到訊息，說已經把話傳到了。」
「好。」
江懷越慢慢坐在了遊廊下，望著空寂庭院出神。暗夜沉沉，西風蕭颯，楊明順本來想打聽什麼的，但看出督公心事重重，也不好出聲。
過了一會兒，院門口有番子匆匆趕來，抱拳道：「啟稟督公，曹公公派人來請您去他府上。」
楊明順眼神一收，謹慎地望向江懷越。
他倒是不慌不忙站起身，整了整鴉青色的曳撒和佩著碧玉的網巾，平靜道：「走吧，明順。」