「沒有客人的時候，你就閉門不出？」江懷越轉移注意力，開口問話。相思怔了怔：「若是尋常時候，就算沒被單獨點花名，有新客來時，也會被叫下去陪著喝酒說笑……只不過，之前幾度惹惱了媽媽，所以她不讓我下樓。」
他挑起秀眉：「不見客豈不是清淨？難道你喜歡陪酒？」
「那倒不是，可如果總是沒有客人，媽媽就會理所當然地剋扣衣食。上個月還有姑娘因為和媽媽頂嘴，被龜奴打斷牙齒，只能傳送到後院做雜事去了。」
江懷越哂了哂：「倒和宮妃境遇類似。」
「雲泥之差，怎敢相比？」相思忽而問道，「那天聽督公說起高煥的姐姐查出有孕，她沒借著機會為難您？」
江懷越打量了她一下，冷冷道：「為何問起此事？」
她微微一滯，料想是自己一時多嘴涉及了不該過問的事情：「只是一時好奇……沒有刻意打探的意思。」
「你不必多慮，我在宮中十多年，不是她一個小小嬪妃就能扳倒的。」江懷越說了此話，心頭卻又有些悔意，覺得自己何必對她這樣說，好像在有意寬慰一般。
他在宮廷步步算計，她在教坊歌舞昇平，本就是毫不相干兩路人，只不過滅口不得便收她做了探子，今日在此說了那麼久，似乎已經超越了限度。
此時房門被人輕輕敲響，外面傳來西廠番子的聲音。之前樓上大鬧，眾人紛紛告退，番子們在樓下等到現在也不見他人影，便來詢問何時才會回去。
「是要走了，你們去準備車馬。」
他揭開溼漉漉的絹帕，卻見手背紅腫得更加厲害了，相思不由道：「您就敷著吧……」
他也沒做聲，用手按住絹帕，站起身來。相思看他快走出門口，忽然想起了某個嚴重問題，急切喚道：「督公，我還有事相求！」
「何事？」他停下腳步，回過頭來。
相思猶豫了一下，赧然道：「就是……您有零錢嗎？可否借我一些？」
江懷越用難以置信的眼神看著她。明明看起來不笨，可為什麼初遇時朝他自薦枕蓆，如今又問堂堂西廠的提督借碎錢？！
他幾乎要被氣笑了：「當今朝野，開口向本督借零錢的，你是絕無僅有的頭一位。」
相思紅了臉，委屈道：「您忘記了？剛才姑娘們要叫我一起回去，可您偏不讓。如今我落了單，要僱馬車轎子也得有碎銀銅錢不是？」
江懷越這才記起這茬，沉著臉道：「你就不會先僱車，回到淡粉樓再給錢？」
「我的銀兩都在媽媽那裡保管著……我還想偷偷回去，不讓嚴媽媽發現頭上的傷，不然估計得捱打了……」她為難地看看他，又加了一句，「我從來不願虧欠別人，尤其是借了錢，必定儘早歸還。」
這話什麼意思？以為他小氣成這樣，連幾錢碎銀子都不肯借出？
江懷越有些鬱結，狠狠看她一眼，給出答覆：「我也沒帶錢。」
這下輪到相思吃驚加懷疑了，認真道：「督公，您位高權重，我是決計不會欠錢不還的……」
「出門赴宴又換了衣裳，沒帶錢難道很奇怪嗎？！」江懷越剋制住自己想發火的心情，往門外又走了兩步，冷言冷語道，「本督不是那種摳門小氣的守財奴！」
車伕一聲吆喝，馬車緩緩啟行。
車廂內部雍華精緻，寬敞舒適得讓人幾乎忽略了顛簸。
然而車內的氛圍卻著實尷尬。相思略顯拘謹地坐在江懷越對面的角落，儘量離他遠遠。他自上車以來神情始終沉肅凌冽，也難怪，作為獨自逗留在樓上的最後一個赴宴者，拖了那麼久才下來，身後還跟著個額上帶傷痕的樂妓，那些番子想看又不敢看的樣子，足以令提督大人窩火了。
相思自然明白旁人怎麼想，也明白江懷越沉著臉的原因，因此一路上都噤聲不語，以免再觸及他的逆鱗。側窗的竹簾掩蔽了外界，她只能模模糊糊望見街市行人，過了一會兒，本來估摸著應該能抵達淡粉樓了，卻還是沒望到熟悉的街景。
她有些詫異，又不好意思問，想著或許是督公要先回西廠，然後再把她送回去，於是也只能再靜靜等待。
然而這輛馬車穿過了繁華的長街和忙碌的碼頭，徑直往南行駛，絲毫沒有拐向西邊的意思。直至出了崇文門，相思才忍不住問道：「咱們這是要去哪？淡粉樓好像不在這邊。」
江懷越看看她，揚起下頷道：「你這個樣子怎麼回去？一進門就看得出是被打破頭了。」
她怔了怔：「那現在……」
他沒再回答，合上眼倚在側壁休息，相思只得再度安靜。崇文門外明顯比澄清坊那兒冷清不少，馬車轔轔前行，窗外房屋漸漸稀少，最終連叫賣聲都消失殆盡，取而代之的則是草木蔥鬱、鳥鳴聲聲。
居然來到了城南郊外。
馬車沿著小路繼續南行，直至到了一座位置偏僻的院落前，終於停了下來。車門一開，江懷越首先下去，相思遲疑片刻，謹慎地下了車子。
四周樹林幽靜，並無人家，只有這獨門獨院，看上去就像是尋常莊戶。車伕已經把馬車趕往林子深處，隨行的番子開啟院門，躬身請兩人入內。
江懷越先行一步，相思連自己到了哪裡都不清楚，不由得站在了門口，低聲道：「督公……」
他側過臉，只道：「進來，不會害你。」
相思愣怔，他似乎懶得解釋，顧自往裡去了。說起來這樣莫名其妙地被帶到郊外，相思從理智上是不想跟著他走的，可看江懷越那從容瀟灑的背影，又覺得他似乎完全沒有拐騙她出來再欲行不軌的可能……