孫太傅完全不知假山中發生的事情，直至茶會結束還興致盎然，孫政代替祖父送客時依舊風采翩翩，若非剛才山洞偶遇，即便是江懷越也很難想象他竟會那樣放肆縱情。
賓客皆散，江懷越有意逗留到最後，見相思與其他官妓被送上篷車，才向孫太傅道別離去。
離開孫府後，他隨即趕往宮中。承景帝聽他說完今日所見所聞之後，臉色陰沉猶如烏雲壓頂，憤然道：「這孫政……竟然如此肆無忌憚！朕險些將胞妹嫁入這樣淫亂的門第！」
「孫政父親在杭州為官已有兩年，恐怕這個侍妾與孫政偷情也不是近來才有的事。」他頓了頓，又道，「其實臣從那女子言語裡還聽著有些不對勁，她屢次抱怨老頭子看得緊，臣只怕那所謂的老頭子，指的是孫太傅……」
承景帝更為震驚，良久才道：「簡直令人髮指！」
「幸而公主求嫁之事並未大肆流傳，否則恐怕有損公主顏面……」江懷越從旁勸解。
一想到永清公主，承景帝又發起愁來，只是再想隱瞞也無濟於事，索性趁著江懷越在場，派人將公主召了過來。
永清公主果然是心高氣傲的性子，聽了江懷越的稟告之後，先是臉色發白，繼而暴怒呵斥：「江懷越，你不要以為皇兄信任你，我就也會聽信你的胡言亂語！孫政是我親眼看中的人選，那舉止那氣度，一看就是謙謙君子，怎麼可能像你說的那樣不堪！」
江懷越早有預料，也並未激烈反駁，只是淡淡道：「臣與孫太傅還算有些交情，若不是孫政所做之事太過分，臣也不可能在萬歲面前這般造謠。公主若是執意不信，非要選一個這樣無視人倫的駙馬，臣也沒有辦法。」
「我看你是存心搗亂！因為孫政年輕有為，就起了嫉妒有意中傷！你也不想想，自己已經是太監了，滿腦子還都是那些下流場面，真是齷齪小人！」
永清公主惱羞成怒，最後還是承景帝出聲呵止，才讓江懷越先行退下。他循例還是向公主叩首告辭，直至走下玉階，還能聽到她在裡面的吵鬧哭喊之聲。
數天之後，宮中傳來訊息，新科進士、戶部主事孫政因舉止不端而被免職，太傅孫寅柯亦因教導無方而被問責，至於那永清公主的婚事，卻是有了令眾人都出乎意料的結果。
江懷越在得知最後結果後，也頗為詫異，後來想起前因後果，又釋然一笑。因著這讓人意外的結果，他竟然率先想到的是，如果相思知道了整件事的來龍去脈，會怎麼樣？
正在這時，楊明順又呈上了來自淡粉樓的「密函」。這一回他可沒敢私自去看，而是原封不動地送到了江懷越的手上。
疊得整整齊齊的紙條，素白無華，隱隱透出墨痕。江懷越躊躇片刻，還是展開來看。
才瀏覽一遍，便不動聲色地瞟了楊明順一眼。
楊明順打了個寒顫：「小的站這裡，絕對看不到啊！」江懷越卻冷言冷語地道：「沒你的事了，先退下！」
於是原本還滿心好奇的楊明順只好垂頭喪氣地出了房間，房門一關，江懷越就蹙起雙眉，望著紙條出神。
「明時坊夜間燈火如晝，笙歌歡愉暖如三春。明日酉時，盛裝靜候大人。」
落款：相思。
淡淡夜色初臨時，明時坊內已是笙歌彌揚，相思坐在樓上，看簷下絳紅花燈一盞盞被點亮，映在眸中，映在心中。
樓梯上時不時有腳步聲臨近又遠去，她的心忽而糾結忽而茫然。梳妝鏡中映出的容顏是早就精心妝扮過的，為的就是等待著某個人的車馬臨門。可是又已經過了一盞茶的時間了，她還是沒等來敲門聲。
外面有人恣意笑談，這聲音在相思聽來只覺得刺耳，恨不能杜絕一切無關的聲響。
「相思！」樓下終於傳來了喚聲，她心一跳，馬上起身整頓衣衫，迎出門去。
然而站在樓下的卻不是希望中的人，那個小廝仰起頭來叫：「相思姑娘，我家公子正在前面酒樓，想請您過去。」
她認出了這是新近常來的那位蘇公子的隨從，便婉言謝絕：「對不住，煩請轉告他一聲，我今晚有事不能前去相陪。」
小廝納悶道：「你還有別的客人？不是自己呆在屋裡嗎？」
「……等會兒會有的。」她正在解釋，嚴媽媽聽到聲音趕了過來，「我說你真是越發不像話，蘇公子那麼豪爽熱情，你還推三阻四！我也沒聽說有誰今晚要來找你啊！」
「……媽媽，我，我跟人約好了……」她有幾分心虛，卻又不肯承認是自作多情。那小廝卻不幹了：「你什麼意思呀？公子特意叫我來傳話的，要真是擺架子，我可回去稟告他了！」
嚴媽媽這幾天早就拿了蘇公子不少好處，一見此景立即沉下臉：「相思，你別不識抬舉！到底是什麼時候跟誰約好的，少來糊弄我！」
「……我……」相思欲言又止，正在此時，門口又傳來一聲吆喝。「相思姑娘，有人來接了！」
她心臟幾乎停跳了一下，繼而一言不發就往外跑。嚴媽媽和那蘇公子的小廝緊緊跟在後面，眼見淡粉樓前停了一輛墨黑華貴的馬車，窗簾低垂，看不見其中到底是否有人乘坐。
隨車而來的僕人向她行禮，她緊張地沒敢開口，只是朝身後道：「媽媽，我走了。」
「這車子……難不成又是那位錦衣衛的大人？」嚴媽媽有些納罕，好些天沒見著過來，還以為對方另尋新歡去了，沒想到今日竟然再度出現。相思只點點頭，便登上了馬車。