初秋陽光勻落堂前，相思抱著琵琶站在光影間，杏白竹葉紋的長衫掩著湖藍色折枝花八幅裙，纖腰一握，清清窈窈。
孫寅柯飲了一口酒，漫不經心地問：「你就是淡粉樓裡新近出名的相思？」
「回太傅，承蒙大人們抬愛，奴婢初來乍到，算不得出名。」她行了萬福，語聲溫柔。鄒縉不失時機地在孫太傅耳畔低語，坐在旁邊桌上的江懷越目光微斜，眼裡有難以名狀的況味。
「適才那曲子還未奏完，如今她們都已離開，你可單獨將其彈一遍？」
相思眼眸微動，低著眼睫順從道：「既然太傅想聽，奴婢自當盡力獻曲。只是琵琶絃斷……」
「無妨，叫人再取就是。」孫寅柯一發話，管家馬上親自去重新取來一柄琵琶，交到她手中，還不忘叮囑：「這可是京師聽月齋的東西，尋常樂妓買都買不來，好生仔細著！」
琵琶以古紅木製成，磨工細膩，漆色雅緻，飾以無瑕白玉珠貝。相思自是不敢怠慢，懷抱琵琶回到明淨窗前，入座後輕動絲絃，音色清亮。
於是宴席重起，和樂融融。相思獨坐窗下，衣裙素雅。沒有了其他樂女的伴奏，僅此清音錚琮，如金石扣響、山泉激湧，泠泠颯颯，繚繞不絕。
主桌上鄒縉起身向恩師敬酒，孫寅柯淺啜一口，目光又落在相思那邊。
旁邊桌上，有人絮絮叨叨向江懷越套近乎：「剛才揪出那使壞的紅衣女子，是江大人的計謀吧？果然目光敏銳，難怪萬歲能將東廠也交於大人管理……」他卻眼簾低落，似在出神。直至那官員攀談完畢，為他倒了滿滿一杯，他才略顯不耐地抬手：「今日身體不適，不能再多喝。」
「哦哦哦，下官飲盡，大人隨意，隨意！」
諂媚的笑臉依舊綻開，坐席間客套褒獎虛偽無比，這些都是他司空見慣甚至遊刃有餘的，可現在不知為何卻有些厭倦。
想要從這虛假的熱鬧中抽身而出，卻只是一時空想。為排遣煩悶，不由又朝著臨窗一側望去，卻正是相思曲至婉柔，盈盈然眸光漾動，抬起頭來。
視線與視線的再次相撞，於攀談歡笑聲中生出驟然糾纏的青藤。
卻只一瞬，他冷著臉垂下眼簾，將原本展開枝葉的青藤生生拗斷。
「錚」的一聲，相思指尖一滑，險些彈錯音節。幸而眾人歡聲笑語，無人留意。
壽宴許久才散，眾多賓客一一道別，鄒侍郎邀請同門留下再聚，唯有魯正寬朝太傅長揖再拜，肅然離去。相思本來早已準備返回，卻又被留下。她被送到廂房，看到僕人們紛紛將客人們送出正堂，不由向一旁的僕婦著急道：「宴席已經結束了，我可以回了吧？」
「我說你這個小姑娘真是不識抬舉，別的樂妓巴不得留下多多領賞，你卻急著回去？是淡粉樓裡擺著比這更好的酒席等你去吃？」
她沒了脾氣，只好閉口不言。又過了片刻，管家匆匆而來，招呼相思：「太傅傳你去輕洲廳。」
「怎麼還要演奏嗎？」她不解。
「不要多話！」管家很是嚴肅，不容她再發問，領著她又往正堂斜側而去。穿過了長長遊廊，轉過若干月洞花門，前方有一偏廳，其後方正是原先相思去過的白石小池。廳門半開，太傅孫寅柯與鄒縉等數名門生、賓客正在飲茶閒談。
目光所及，江懷越卻不在此處。
相思有些發怔，鄒縉朝孫寅柯笑了笑：「恩師好眼光，在今日那麼多樂妓中，唯獨留意了她。」
「你之前如何向我引薦此女的？」孫寅柯放下茶杯，淡淡一笑。鄒縉隨即吟道：「態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。恩師，學生所言非虛吧？」
孫寅柯手指輕叩座椅扶手，笑而不語。一旁的另一官員輕搖摺扇：「依我看，莫若‘朱粉不深勻，閒花淡淡香。細看諸處好，人人道、柳腰身’來得更為恰當！」
眾人歡笑，相思低著頭站在門內，感覺自己又回到了被人評頭論足狎暱生樂的境況中。
所謂的朝中股肱、文壇名士，脫下官服後與尋歡買笑的浪蕩子並無區別。只是他們文雅，他們驕矜，遣詞造句極盡雕琢，眼角眉梢全是內涵。
她懷中還抱著那柄古紅木琵琶，為緩解尷尬，便低聲詢問：「大人們是否還要聽曲？」
鄒縉向孫寅柯投去詢問的目光，太傅沉吟片刻，道：「聽聞南京秦淮河畔的樂妓不僅擅長器樂，還舞姿靈動，翩若彩蝶。你可有什麼拿手的歌舞？」
相思輕咬貝齒，靜了靜道：「奴婢不善歌舞，只會琵琶。」
「定是害羞，哪有不會的道理！」有人笑著打趣，旁邊的人便附和起來。孫寅柯又抬手，管家隨即上前。「叫我府中的樂女們上來，為她演奏《鳳求凰》來作為起舞之曲。也是南方時興的曲子，必定不會陌生。」
管家下去傳喚，不多時，孫府的樂女們款款而來，琴瑟簫笛一應俱全。孫寅柯見相思還站著不動，不由挑起花白的眉毛。「怎麼？果真不願意？」
眾官員本來還都面含微笑，等著看這南京來的官妓一展舞姿，可是看她如今這樣子，倒是有些意外。相思垂著眼簾，神情寧靜，看不出有任何慍惱。可她就是沒有一絲想要起舞的意思。
有人開導起來：「難不成是害羞？也是見過大場面的，怎麼今日就忸怩了呢？」
「稟大人，奴婢確實不擅長舞蹈，勉強來演也是徒增笑話。」她落落大方，聲音柔和，眼神卻有些疏離