江懷越抬目看了看，朗聲道：「當初餘公公來要人，臣是知道的，只不過那時候在外面忙著別的事情，沒能親自挑選，倒讓餘公公辛苦了。」
承景帝頷首，合上卷冊，向惠妃道：「現在可安心了？貴勤與懷越根本不可能熟稔。朕看你折騰了那麼久，恐怕也累了，好生休息才是！」
「他們，他們肯定在說謊！」惠妃先前的那股氣勢一下子洩了大半，卻還不甘心就此罷休，拉著承景帝的袍袖不鬆手，「萬歲為什麼不找人嚴加審訊那個貴勤，他一定是知道什麼的！」
「不要胡鬧！」好脾氣的承景帝終於忍無可忍，站起身來，「你本就有孕在身，不可再任性發作。太醫局那邊如果從羹湯殘渣裡查出了什麼，會直接稟告上來。那些宮女太監都是景仁宮的舊人，你要是連他們也信不過，朕給你換一批新來的，你是否又會疑神疑鬼？」
「萬歲……」惠妃委委屈屈紅了眼圈，江懷越淡淡地插上一句：「別的事情臣不敢多嘴，但娘娘既然實在看不中貴勤，臣便將他帶走吧，也免得娘娘夜不能寐，有傷鳳體。」
惠妃含著怨恨盯了他一眼，因見皇帝已然不滿，不敢再使性子說狠話，忽而按著額頭又喊頭暈，太醫和宮女們忙不迭進來問長問短。承景帝一臉不悅地出了屋子，江懷越隨行其後，走到那個一直跪在太陽下的小太監身邊，拍了拍他的肩頭，示意起來跟他走。
將承景帝送回御書房後，江懷越才出來，就看到貴勤淚汪汪地站在臺階下等著。他大概只有十七八歲的樣子，長相平凡又瘦小，今日恭恭敬敬給惠妃端了碗羹湯，結果卻差點送了小命。當江懷越進景仁宮的時候，他都已經陷入絕望，幾乎就在等死了，卻不料被人從閻羅殿門口又拽了回來，因此始終渾渾噩噩。直到跟著江懷越走出了景仁宮，才好似靈魂歸位一般。
如今再看到救命恩人，他雙腿一軟就要給江懷越下跪。
「別了，省得被人看到還以為你真是我的手下。」江懷越沒把剛才那事放在心上，之所以隨手把貴勤帶出來，也是以免惠妃日後又拿這小太監來做文章，乾脆帶走了落個清淨。
貴勤用力呼吸了幾下，眼淚都快出來了。「督公救了小的一命，小的一定記在心底，這輩子都不會忘。」
江懷越道：「惠妃那邊你以後就別去了，我讓人把你帶回御馬監吧，那邊前幾天也說缺個幹雜活的人。」
「謝督公！再苦的活我都能幹！」
江懷越點點頭，抬手喚來一名小太監，讓他將貴勤帶回御馬監去了。處理完這事，他想著是否該去昭德宮拜見榮貴妃，正思量間，卻聽身後有人招呼。回過頭，原來是餘德廣匆匆而來。
「餘公公。」他朝餘德廣拱手，剛才惠妃鬧事，若不是餘德廣出力，只怕沒那麼容易平息。然而從景仁宮出來這一路上，江懷越心裡始終有些在意。
貴勤是個不起眼的小太監，其他人等都不會留意他到底是何時進的御馬監，又是何時調去了景仁宮。但江懷越分明記得，那一年新春未過，忽降鵝毛大雪，御馬監草棚即將傾斜。楊明順找了好幾個新進來的一起去修葺草棚，結果有個小太監爬上去之後不小心滑下來，摔得滿身雪屑，引得眾人大笑。
那會兒，他正在窗邊清點賬目，恰望到了這一幕。
那從草棚上滑下來的，就是貴勤。
他入御馬監，絕對不是卷宗上記載的十月，應該是……一月。
餘德廣已經到了近前，卻並未說什麼，而是小心翼翼將江懷越引至側旁長廊。江懷越心裡有幾分明白，有意疑惑道：「餘公公如此謹慎，莫非有什麼事要說？」
餘德廣一改往日那溫和平靜的模樣，長嘆一聲，躊躇許久才開口：「江督公平日裡經常在宮外，不知有沒有聽說近段時間城南出了件離奇的命案……」
江懷越微微一怔，他本以為餘德廣是因宮裡某些事有求於他才這樣做，沒想到他說起的卻是宮外的事情。
「城南命案？您說的莫非是有一名少婦帶著丫鬟出去燒香拜佛，結果卻沒了蹤影？」
「正是此事。」
江懷越思忖了一下，斟酌著問道：「這事我也是聽楊明順說起，但他說話太囉嗦，我只聽了大概，據說順天府尹派人去查詢這主僕兩個，後來是在棗樹林畔的枯井裡找到一具屍體？」
「嗐，您聽我說。這主僕兩個去上香，結束後就離開了弘法寺，可是到了天黑都不見回家，丈夫和婆婆急了，到處尋找也不見人影，只好去順天府報官。順天府派出差役們去弘法寺周圍打聽搜尋，一連三天都沒有收穫，後來經人告發，說是同村有個年輕人那天冒著大雨回家，身上好像沾了血跡。順天府立即將這人抓捕回去，嚴刑拷打之後，那年輕人只好招供，說是路上遇見這主僕二人，見少婦貌美起了色心，姦汙不成殺人滅口，把屍體扔進了枯井。」
「楊明順說的也是如此，似乎找到的屍體有問題？」
餘德廣苦笑道：「是了，原本是少婦帶著丫鬟去燒香，可最後在枯井裡找到的的……卻只是一個少年和尚的屍體。」