江懷越一怔，隨即道：「臣二十二。」
「進宮也有十來年了吧？」周太后笑了笑，話鋒一轉，「看你一表人才又行事機敏，怎麼沒找個對食？」
他眼神一收，道：「啟稟太后，臣沒有這想法。」
「哦？你別想著這太后怎麼還管起對食的事情來。我可知道司禮監內官監好幾位有點品級的都找了，就連我這慈寧宮裡的大太監也有對食。人嘛，不管怎樣總得有個伴，常在身邊知冷知熱的，遇到煩心事也有人聽你訴訴苦，免得從早到晚孤零零一個，你說是不是？」
江懷越依舊保持著謙和的神色，只是眼眸中有幾分蕭索。他微笑起來，卻缺少溫暖：「太后說的在理，只是您也知曉我們這些人的命數，自幼進宮直至終老，不會再有離開的機會。但宮女們卻不同，年滿二十五就有可能外放回鄉，若是現在找了對食，他日分別再不相見，豈不是自尋痛苦？」
周太后勸解著，一旁的金玉音淡然一笑：「沒想到督公還是這樣多愁善感之人，未及開端，便想到了結局。」
他微微一哂：「畢竟不願因情生怨，與其到時候嗟嘆哀婉，倒不如清淨自持。」
周太后見他心意似乎堅決，也不好再強行灌輸，只是旁敲側擊了一陣後，便放他回去。江懷越向太后辭別，準備離開時，金玉音也款款道：「太后娘娘，奴婢還得回司藥局收拾東西，您這邊如果沒什麼事，那奴婢就先行告退了。」
周太后自然應允。江懷越與金玉音一前一後出了慈寧宮，他今日沒帶隨從，金玉音問道：「督公現在要回御馬監那邊嗎？」
江懷越思忖了一下，道：「今日不去了，萬歲前些天曾說要找人重新訓練吐蕃大王送來的汗血寶馬，人是選出來了，但還沒真正試過。我得去馬場那裡安排。」
「萬歲最近對馴服烈馬很是熱衷啊。」她慢慢跟著他走向前方，「是因為榮貴妃喜愛騎馬吧？」
江懷越只笑了笑，按照規矩不會洩露這些隱私事情。金玉音也琢磨出了意思，愧疚道：「督公別介意，我不是有意打聽，只是一時好奇。」
「沒什麼，萬歲對貴妃娘娘的鐘愛是朝野皆知的，即便惠妃如今有孕，也並不會使得貴妃娘娘被冷落。」他平靜地回答，又側過臉看看她，提醒道：「金司藥如果要回去的話，好像不該與我同路。」
金玉音這才一晃神，發現前方就是岔道口，於是赧然：「看我，平日裡總是待在司藥局，竟連方向都辨識不清了。」
江懷越沒好接話，只是淡淡笑了笑。金玉音往通向司藥局的那條道走了幾步，悄然回身，見江懷越已經走向相反的方向。她凝神望了一眼，忽而朝著他的背影道：「督公，我還有個問題。」
他停下腳步，揚起眉梢回頭看她。
輕雲淡掃，日影時有時無，一瞬間金陽嫵媚，又一瞬間消減了光華。金玉音站在高高的宮牆下，深藍女官服襯著硃紅牆色，更顯膚白秀雅。
一向寧靜溫婉的金玉音此時倒顯出幾分猶豫，似是思考了很久，才開口問：「督公剛才說的不願找對食，只是因為念及宮女總會放歸嗎？」
他有些意外，但還是認真回答：「也不盡然吧……有些事情，還是不必說開，希望金司藥能體諒。」
金玉音點點頭，緩緩道：「還記得之前曾有一夜在宮中偶遇督公，長夜幽黑，獨行踽踽，倒叫人有些難以忘懷。」
江懷越眼波微斂，淡淡笑道：「當夜多謝金司藥叫宮女送來燈籠。其實江某之前就說過，已經習慣獨自夜行於暗處，並不會有孤單不安之感。」
「是嗎？然而暗夜多不測，長路多崎嶇，若有燈火相伴，總好過獨自前行。」金玉音依舊雲淡風輕，唇邊小小笑靨，春風拂面不知寒，她朝著江懷越端莊行禮，款款道：「其實宮中有好些女子即便到了放歸的年紀，也因為種種原因不願回鄉，或許在這道道宮牆之間，有人最終能與督公風雨同路。」
江懷越不動聲色地看著她，過了片刻才道：「多謝金司藥好意提醒，只是宮中生涯如深海行船，風雨詭譎太多變數，江某覺著還是獨善其身較為合適。」
「督公此時這樣說，或許等待一段時間後，自然會改變想法……」金玉音笑了笑，隨後也不再多言，與江懷越道別之後，分別向不同的方向行去。