相思愣了愣，尷尬問道：「大師的意思是……我命中無子？」
僧人打量她一眼，垂目道：「籤語也只是此刻心意所致，女施主若能廣結善緣，或許也能感動上蒼……」
相思還沒明白他的意思，周圍求籤者已經忙著催促：「小娘子既然想要求子就得多新增香火錢，否則菩薩怎麼能看到你的誠心？」「是啊是啊，多多來上香，這邊的菩薩很靈，一定能保佑你生下大胖小子！」
一時間七嘴八舌把相思弄得臉頰緋紅，為了不讓僧人起疑心，她急忙將身邊的銀錢全都捐出作為香火錢。那解籤僧人面露慈祥微笑，取出那張籤紙交給她，叮嚀道：「這籤紙你先暫時收著，明日起本寺就會為女施主在菩薩面前連上七天香，誦經保佑女施主化兇為吉，早日得償所願。」
相思再三感激，辭別解籤僧人後，挎著小竹籃又轉出了大殿。她記著江懷越囑託之事，要在寺廟中四處尋訪有無可疑之處，於是混在了上香的人群中，又往大殿後方行去。弘法寺佔地甚廣，供奉佛像各有千秋，她在各佛堂中細細檢視，轉了好幾圈也發現不了什麼奇怪的地方。寺內僧人都各司其職，看起來也並無可疑神情。
她耗費了許多時間，幾乎將整座弘法寺都走遍了，才從最偏僻的園圃往回走，腦子裡還都是之前在馬車上看到的那條目清晰的叮囑，不知不覺竟走岔了路。待等抬頭時，才發現自己並沒回到大殿方向，而是似乎走到了僧人們用餐的偏廳附近。
相思朝兩邊張望，想要尋找出去的道路，正在這時，那偏廳裡傳來了兩人的對話。「通曉齋這個月的錢到底還去不去拿了？」「當然要去。這不是明恆剛死不久，師傅怕再出事嗎？」「他那是倒霉，那天本來是該我去的，還好我感了風寒，不然……」「咳咳，別說了，當心被別人聽到。」
兩人談話就此壓低，相思躲在牆角也無法聽到，又過了片刻，從兩邊走出兩名身穿灰色袈裟的年輕僧人，其中一人正是剛才在大殿引相思去解籤的高個子和尚。這兩個人出了大門後，隨即朝著不同的方向遠去，好似之前並未遇到一樣。
幸好此處偏僻，相思又躲在牆角背面，這兩名僧人並未發現她的存在。她等了好一會兒，聽不到腳步聲之後，才慢慢探出身子，沿著小徑往正殿方向行去。
才走了沒多遠，竟忽見剛才從飯堂出來的那名高個子僧人又匆匆往回走，她躲避不及，只好迎面走了過去。
「女施主！」那年輕和尚果然眼睛一眯，叫住了她，「你怎麼跑到後院來了？」
相思鎮定自若地慨嘆：「這不是想每個菩薩都拜一拜嗎？結果走岔了路，繞不出去了。」
「隨小僧走吧，免得女施主您又迷路。」他一邊說，一邊做手勢示意相思跟隨而去。她略一猶豫，還是跟在了他的身後。走了一小段路，那僧人便發問：「女施主是新近才來的？感覺陌生得很。」
「是才搬到這裡不久。」相思小心翼翼跟在身後，「聽鄰居說這裡菩薩神通廣大，就過來上香。不過……」
「不過什麼？」
「之前在門口聽別人說，你們這廟裡有位小師傅遇難了？我膽子小，走在這裡都有些害怕呢……」
高個子僧人回頭看了她一眼，唇角下垂，聲音低沉：「是我的明恆師弟，他是被歹人害死在外面，與本寺沒有什麼關係。」
「啊……真是可憐。聽說那小師傅為人老實，怎麼好人沒好報呢？」相思慨嘆道，「看來這因果報應有時也並不靈驗啊！」
「恐怕是歹人見財起意吧……明恆是被派去為全寺訂購素油的，身上帶著不少錢。」他說到這，又朝相思行禮道，「剛才看女施主的神情，應該是求子心切吧？」
相思遲疑了一下，點點頭。僧人溫和一笑：「若女施主誠心求子，小僧倒可為你指點一二。之前那位解籤大師乃是小僧的師傅，也是寺中監院。因主持年老體弱，諸多法事都由我師傅主辦，女施主若能請我師傅專門為你在法事中護持加佑，心願達成的日子也就更近了。」
「那……要怎樣才能請得到尊師為我主辦法事？」
僧人垂下視線，神色肅穆：「主辦一場法事耗費巨大，但與尋常上香相比，因為是師傅帶領眾人一齊誦經護持，自然更為有效。」他說到此，又補充道，「上個月附近鎮上的李夫人也為添嗣而來，她出手不凡，但我師傅除了收取應有的五十兩之外，一概退還給她。」
相思看看他，大概明白了意思，為難地掠了掠鬢髮：「可是剛才我已經拿出了身邊所有錢財……要不然，等我回去跟家裡人商量一下？」
「凡事隨緣，不必急忙。」僧人微笑行禮，引著她朝前走去。
被掏空了身邊銀兩之後，相思挎著空空蕩蕩的小竹籃出了弘法寺。因在寺中轉了太久，腿腳都有些發酸，初秋午後陽光刺眼，她又累又渴，見茶攤那邊陰涼蔽日，便打算休息片刻再走。
與之前相比，喝茶的客人少了許多，侯氏老遠就看到了相思，見她過來，忙招呼落座。相思才想進去，忽想起自己已經沒了零錢，只好婉言謝絕：「我只在這邊上站一會兒，剛才進寺廟把錢都捐了香火……」
「有空位子就來坐，一碗茶又不值錢！」侯氏笑嘻嘻的，拉著相思就往裡去。盛情難卻之下，相思只好坐在臨街處，見侯氏又為她端來茶碗，忙道：「這錢我是會給的，等會家裡有人來接，我取了錢再回來還……」
「哎喲小娘子，我們做小買賣的講究的是生客變熟客，每天進出寺廟的香客那麼多，十個裡有一半都是我侯嬸嬸的老朋友。你今日喝我一碗茶，以後常來光顧就行了，還談什麼還不還的呢！」侯氏瘦削的臉上滿是熱情笑意，見相思抿唇微笑，又好奇問詢她的來歷。
相思將江懷越之前為她編造的謊話說了一遍，自稱是和丈夫一起從宛平縣搬來此處投靠叔父的，成婚兩年多了還未有一兒半女，因此心急如焚，來這弘法寺上香禱告。
「哎呦如今求子的人是真不少，要說我們女人真命苦，伺候相公公婆辛苦不說，生不出兒子還要被戳脊梁骨。前些天我就親眼看到一對小夫婦也是為此事出了廟門就吵起來，那男的還給了媳婦一巴掌，把她打得嘴角都出血了呢！」侯氏連連搖頭，轉而又問相思，「你家裡那個，也會為這動粗？」
相思被這忽如其來的問題問的一愣，繼而嬌羞道：「那倒不會，我家夫君溫和體貼，從不亂髮脾氣……」