江懷越沒吭聲，就那樣靜悄悄盯她一眼，看得她心頭忐忑。桌上的燈火燃得正歡，他卻好似無事生非，硬是拿起銀籤子去挑燈花，撩出火星炸裂，在寂靜中劈啪作響。
「誰會亂傳？除非你自己。」他安穩不動，又端詳她一會兒，冷冷道，「為何現在一本正經的樣子，之前在那個擺茶攤的侯氏面前，可不是這樣。」
相思不明所以：「我在侯氏面前一直謹遵督公教誨，認真裝成良家少婦的樣子，哪裡會不正經？」
「良家少婦！」江懷越忽然加重語氣冷笑數聲，「你這良家少婦還真是敢想敢說，我竟沒看出來，小小年紀滿腦子亂七八糟的東西！」
「您這是什麼意思啊？！」相思正起慍惱，忽而想到了什麼，嚇得急忙噤聲不語。果然江懷越目光轉厲，盯著她斥責道：「你以為我沒在身邊盯著，就可以趁機為所欲為，胡編亂造來糟踐我？」
「您是說我在侯氏面前說的那番話？」相思內心慌張，臉上卻滿是委屈，「她問我丈夫的事情……我，我一時緊張想不出詞，那什麼，就只好順著她的意思說了。督公您千萬不要以為我是在說您……」
她不解釋還好，這一說出來，讓江懷越臉都白了。「什麼丈夫？我說的不是這個！」
「不是？」相思愣怔了一下，他咬著牙敲敲桌面，「表哥！」
「……您說的是表哥呀？」相思略微鬆了一口氣，隨後又羞愧地小聲道，「那也是她糾纏不清，非要打聽車裡的人與我是什麼關係，我怕她上前偷看到您的樣子，慌忙編了個瞎話……就說表哥不喜歡女人……」
她臉頰微熱，一邊說，一邊想觀察江懷越的表情，卻又怕火上澆油，只好紅著臉偷窺。他拗著唇盯著眼前這目光飄忽，心不在焉的小東西，心裡惱火，卻又沒法真的嚴厲苛責。
在順天府拷問侯氏的時候，聽她囉囉嗦嗦講話本就心煩，誰知其中還穿插了什麼表哥喜歡男人、夫君床上不行的隱秘事件，當時江懷越腦子就嗡了一下，恨不能將身邊的順天府尹和幕僚掐死算了。可是他寒著臉注視周圍的人，卻發現他們毫無感受，完全沒把這無關案件的話放在心上，他這才明白過來，原來是自己一下子就代入了進去。
可是心裡還是不痛快，總覺得相思是故意這樣說，用來諷刺擠兌自己。
「大人您也知道的，我哪有那麼大的膽子敢用這樣的話來編排您。」相思還在綿綿軟軟地討好，江懷越沉著臉不說話，意態冷漠。她作勢蹙著眉，可憐兮兮地道：「我對天發誓，在我心裡，您絕對不是表哥，也不是夫君！」
江懷越更覺滯悶，無力地指清她的錯誤。「還需要發誓？我本來就不是什麼表哥，更不是你的夫君！」
相思見他的怒氣好像消散了不少，便故作成熟平和地笑道：「那是當然。督公對那個戲言如此在意，看來還是喜歡女人的。」
「……」
誰來將這惱人精趕緊收拾掉？！江懷越簡直後悔當初把她收在手下了！
相思道歉似的給他倒了茶，也不管他願不願意喝，自己先喝了一杯，美其名曰以茶代酒專門謝罪。江懷越看都不想看她了，可她卻軟了性子，死活磨著不讓他再有發火的機會，即便是他開口又刺了幾句，挖苦了一通，相思也一反常態地微笑點頭，全無反抗。
她這樣子，倒讓原本以為可以把她擠兌地掉眼淚的江懷越很快失去了興趣，就連言辭都不那麼犀利尖酸了。相思在內心暗笑，臉上仍舊謙恭，彬彬有禮地打聽道：「聽督公剛才的意思，今日是專門審訊了侯氏？不知道案子有沒有問出真相？」
江懷越本來想走了，聽她問起正經事，只好含糊其辭道：「差不多了，侯氏禁不住拷問，說了很多內情。」
「那甄氏到底是死是活？」相思探著身子問。
「她沒死，被林山夥同陳三郎賣到南方了。」
「啊……那還能找得回來？」
「不好找。陳三郎只知道接手的人牙子的外號，再說他們到底中間轉了幾道，可能自己都說不清。」江懷越又恢復了原來的神情，「林山偽裝成女尼躲在淨心庵中，對經由侯氏介紹而來的少婦大都進行了侮辱，美其名曰受菩薩指派為人送子，但凡性子剛烈不予配合的，包括甄氏在內的三人，都被其姦汙折磨後再轉手賣掉換取銀兩。而那些性子軟弱，受到欺辱也不敢聲張的，就不知到底有多少了。」
相思聽得心驚膽寒，但細想之後又有不明白：「可是當日甄氏帶著丫鬟去了淨心庵借傘，不是出來後還被老船伕看到在過橋回家嗎？」
「天降大雨，老船伕又是在遠處望了一眼，你覺得能看清兩人長相？」江懷越瞥了她一下，相思思考片刻，頓悟道：「是不是繼貞和林山在佩蘭死後假扮成甄氏主僕，撐著傘走了一段路，有意讓別人看到，以此洗清淨心庵的嫌疑？」
江懷越這才頷首：「倒還算聰明。」相思知道他素來就是不願稱讚別人，因此也懶得跟他計較，只是疑惑道：「這個林山到底是什麼來歷，繼貞難道也是這樣十惡不赦的人？！」
江懷越臉上神情有些複雜，過了片刻才道：「繼貞自己緘默不語，林山則是胡言亂語，狀如瘋狂。我是拷問了侯氏才知曉兩人關係。我記得你之前還猜測兩人是情人？」
「……怎麼不是嗎？」
他垂下眼簾，淡淡道：「繼貞是林山的母親。」
相思錯愕了好一陣，才恍然大悟，為什麼繼貞會始終維護著林山。「可是……她不是出家人麼？」
「據侯氏說，繼貞與她是同鄉，幼年時都隨著家人搬到此地，但不久後繼貞父母先後病故，祖母無力撫養她，就將她送到了庵堂隨著師傅修行。此後繼貞長大出家，一度太平無事。侯氏也嫁人生子，閒暇時候會去淨心庵燒香拜佛。但也不知是哪一年，某日傍晚侯氏正準備收拾茶攤回家，卻驚見繼貞失魂落魄前來，百般追問之下，她才哭著說在進城化緣的途中，經過莊稼地時被人從後襲擊拖了進去……然後，遭受了姦汙。」
「……那個林山……難道就是……」相思愣怔住了，竟有些不忍說下去。