昏暗的鍛造坊內，燒紅的銅水正在容器內緩慢流淌，四周散發著滾燙的氣息。江懷越站在近旁，全神貫注盯著工匠，另一側的黃百戶低聲道：「督公，模子雖然有了，但這鑰匙構造極為精巧，一次能否成功還不能下保證……」
「平日裡養著你們都是幹什麼的？鍛造不出的話以後就別進這大門了。」江懷越冷著臉斥責，工匠聽在耳中不免心慌。
外面傳來了輕微的敲門聲，江懷越用眼神一示意，黃百戶立即前去開門。
楊明順從門外探進身來。「啟稟督公，輕煙樓的馥君姑娘前來求見。」
「馥君？」江懷越怔了怔，眉間不由一蹙。剛剛才從城外回來，她就算要尋鳳釵，應該也是去找相思，怎麼會……
「知道了，我就去。」他轉而叮囑了黃百戶等人幾句，很快離開了鍛造坊。
空蕩蕩的大廳內，馥君背對著門口而立。一襲素白衣裙更襯得她身姿纖瘦，在兩排烏木椅之間尤顯孤清出塵。
江懷越揹著手踏進門檻，隨後關閉了廳門。馥君聞聲回過臉來，一言不發地看著他，過了片刻，才慢慢行禮道：「提督大人。」
「許久不見，馥君姑娘怎麼忽然來這裡？」他抬了抬手，自己先落了座，又示意她也坐下。她卻並沒有動，仍舊站在廳堂中央，淡漠道：「是有一些時候了，自從上次離開這裡，我還沒有見到大人。但是坊間關於大人的傳聞，卻是時不時地出現，令我也知曉大人如今在朝在野的赫赫威名。」
江懷越看著她：「馥君姑娘今日過來，想必不是為了說這些吧？有什麼話，就直接講好了，我不喜歡兜圈子。」
馥君的唇邊浮現一絲笑意，只是眼神卻越加空洞。她深深呼吸了一下，道：「江大人，我今日，是為了相思而來。」
他聽到這個名字，心頭震盪了一下。
正如他之前對相思說起過的，馥君一旦上門，那便是兩人的關係暴露之際。
江懷越的手還擱在檀木座椅的扶手上，臉上並未顯露驚慌神情，而是平靜地反問：「為了相思？」
「江大人不必再裝糊塗了吧？」馥君終究還是按捺不住內心的激憤，冷冷道，「早上你和她在河邊的一舉一動，皆被我親眼目睹了！要不是這樣，我是無論如何也想不到，相思竟會與你牽扯到了一起。」
江懷越沉默片刻，對著她笑了笑：「本來也打算過段時間告知你的，原先想著目前還不是恰當的時機，因此就隱瞞了下來，還請馥君姑娘見諒。」
「恰當的時機？怎麼提督大人還認為，只要找到時機將此事通知我一下，就算走了過場嗎？」她本就含著怨懟，見江懷越始終還是高高在上的姿態，心中更是氣憤，「還是您認為我們姐妹兩個已經是教坊女子，不值得認真對待？相思自幼失去雙親，我這個做姐姐的如同母親一般將她帶大，而今您卻輕飄飄一句過段時間會通知我，就這樣把事情交待了過去？」
江懷越神情漸漸凝重：「我對相思，並無不尊重的心意。只是相信馥君姑娘也明白，因我在朝身份特別，所以即便再喜愛相思，也不好隨意公開此事。相思之前也擔心過，假如你知曉了我們的交往，定會勃然大怒，也因此始終拖延著不敢告訴你。如今馥君姑娘既然已經知道，那我也不想再敷衍應付，原先做的不妥當的地方，是我疏忽有過，今後不管是對相思也好，還是對你也好，定會竭盡心力，絕無怠慢。」
說罷，他站起身來，向馥君拱手作揖，禮數齊全。
馥君卻別過臉去，不接受他的禮節。「提督大人，我受不起你的禮。」
「你是相思的姐姐，我自然也需對你敬重。」他端正了神色道，「如果姑娘要怪責先前的隱瞞，那也是我的主意，相思她只是害怕，不敢說出實情而已。」
「我怪責……是，我是怪責她不該隱瞞，可我更痛恨的是她……為什麼選擇了你！」馥君竭力剋制了自己的情緒，用微微發顫的聲音道，「江大人，你身為西廠提督，應該清楚我們姐妹兩個是如何家破人亡……相思說，那十年前的抄家與你無關，可是你敢說東廠西廠之間就真的毫無牽扯？你們能用那樣嚴酷的手段將我父親拷掠致死，難道不能用同樣的手段對待其他政見不合之人？我一介女流無意談論朝堂大事，但我從小就跟著父母讀書認字，知道什麼是禮義廉恥，什麼是天道昭彰。道不同不相為謀，先父身前清廉自守，從不與權宦交往，他雖已亡故，但我也秉承雲家風骨，不願讓妹妹成為你藏在背後的影子！」
江懷越的目光中多了幾分涼意，但還是用平和的語聲道：「相思她，不是我藏在背後的影子。我會讓她圓圓滿滿坐上披紅掛綠的婚轎，堂堂正正走進我的宅邸，成為提督夫人。」
他越是冷靜，馥君卻越是感到了無盡的羞辱。她苦澀地笑，好似聽到了最荒唐不經的言論。「提督夫人？您真的以為，對於一個女人來說，那會是夢寐以求的尊稱？若有那樣一天到來，只會意味著她從此揹負上了世人暗中的奚落與嘲笑，是她一輩子無法洗去的羞恥。江大人，你是當真不明白嗎？」
他本是潤如春水的眼眸漸漸蒙上了霜寒，隔了片刻才道：「相思不會這樣想。」
馥君本就酸澀的眼裡又漫起了淚水，她只有用力地呼吸著，才能勉強忍住，不讓眼淚下落。
「她現在是不會，可是以後呢？一輩子那麼長，要面對的事情那麼多……」馥君緊緊揪著長裙，緩慢地跪倒在了他的面前，眼中滿是負痛，「江大人，請你……放過相思，她現在還只有十七歲！未經人事的女孩子，只憑著一時的迷戀就妄定了情意，可您難道也不懂？等到十年後，二十年後，別人都已經開枝散葉，可她呢？就像一支含苞未放的荷花，您喜愛她了，就將她從荷塘摘下帶回家中，可是那樣的芬芳清麗，又能維持多久？終其一生，都等不到真正盛開的時節，最後乾枯敗落，這就是你願意讓她承受的未來嗎？」
她的語聲纖弱發抖，卻含著不可扭轉的執著與苦澀，這比憤怒的叫喊與凌厲的指責更讓江懷越感受到了徹骨的寒冷。
他一向認為自己已經足夠強大到可以抵禦任何非議，可是馥君的話卻讓他不能像以前那樣言辭犀利，寸步不讓。
她是相思在世上的唯一親人，如今就跪在面前，用悲傷地不能自抑的語聲請求他，放過相思。
他的心裡，寒涼如斯，居然還有幾分想笑。
放過她，是一種怎樣的心情才會說出這般的話。在別人眼裡，他江懷越就是極度自私，只知貪戀眼前歡愛的罪人，誘騙了相思，讓她踏上了未來全是灰暗的絕路。他是不散的陰魂，是不能生活在陽光下的幽靈，若要腐朽就應該自己慢慢沉沒於死水深處，為何還要拽著岸邊那支清靈的小荷？
可他卻還是保持著固有的姿態，不流露半分軟弱與傷感，只不過那雙黑透的眸中充滿了涼意，極其緩慢地道：「她的將來，不會是你設想的那樣。我知道，相思她，現在很快樂，以後，也會如此。」
跪在地上的馥君抬起頭，盯著他的眼睛，眼裡還噙著淚，唇邊卻帶笑，「提督大人，你自己信嗎？」
江懷越掩在袖中的手指攥緊了，「我為什麼不信？」
她閉上眼睛，澀聲道：「那麼您是堅決不肯放過她了？」
「不放。」江懷越頓滯了一下，帶著幾分狠意地道，「她是我的。但並非是我強行糾纏，而是，她的心裡，也只有我。」